看到奏折上泥孰的名字，李世民的记忆被拉回到了十年前。
武德三年，天下初定，但是仍有各路反王未灭，称不上安稳。彼时的李世民，也还不是天策上将，一心只想着建功立业，为父兄分忧。
当时的天下，若论兵锋之盛，无出东突厥者。颉利也是那一年继位，嚣张跋扈，不可一世。为了平定中原的大业得以顺利进行，李渊只好委曲求全，多多赐与。然而不能使其满足，屡屡纵兵犯边。
为了遏制东突厥，李渊便偷偷遣使联络西突厥，希望西突厥可以出兵，让东突厥有所忌惮。彼时西突厥已经休养生息多年，大可汗统叶护也算是一个雄主，心心念念想要报当年被东突厥驱赶之仇。见到大唐的使者，欣然接受了联兵抗东突厥的协议，为了表示诚意，派侄子阿史那泥孰为使节，来到长安。
为表尊敬，李渊便也下旨，让李世民接待泥孰。
二人便在这样的情况下相识了。
同样的敌人，共同的目的，相仿的年纪，让二人有非常多的话题可以聊。泥孰自小生长在西域，他见过的东西，多是李世民没有见过的。他对李世民讲了很多西域的事情，骆驼，胡女，海市蜃楼，无一不让李世民叹为观止。作为回报，李世民也带泥孰领略了长安风光，高耸的城墙，斑驳的古刹，风土人情，各色美食，尤其是中原文化的博大精深，深深地折服了这位突厥少年，让他流连忘返。
但，天底下没有不散的宴席。转眼一个半月过去了，阿史那泥孰不得不启程回返了。他肩负使节之责，还要回去禀告两国合作的进展。
阿史那泥孰心里清楚，西突厥距离长安，何止千里之遥。这一次分别，也许再也没有机会回来。而且一个半月的相处，泥孰也与李世民有了很深的交情，因此在临别之际，他提出要与李世民结为兄弟。
李世民当时只有二十二岁，城府还浅。他与泥孰相伴一个半月，对他的人品也非常敬重，泥孰提出结为兄弟，李世民想也没想就答应了。何况当时大唐的情况，非常需要西突厥这个外援，就算是为了大唐，他也没有不答应之礼。
翌日，二人以突厥礼节结为兄弟。李世民摘下腰间玉佩赠给泥孰作为信物，泥孰则送给李世民一张突厥强弓。这张强弓，李世民一直带在身边，后来玄武门之变，李世民也是用它，射死了兄长李建成。
再后，李世民登基为帝。但他却无法面对这张射死兄长的强弓，于是在贞观二年，祭祀李建成时，他让高公公偷偷把这张弓烧了。
泥孰回到西突厥之后，极力促成西突厥与大唐修好。也正是因为有了西突厥的帮助，对东突厥的牵制，大唐才得以空出手来，平山东，下江南，一统中原。
李世民登基为帝时，传谕四方，西突厥也收到了消息。泥孰还曾特意派人送来一封信，恭贺李世民成为大唐皇帝。但是这封信，李世民却没有回。他已经是皇帝了，年少的那段结义之情，他不否认，却也不想提及。
而且这兄弟之情，让李世民内心非常痛苦。不管怎么说，他杀死了自己的亲兄弟。一个连亲兄弟都能杀的人，若说他在乎结义之情，天下人会信么？
李世民是一个自负的人，既然没有人会相信，那么索性就不提了。从那之后，他刻意淡忘此事，随后为了准备复仇颉利，大唐上下都忙碌起来，李世民更是恨不得一人分做几人，也无暇想起了。
没成想，今日却受到了这样的消息。
一代雄主统叶护可汗身死，泥孰被推举为大可汗。但泥孰却又不肯，迎立统叶护可汗之子。为统叶护可汗报仇，却因此招来杀身之祸，逃亡焉耆国。
李世民得知这个消息，内心非常复杂。
他虽然刻意淡化与泥孰的结义之情，但是在他心里，他其实是在意的。因为他一直认为，自己是一个重感情的人。杀死亲兄弟，是不得已为之。只是天下人认为他冷血，他不屑解释罢了。
泥孰是他的结义兄弟，于情于理，他都觉得自己应该在意。
但是转念一想，在意又能怎么呢？且不说大唐刚灭东突厥，急需休养生息，无力再战。就算可以，作为大唐的君主，难道要为了一个突厥的结义兄弟，兴起刀兵么？
须知，兵马未动，粮草先行。如今国库空空如也，拿什么筹措粮草？
而且，大唐距西突厥，相隔何止千里，就算想帮忙，难道要大唐健儿，穿越沙漠，去征战吗？西突厥可不是弹丸小国，其势力虽远在西域，但附近多年没有劲敌，只怕势力不在东突厥之下。打，就能打赢么？
万一输了，大唐怎么办？
诸多心思闪过，李世民已经做出了决断。无论如何，他是不会为这个结义兄弟出头了。
这个决断做出之后，李世民冷静了下来。他在想，这件事发生之后，可能带来的连锁反应。
在西突厥，泥孰一直是“亲唐派”，这位新可汗，利用泥孰报仇，巩固地位之后，便对其下手。其心思，很大可能便是不想与大唐修好了。
这也不是不可能的事情，东突厥覆灭之后，有不少东突厥的部落，不愿归附大唐，又担心大唐征伐，不少北上归附薛延陀，也有一部分横穿大漠，归顺了西突厥。
突厥人是游牧民族，他们的规矩，便是征服与被征服。虽然这些部落原来归属东突厥，但他们归附过来，西突厥也没有不接受的道理，何况百年前，所有突厥人本都是一家。
李世民可以想到，这些归附的部落，肯定已经把东突厥覆灭，颉利被俘的消息传了过去。西突厥与大唐修好的一个前提条件，就是二者有共同的敌人。现在这个敌人已经被大唐解决了，形势逆转。
西突厥本就是被东突厥赶走的，他们不可能不觊觎东突厥留下的牧场。尤其是河套地区，草场肥美，本就是突厥汗国的王帐所在。双方此前各自宣称自己是突厥正统，如今东突厥已灭，没有人争抢了，西突厥自然就是正统。
为了这个正统的名义，他们也要回到河套。
新可汗对泥孰下手，很可能就是东征的信号。先扫清内部的“亲唐派”，然后厉兵秣马，挥军东征。再想到高昌国主鞠文泰此番觐见，李世民更加笃定自己的猜想了。西突厥东征，头一站就是高昌。高昌国小民寡，据说兵卒不过五千人，如何能抵抗西突厥骑兵的滚滚铁蹄？
如此，鞠文泰来长安的目的，便昭然若揭了，他想要求援。
李世民的目光再次放到奏折上，眼中浮现出疑惑之色。
这鞠文泰既然是来求援的，为何又让世子提前一步来到长安？而且还密而不报，若不是因缘巧合，王仲远发现了此事，恐怕等鞠文泰到长安的那天，都不会知道此事。
鞠文泰是来求援的，那他的儿子来长安，又是为了什么呢？