李世民强压怒气，道：“你说。”
“陛下，既然魏姑娘找到了，臣憋在心底的话，也要说一说了。臣知道，现在陛下以及诸公，都会觉得我李牧不会放过这么好的机会，会对魏公落井下石。”
李牧叹了口气：“但是，诸公错了。我李牧虽然算不得正人君子，但却也有容人之量。魏公爱女心切，不愿女儿与我这等人有所联系，我也可以理解。道不同，不相为谋，古往今来皆如是。所以，魏公说的话，我信了，无论真假，我都信了。可是有一些话，我必须说出来，因为事关魏姑娘的名声，我若不说，怕是要引起误会。”
“我李牧堂堂男子汉，任何事情，都不愿连累女子，哪怕是对头的女儿，我也不愿意。”
“魏公说大前日，卢智林告诉他，我与魏姑娘见过面，事情确实有，不用证据，我来作证。但是为何见了面，想必魏公和卢智林都不甚清楚，我可以为你们解惑。”
“那日我有事找我的丈人，到了京东集。碰到了一伙乞儿，见其可怜，便给了他们馒头吃。其中有一个孩子，约莫八岁，吃了馒头之后，感恩与我，给了我半个蜜饯。我认出那蜜饯，乃是天上人间开业的时候，特意采办的蜜饯。而能得到这蜜饯的人，肯定不会是这个孩子，心中便好奇，是何人给了他蜜饯吃。”
“于是，我派人跟踪这几个乞儿，找到了他们的住处，广德坊的一处废弃宅院。看到了魏姑娘带着她的丫鬟，正在为乞儿们熬粥。”
“那粥清汤寡水，但我知魏府的情况不是很宽裕，所以仍然为魏姑娘的善举而感动，便有心想帮。可是想到我与魏公，毕竟立场不同，担心给魏姑娘带来不必要的误会，便装作坏人，带人把乞儿和魏姑娘主仆二人一起，带到了我丈人的杂货铺。买了头羊，宰杀之后煮熟，款待了他们。我还嘱咐丈人，授人以鱼不如授人以渔，这些孩子若是养着他们，怕是会‘斗米恩，升米仇’，长大之后不但不记着恩情，反倒会生怨恨，不如给他们找些事情做，哪怕是扫地，也算自食其力。”
“我先把他们安置在京东集的空铺子，不让他们受冻，又出钱，在牡丹夫人的铺子，为他们添置了新衣新鞋，派人去修整了他们原来住的废宅……而魏姑娘，陛下可亲自问她，我可有对她有过任何不敬？”李牧轻笑了一声，道：“或许是我李牧真的有钱没地方花了吧，为了这些乞儿，算下来，前后也花去了几十贯。”
“这件事，若不是在今日如此状况之下，我不会提起，任何人也不会知道。我李牧做事，从来都是随心随性，我心里觉得值得即可，不求任何人说我一句好，也不要这种虚名。但是我觉得，即便它不算义举，也不能算是恶行吧？我怎么也没有想到，此事被卢御史得知之后，竟成了他攻击我的把柄，说我调戏民女。”
“呵……”李牧长叹一声，道：“陛下，黑白混淆。我无话可说，我也不屑于辩驳。陛下，臣的话已经说完了，如今，臣也想知道，魏姑娘为何会离家出走，还请魏姑娘解惑。”
李世民看向魏璎珞，道：“魏璎珞，你为何离家出走？”
魏璎珞脑袋里一团浆糊，她有点听明白了，但是又不甚明白。她不知道自己说的话会造成什么影响。如今看上去，似乎自己的爹爹又跟李牧对立起来了，而且还是自己的爹爹不占理，若说出了实情，会不会害了爹爹？
可是若是撒谎，会不会害了李牧？
魏璎珞当然不想害了自己的爹，但是心头萦绕的那一缕莫名的情愫，又让她不忍伤害李牧，而且听了刚才的话，很明显是自己爹爹这边不讲理在欺负李牧，难道自己要助纣为虐吗？
魏璎珞愣住了，嚅嗫着不知说什么好。
李世民更怒，再一次问道：“魏璎珞，朕在问你，还不答话？”
不管了！实话实说！
魏璎珞把心一横，道：“陛下，民女之所以离家出走，是因为觉得父亲处事不公。那日我回家之后，父亲听了卢御史的话，便斥责我，让我发誓不再与逐鹿侯来往。民女惦记着那些孩子，且觉得逐鹿侯是一个有善心的人，不似父亲口中那般坏，便没有答应……父亲罚我跪在祖宗面前悔过，我跪了一天一夜后晕过去了。醒来之后，十分伤心。父亲如此不讲理，已经不似我心中的父亲了，于是民女头脑一热，便打算离家出走……”
魏璎珞低着头，眼泪簌簌地掉，让人见之可怜。
百官一听，也都觉得魏征太过固执。让如此柔弱的一个女儿，让她跪一天一夜，当真是好狠的心。而跪在地上的御史们，则都愤恨地看着魏璎珞。哪有这样的女儿，对自己的父亲落井下石，这样的女儿，不如打杀了了事！
李世民听了，也是一声叹息，魏璎珞的遭遇，虽然让人可怜，但是她为这件事离家出走，也实属是不孝。魏征处理自己的家事，即便过分了一些，旁人也没有理由指责。这件事孰是孰非，还真不好说。但有一点可以肯定，魏璎珞的离家出走，跟李牧一点关系都没有，乃是魏征一手造成。
“这么说，所谓的晚饭失窃，也是你所为？”
魏璎珞抽泣着点点头，道：“回禀陛下，民女想着，离家出走总要带点吃的，就把馒头拿走了，还没吃，在珍珠的包袱里呢。”
“珍珠是何人？”
“是民女的丫鬟。”
“朕不明白，你离家出走为何不带钱？或者细软也行啊！你只带些馒头，能够几顿吃的？”
魏璎珞抿了下嘴唇，小声道：“陛下，民女家中没有钱啊。”