隔壁床那带着儿子住院的一家叁口搬走了。
女人收拾东西的动静很小也很利索，他们举家搬迁走那叁只鼓鼓囊囊的旅行袋时，江蕙刚结束完这一疗程第叁天的化疗，难受得厉害。
她隐约听见那女人说要上开水间去接水，乘大巴回去的路上丈夫还有一副药要吃的。
丈夫顶平淡而小声地说，吃又怎样，不吃又怎么样？左捱一天右捱一天，还是在等死。他像在说人家的事，然而妻子的声音带着一点克制的哭腔：“求求你发好心，不要再说那些话。”
两夫妻忙毕，坐在床沿一面喘气一面讲话。盘点着说大舅是两万，姨爹是叁万……说小孩还可以托给老人带，说女的怎样考虑改嫁，最后终于很小声地哄抬到了一起喝药的地步，语气很平和，像是在聊老家欠收的庄稼。
一时小孩醒了，沉寂便直直地插进他们嘴里，比灌自己一瓶百草枯来得直截。
江蕙原本想把脖子朝右边拧一拧。她在心里酝酿出一两句道别的话。有轻快的喜庆的，祝福的，对隐痛绝口不提的道别。但她的肌肉与关节的罅隙早积满了铜锈，故而到最后一句话竟也没有讲成。
本来么，这是在医院。受病痛宰割的日子很寻常。
放大讲，这样的憾事好像人人所出生与死亡的大地，穷极一生也兜不出去，最终无非是拿步伐丈量它的维度。
连死别都算不上稀奇，何况这点生离？她与邻床来了又去过的几个病友，都好像生命之河那水面上最毫末而不起眼的浮萍，一时随水而聚，几时因水而散，连他们自己也猜不透。尚且喘着气从彼此身边离开的，都可归功于姑且的幸运，不必将印象定格在最静默且残酷的时刻。
女人带上了病房的门。
未到学龄的儿子牵着母亲的手，纯真愉快的语气与重归安静的房间隔着这扇房门传进来，有种夏天一个雷暴的雨夜降临前，周遭寂寂的感觉，既潮既闷。
他为告别这间绿墙白砖的病房由衷喜悦，而床板上的江蕙眯着眼睛，在他们于长廊中渐行渐远时，有动摇从她的心底上升到眼底，最后逾越而出，悄无声息地在她病恹恹的脸上淌下两条水渍。
她知道，所谓的回家保守观察，其实比一觉醒转看见的、身旁一席没有褶皱的干净床单还要来得残忍。
它的残酷，极精确地匹配着将他们肉体与精神均甩进粉碎机的疾病。其尽头几乎是可预见的，故而过程沦为一场漫长、无从拒绝的凌迟。
这是自己送走的第叁个病友，江蕙在心里计算着，公共汽车在楼下站台停靠时挤出既长既尖的一声叹息。
过了两天，江蕙右手边那张床搬进来一个面容很白净、叁十上下的年轻女人，看上去比她小八九岁。
身量中等。桃花样多情的温柔眼，高鼻梁，嘴唇柔而窄，她生就一副梅花鹿的长相。
长发很黑，是芝麻的颜色，又像玻璃瓶里的墨水，在白炽灯管的照射下，致使人错看出蓝黑色金属样的光泽，宛如幻梦中从天顶倒映到一条河流水底的夜空。然而这样貌美的女郎，对打扮似乎却是不大在行的：
没有化妆，这自然不必讲；一件亮橙色防水面料的冲锋衣，这个不是个走亲民路线的品牌。拉链拉到一半位置，而其中嵌套的竟然是一件长袖的墨绿色格子衬衫，按动纽扣式的，让人看了直不晓得该笑还是应该庆幸她至少没有将纽扣弄错位；衬衫里头是一件活像醒来后没有想起来要换掉的睡衫。她的活法是很倒错的，像个随时会摔倒在马路旁边的醉鬼。
现在是叁月。江蕙躺在床里看楼下公交站台往来的行人换下羽绒外套，套头的卫衣和针织衫各种颜色的都有。人流穿行不息，又或者罐装进公共汽车的车厢里，在城市灰色的天幕下作马路上流动的彩云。然而这个星期，又闹上倒春寒了。长样式短样式的羽绒衣好像下过一场春雨后转夜就长出的菌子。
不论是如何亮眼或平庸的打扮，总归大多保持着“出门见人”之类简单的自信，她的搭配却充满了未意料的随意，像西瓜炒进鸡肉当配菜，蛋糕盖上了辣椒酱，更像是在养尊处优的环境中被抚育成人，一朝从家庭出逃后连衣服也不会自己挑的二世祖，秀气里透着一股孩子气的在生活自理方面的随意。
她一抬手，像是苦恼般将头发向后捋，侧面的五官弧度很流畅，眉毛又细又弯。她站在两人病床间狭窄到可怜的空隙里，与江蕙面面相觑，面颊被房间闷出了酡红，笑道：“噢。还真是有点热。”露出一口攒集很齐整的贝齿，然而笑容里又有几分憔悴的味道。
江蕙默然。眼睛朝左手边的窗户撇了撇。她上去轻轻推开了不到半扇，风于是也很斯文地灌注进来：“谢谢。”
转过身，女人看见江蕙刻意眯着眼睛，于是解读出她不想给自己好脸色看一样的意思，脱下外套拎在手上，又将两条手臂盈盈垂落回身侧，面对江蕙自我介绍道：“我姓沉。”这语气有一种不会甜腻得招人讨厌的小情调，仿佛接下来就要介绍说自己叫佳宜、思悦或者怡婷，尽管最后并没有：“单名郁，是郁金香的郁。”
是郁金香的郁，也是郁郁园中柳的郁、代表忧思的郁。显然不会是父母给的名字——她原本是叫做毓秀的。
“江蕙。”她回应说，“叁点水的江。”
绿心橙皮萝卜一样的沉郁小姐从窗台走回来。路过床尾的病历卡低头一看，睫毛齐齐向下扫，好像云翳在湖面游移的投影，微笑道：“原来是……江上有蕙风如薰，甘露若醴。”像是已经在夸奖说：这真是个很好的字。
江蕙从此在心中断定，姓沉的小姐是个文人。且带着一种从纯粹书中世界走来的憨直，几乎是不谙世事、也不愿意谙世事的，这完全不是卖弄或炫耀自己读过左思的《叁都赋》，只因为在她一以贯之的世界里，所认定的美就是如此，颇有些化用“文以载道”的意思，沉小姐的道就是自己即刻的心，而绝无巧言令色之徒的企图。
听懂了沉郁话里的夸赞，江蕙轻轻回应：“谢谢你，沉小姐。”
这话飘进沉郁的耳朵，她眼里闪过一丝光亮。在偌大的世界中，好像有什么感应经由她们之间产生了，像一把砂糖撒进了棉花糖机，晃悠悠地抛出一缕一缕如虹的柔丝：“不用这么拘谨，叫我小沉就好了。”
江蕙心中怅然，为自己最倾慕文化人，最爱看闲书和进口电影，且已经死透后烂在地里的曾经。
沉郁独自来住院，病因是查出来个不大严重但需要做手术的良性肿瘤。