又行了两个时辰，远远便可看见一个庞大的营地，这里正是明日即将抵达长安的高昌使团。本来使团是没有这么大的，外围都是商队，这是惯常的现象，自长安往西，盗匪屡禁不止，若是商队单独出行，很可能就会被劫。因此往往结伴，或者像是这样，跟随官府的队伍，或者使团成行。虽需缴一些费用，却也比被抢了损失小得多。
二人骑马飞奔，自然要比使团快的多。对于使团来说，是一日的行程，二人骑着马，也不过是几个时辰而已。
他们来到使团西侧，商队的驻扎地，每一个商队的帐篷外面，都会有属于自己的标记，二人很快便找到了地方。还没进帐篷，便听到里面传出咳嗽的声音，守在帐篷门口的护卫认得他们，也没有拦着，放他们进去了。
二人向胡床上的中年人跪下：“首领。（突厥语）。”
看到二人，胡床上的中年人忍下了咳嗽，道：“你们怎么来了？是出什么纰漏了么？”
“没有纰漏，首领交代的事情，已经完成了。西突厥的消息，大唐皇帝已经知道了。还有大小姐的事情，也如首领所想，大小姐已经住进了逐鹿侯府。我们这次回来，是有另外的消息，要告知首领。（突厥语）”
说罢，大胡子上前，在中年人耳边小声说了几句。
中年人眼中闪过一丝寒光，摆了摆手，道：“我知道了，你们先去歇歇，明天随我一起走，这件事我会处理。”
大胡子兄弟又跪下行了个礼，转身出了帐篷。他们刚出去，中年人又咳嗽了起来。
一道影子，如幽灵一般飘进帐篷，束手立在中年人旁边，等他咳嗽完了，才开口道：“首领，你还好么？”
虽是句关心的话，但是被这个人说出来，却没有一丝的感情。他的样子也是如此，面色苍白，如同一句活着的死尸。
“咳！”中年人又咳嗽了一声，道：“死不了，遭罪罢了。想不到接虬髯客的一拳，竟让我遭了这么多年的罪。”
“能承受虬髯客一拳而不死的人，天下唯首领一人而已。”
“呵，倒像是个荣耀一样！”中年人冷哼一声，又咳嗽了起来，好半天才止住，心中暗道：“这次听闻孙神医在长安出现，还指望能求一副药，治一治我这内伤，还是错过了。这是天要亡我张勋吗？呵！我偏不信命，就算是死，我也不能现在就死，我还要折腾一番，我要让天下人都记住我的名字，才不枉来着世上走一遭！”
“鬼影，听到阿大的话了么？”
“听到了。”
“你跑一趟吧，不管你用什么办法，不能让突利活着到长安。为了娜扎的这个身份，我袭击了一个铁勒部落，杀了突利的妹妹和李建成的女儿，又用上废了我半条命，才从虬髯客手里抢来的玉牌，如此大费周章布下的局，还没到收尾的时候，不能让人破坏了。谁坏我的事，谁就得死！”
“是！”鬼影应了一声，身形闪动，如同他来的时候一样，无声无息消失。
张勋又咳嗽了起来，声音越来越大，外头送来刚熬好的药，他趁热喝下，好一会儿才平复，眼皮渐渐沉重，闭上眼睛睡了过去。
迷糊之中，他又做了那个梦。
灵州，一间小客栈。张勋得知他的堂兄张仲坚受人之托，护送一个孩子。此时天下反王四起，他也有志参与其中，无奈何，他没有粮草，养不起兵。这个孩子的父母均非凡人，便成了他的指望。
当时还没有张家寨，陇右的马匪，以‘一窝蜂’最为有名。
张勋便是这一窝蜂在灵州的头目之一。
他纠结了数十人，围住了小客栈，想从虬髯客手里抢夺孩子。却没有想到，虬髯客的武功，远远超过了他的想象。数十人奈何不得他，张勋与虬髯客正面过招，不过三招就露出了破绽，胸口挨了一拳，当即吐血。
慌乱中，他胡乱抓了一把，本以为抓到了孩子，却是一个包袱。
包袱里面，除了几件小孩的衣服，只有一块玉牌。
张勋忽然醒了，他缓缓睁开眼睛，喃喃道：“也不知那个孩子，如今怎么样了……”