才想念间，忽抱琴报道：外面雪相公拜访。家人呈上名帖，柳友梅忙出来迎接。相见过，柳友梅道：啸雪亭一会，不觉已自半年，忽闻秋翮搏云，伫看春 龙奋足亦。雪莲馨道：吾兄月桂高攀，不日杏林独步。小弟驾马之驾，焉敢望其后尘柳友梅道：只不知岳父盛德，为何罹此奇祸今岳母家眷尚在杭 城否雪莲馨道：奉家严之命，已发回苏了。柳友梅道：正该如此，以避不测。但不知此事祸从何起，吾兄可晓得么雪莲馨道：小弟年幼，未谙世 务，只是家父临行曾说此事总为诗题一事起的，小弟想诗辞不过小事，为何触怒圣明柳友梅道：如此倒是小弟累及岳父了。雪莲馨道：这与吾兄何 干柳友梅道：吾兄未知其详。岳父春间曾有一诗题在外，小弟曾于西湖游玩，同一敝友刘有美题过；又于月下闻吟，同一张良卿咏过。后将二诗送到岳父府 中，不料竟被二人窃取，写做自己的，反把小弟原诗沉没过了。直到岳父录科面试，方知小弟原诗。次日，岳父遣使来邀小弟，又被一小人误认，因此亲查，方知二 人作弊情由。小弟蒙岳父提挚兼附绿萝。二生被黜，自觉情虚，一同避进京去，一向不知下落。近日有人传说，他二人现在严相公门下。这风波一定是他起的。雪 莲馨道：原来有这一段情由，这风波从此而起，一定无疑。但目令事体却如何区处为妙柳友梅道：严相国岩岩之势，举朝惮他。夏贵溪尚且不免，杨椒山已 被刑戮，力难与争。近日只好以利诱之。但岳父清廉，那得许多使用，我有一敝友极相契谊，家道颇富饶，做人又慷慨，常有鲍叔陶朱公之风，可将此事告托他，与 他贷银周旋。我想吾友为人任侠，自慨然允从，就一力仗托他是了。雪莲馨道：只是何人，便得有此侠骨柳友梅道：不是别个，便是竹凤阿兄。雪莲馨 道：原来就是竹兄，他原来如此义侠，明日就同吾兄去拜托他。柳友梅道：还有一事，他令叔竹淇泉现为兵部尚书，又与岳父同年，一发托他在里面周旋。他 在同年面上，自肯出力，这便可保无事矣。雪莲馨道：吾兄所见甚是，但不知凤阿兄今年曾中么柳友梅道：文场见屈，弟深为扼腕，今又去应武举了，也 在早晚一定有报。雪莲馨道：明早可同兄拜访。当晚雪莲馨就在柳友梅家住下。
次日就同到竹凤阿家来，备说前事，就把雪莲馨的来意，柳友梅一一拜托了他。竹凤阿听了，不觉怒气冲冠，目睁发指，击节道：天下有这样不平的事原来 张良卿、刘有美二小人又生这段风波来害年伯，真可恶也看来世态金能语，说到人情剑欲鸣。正今日之谓矣。老年伯的事通在小弟身上，二兄不必忧虑。柳 友梅道：得如此足感大恩。雪莲馨道：仁兄高谊，可薄云天，真有陶朱、鲍叔之义风，又具荆轲、聂政之侠气，几令小弟望拜下风。尚未知结何地竹凤 阿道：谊属通家，事关知己，况老年伯以无故受祸，事在不平，弟当拔刀相助，敢望报乎
三人才说罢，只见门外一群人蜂拥进堂，竹凤阿惊问何事众人道：新解元是哪一位竹凤阿疑是寻柳友梅的，道：这不是众人道：不是，是武解 元竹相公。柳友梅道：这就是了。凤阿兄，恭喜，恭喜众人随拥着竹凤阿。竹凤阿随停当了报录人，就留柳友梅、雪莲馨到后书房坐下，商议进京。柳友梅 道：恭喜吾兄武闱高中，不日也要进京，小弟与莲馨兄便附骥相从何如竹凤阿道：若得二兄同行甚好，并约了杨连城兄，一来就好打探老年伯消息，二来知 己同行亦不寂寞。只是事不宜迟，即日就该起身。柳友梅道：正是宜速行了，明日出行最利，就是明日起身罢。竹凤阿道：今晚打点，明日就行。柳友梅 便归去，别了母亲，又去约了杨连城来，叫抱琴搬了行李铺陈，竹凤阿打点了银子，雪莲馨家眷已发回苏，又无担阁，叫了船，三人便星夜起身，赶进京去。
却说雪太守被校尉拿进京中，便拘禁在狱。原是张、刘二人在严府弄的手脚，又无大故，因此到柳友梅、雪莲馨、竹凤阿来京，尚未审问。竹凤阿随即与叔父竹淇泉说了，在严府里说明挽回，上下使用，去了半万之数，方得事松。雪太守见父子翁婿，已在一处，到已心宽。
柳友梅在京中捱过残冬，到了新年，转眼又是春闱。柳友梅与雪莲馨、杨连城等一同入场应试，真是文齐福齐，柳友梅已高中了第九名进士。雪莲馨也中了第八 十名进士。杨连城也中了第九十名进士。及至殿试，柳友梅中了第一甲第三名探花及第，钦赐翰林学士；雪莲馨是第二甲第十名，也选了馆职；杨连城是第三甲进 士，选了苏州府理刑。竹凤阿去应试武闱，倒高中了第一名武状元。因这一年边报紧急，圣旨钦赐文武状元一体优礼，同到金阶面圣，钦赐御酒宫花，游街三日，并 宴琼林，好不荣耀。正是：
十里红楼映远溪，状元归去杏莺啼。
人生莫羡荣华境，只要文章福运齐。
要知柳友梅去后何如，且听下回分解。
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