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钱的问题真是大问题！
克隆人在离开川省前，几乎带走了赵东的全部现金，总额大约二十四万美金；两个多月的时间内，他们办假护照，买船票，伪造身份，开办公司……真是处处需要钱，此刻他们还有二十二万美金。一万平方公里折合二百五十万英亩，这个面积太大了，他们无论如何也买不下来！
当天下午，黑尔先生匆匆乘火车赶往西德克萨斯州佩克斯县。
佩克斯县是一个身处内陆戈壁中的小县，这里贫瘠而荒凉，人烟稀少，此刻还没有任何迹象表明，这里将是未来世界级的石油中心。黑尔在火车站雇了一辆马车，很快就来到县中心，在一家预定好的叫“诺曼大车”的旅馆住下来。
“嗨，尊敬的黑尔先生！”旅馆老板，黄胡子的诺曼先生咧着嘴笑道，“听我说先生，在佩克斯县你只能挖到沙子！哈哈，数不清的沙子。”
“哦，是吗？尊敬的诺曼先生！”沃伦·f·黑尔脱下礼帽致意，听了这个玩笑却没有回应，点点头，直接去自己房间去了。
诺曼大叔耸耸肩，对旁边的客人一咧嘴：“我对无数的‘石油牛仔’说过这些话，他们没一个听我的；瞧着吧，每个人不把最后一个美分花光是不会罢手的！我敢打赌，黑尔先生在一个礼拜内就会用掉他最后一个大子！”
第二天，有三个人下了火车，带来黑尔先生需要的东西，然后他们租了一辆马车，开始在西德克萨斯的荒原上到处游走，猛烈的爆炸声不时响起来。
在诺曼大叔打赌的最后期限内，黑尔先生又回到了旅馆；他当然没有破产，而是带着一张手绘地质图返回，在房间里，他见到了专门赶来会面的布朗先生。
“这是背斜区的中心地带，首先把这里买下来……”黑尔先生指着地图说道；这张简图是他过去一个礼拜的成果，是用最新技术确定的耶茨油田的核心部分。
这是石油工业的黄金时代，在一夜暴富的巨大诱惑下，数不清的技术和方法被发明出来，无限制的攫取石油；原有的陈旧勘探技术，比如广泛应用的面层地质学等，早已无法满足需要；一战后，航空摄影和扭秤引力法首先得到应用，不过黑尔先生他们有更先进的技术——地震回波探测法。
这种技术最早被德国人使用，他们在一战期间饱受缺油之苦，除了不可靠的普洛耶斯蒂油田，仅有奥匈帝国境内几个小油田，为了尽可能在贫瘠的土地上榨取石油，他们开始尝试用甘油炸药的掺入引起爆炸，人工造成的能量波折射过地下结构，被面层上倾听的耳朵——地音探测器——得到，有助于鉴定可能找到石油的地下盐穹；在历史上，美国也是在一九二三至一九二四年间引进这种技术。现在这个技术被黑尔先生最先应用了。
不过，他只有一台用于地震的回波测量仪，这个时代的测量仪没有计算机分析，回波全靠人的听力和经验，不过他是克隆人，有这方面的知识，再加上赵东的传授，精确定位油井做不到，确定一个大型盆地的大概位置还是没问题的，何况他手上还有已出版的西德克萨斯地质图。
“我带来一个好消息，我们可以买下比原来设想的更多的土地；”布朗淡淡笑着，“史密斯先生的工作取得了进展，他从东海岸一些阔佬手里借到了十几万美金的巨款！”