林伯突然沉默起来，从他脸上的表情看来，似乎在回想起一些不愉快，甚至是痛苦的回忆。我一直都认为，要让一个男人放松，最好的方法就是给他一根香烟。
林伯吸了口烟后，继续说道：“我记得很清楚，虽然已经过了快二十年，但我还是记得很清楚。那天，天色很阴沉，很压抑，太阳被厚厚的云层完全掩挡住。虽然那时是早上十点左右，但我也得把火葬场的灯全都开着，因为我们需要火化要一具遗体。那是一具老党员的遗体，其实那年头愿意火葬的都是些老党员、老革命。听说他是自然老死的，在和孙子散步时，突然说觉得很累，累得站不起来，就坐在地上睡着了。然而这一睡，就再没有醒过来。
“没有大堆大推的纸扎品，也没有一袋袋的香烛冥镪，只有几束鲜花。我想这位安静地躺在廉价棺木内的老党员，生前一定是个清官，所以我和老陈做事时特别小心，希望他能舒舒服服地走完这最后一程。
“现在的火葬场都是不让家属观看火化过程的，就算看也得隔着厚厚的玻璃。但在当时则没有这样的规定，家属要看的话，我们会让他们派三两个代表看，只要不妨碍我们的工作就行了。
“我们小心地把老党员的遗体搬进火化炉，关紧炉盖，一切都跟平时没两样，只要一按点火键，半小时后，遗体就会化成一堆灰烬。可是，可是可怕的事情就在我按下点火键之后发生了。我到现在还记得很清楚，当我按下点火键不久，火化炉里传出一阵撕心裂肺的吼叫，在这之前，我从未听过如此恐怖的叫声，仿佛是从地狱深处传出来。
“我和老陈都是终日与死人打交道的人，但也吓得几差点没尿出来。老党员的儿子及儿媳当时也在场，儿媳吓得跌坐地上，儿子呆了片刻突然大叫‘爸还活着’，接着就想冲上前打开火化炉的炉盖。
“老陈见状扑上去推开他，大骂‘你不想活了，现在打开炉盖，我们都会被烧死’。他说得没错，火化炉是全自动的，按下点火键就不能停下来，如果强行打开炉盖，炉里上千度的火焰会喷出来，就算不把我们烧死，也得烧成残废。
“但儿子可不管这些，与老陈打起来，不停说他父亲还活着，我们是杀人凶手之类的话。我见老陈有点拗不过他，就上前帮忙把他按下来。直至火化炉里再也没有传出那可怕的叫声。”
林伯双手抚脸，把这段往事说出来，是释放感情，还是往伤口撒盐，我不知道，我只知道他现在需要香烟。为林伯点燃香烟后，他又继续说：“事情后来闹得很大，但最终还是给压下来了。毕竟，这事要是传开了，殡葬改革就不可能再进行了。之后，上面下了规定严禁外人进入火化室观看火化的过程。虽然没有家属在旁，但我和老陈每次火化遗体时，同样是心惊胆战……
“我算过，大概每火化三十具尸体，就出现一次老党员那样的情况。这二十年来，我不知道亲手烧死了多少人，我觉得自己的双手沾满鲜血，我是个杀人魔王，啊……”林伯突然失控，仰天吼叫。
我把失控林伯制服，虽然他精神似乎有点问题，但并没多大攻击性。从医院得来的资料证实林伯三年前因精神病需长期住院，半年前病情出现好转，便回家休养。
从林伯家人口中得知，他的确在火葬场工作了十多年，直至三年前，同在火葬场工作的老陈以自焚的方式自杀之后，他的精神就开始出现问题。
我就此事向一位法医讨教，他说：“知道什么是假死吗?那是低等生物一种自我保护的原始本能，当遇到恶劣环境时，身体机能将会出现接近停顿的状态，跟真正的死亡极为相似。”
“人类也会出现假死状态吗?”我问。
“理论上不会，但是古今中外关于人类假死的记载屡见不鲜，不过总是把原因归咎于返祖现象，我个人认为并非如此。比如林伯所说的那个老党员，他并不是因为身体机能衰退而自然死亡，而是因为脑溢血或者其它突发性病因而引致濒死状态，继而激发出他的原始本能，进入假死状态以保存性命。但假死与真正的死亡从表面上看来，几乎没有任何区别，就算经验丰富的老医师也难以分辨。可是在火化炉内受到高温刺激，老党员立刻就从假死中苏醒过来……”
“唉，可怜的林伯，他因此背负上了错不在他的心灵的罪责!”
我们同时陷入了沉默。