海澜又道：“你学习管家之术已三月有余，长姐替你在海宁购有布庄、茶庄各一处，如今正好拿来练手。三妹以为如何？”
“长姐，华儿自问只学得些皮毛，见闻又少，深恐难以当此重任。”
“凡事皆有第一次，不过熟能生巧耳，又有谁生来什么都会？”
“长姐，华儿至今尚是一头雾水。”
“天下事固有难易，若肯为之，纵难者亦易;不为，则易者亦觉艰难。长姐也是为你好，擅长管家便是嫡女必修之术，若不从小练起，必会成为制肘，将来悔之亦晚。”
她抚额道：“华儿知道了。长姐，您看这样可好？华儿先接管布庄，待累积一些经验，再接手茶庄。”
“也罢，便依你所言。”雪兰抿了一口茶，朝着亭外唤道：“平嬷嬷。”
不远处的桃树丛中闪出一个年迈的身影，“奴婢在。”
“让人将布庄的账册送去三妹房中。再唤人送两盅冰镇银耳来。”
“诺。”
两盅银耳很快置于条案之上，只不过送来的人既非平嬷嬷亦非大厨房的人，而是本该守在芳华院的红玉。海澜心中顿时有些不快只不肯在面上露出分毫，雪华却不免沉不住气，忙问道：“红玉，你在何处见的平嬷嬷？”
“奴婢不曾见过平嬷嬷，”红玉心下狐疑，不得不据实道来：“奴婢最爱大厨房外的那一丛翠竹，因见大厨房的人忙不过来，又听得听澜院要了两盅冰镇银耳，左右自己亦无事，便过来了。”
雪华脸上淡淡的，“你且回芳华院去，莫让平嬷嬷等久了。”
红玉心中暗恼，却咬牙强撑着面上的恭敬，“诺。”
雪华暗忖，这红玉还真是有心，竟然把大厨房当作探听消息的渠道，而这一切不会仅仅为了在长姐面前露脸，只怕尚有别的心思，心机如此深沉之人留在身边终究是个祸害，得想个法子撵了出去才是，只是这事关联着长姐脸面，可得想个万全之策……
忽听海澜嗤笑道：“这个红玉越发的会当差了，这冰镇银耳竟是温热的。”
雪华忙劝道：“长姐切莫怄气。原本红玉这丫头也算个有心的，只是行事欠周全而已。”
这话也算说得巧，既有心偏又不周全之人谁又肯重用呢？海澜似是未听出话中机锋，唇觉带了抹似有若无的笑，愈发不肯多言一字，倒是慢悠悠拿起银吊子舀了一勺又一勺进嘴里，仿佛能入得眼的只有那一朵又一朵盛放如琼花的银耳。
雪华一急，脱口道：“长姐不是要冰镇银耳么？”
海澜不紧不慢道：“既然无冰镇的，便喝了眼前这一盅又何妨？好歹也温润养胃。”
雪华还想说什么，只听李嬷嬷在亭外道：“小姐，今日老太爷让人送来一盆芍药中的名品——玉盘点翠，小姐可想一观么？”
海澜心头一动，忙问道：“花在何处？”
“就在亭外。”
“三妹，随我一道去赏花。”
“诺。”
亭外不远处，一株芍药俏然而立，足有碗口大的花朵竟似不堪一缕风的轻抚摇摇欲坠，那重重叠叠的绢绡纯白如玉，飘逸似仙，而莹莹一碧的蕊在这摇曳中更是灿灿生姿。
“今日托长姐的福，华儿才有幸一见玉盘点翠，如此姿容，确不枉芍药之名品。”
海澜见其中一朵似被虫蛀，留下些微黑点不胜惋惜，摇了摇头，“这花固然千娇百媚，只可惜被虫蛀了，”轻轻地摘下来，递与李嬷嬷，“扔了吧，可别由着它污了别的花儿朵儿。”说完意味深长地看了雪华一眼。
雪华微一错神终是醒转，长姐这不过是借花喻人，意在提醒该如何驭下。
嬷嬷忙应了退下。
……