潘小园想起武松昨日随口说想吃白煎羊肉，正瞧见不远处开着个屠宰肉铺，便也懒得使唤下人，自己过去，叫那卖肉的称三斤羊肉。
一包肉到手，才目瞪口呆地惊呼一声：“什么，要七贯钱！”
那卖肉的搓着一双大油手，嬉皮笑脸：“娘子是足不出户的贵人，不当家不知柴米贵……”
脸一沉，朝那卖肉的说道：“敲富户么？别以为我没逛过市场，米两百钱一斗，布六百钱一匹，猪肉一百五十钱一斤，羊肉贵些，但也贵不过五百钱，这还是当日新鲜宰的——三斤羊肉，你管我要七贯？”
那卖肉的见是行家，态度端正了些，可仍是一副占理儿的笑：“嘿嘿，娘子说的，那是半年前的物价，娘子不知近日城内各物涨价涨得多厉害？你去满东京城的粮米店逛一圈，能找到两贯一石的米，小人给你磕头！——娘子休要固执，小人这羊肉两千钱一斤，如今已是良心价，给娘子抹了个零头。娘子若不信，换个肉铺看看，或者明儿再来，说不定要涨更多哩！”
潘小园见他不像说笑，自己心里一虚：难道自己已经如此脱离生活了？
问身边小厮：“现在白米多少钱一斗？”
五六张嘴巴齐声回她：“若是遇上良心商贩，一斗米能六七百钱买下。”
还有人见她和善，凑过来说：“方才见到那个唐员外，家里本是开粮店的，这会子说是避战乱，派人大批收购粮米，眼看着粮价蹭蹭往上涨，底下小摊贩跪下来求他，都不往外卖！——像这样的大户，京城里没有一千，也有八百！夫人你说，这价钱能不涨么！可我们小老百姓，又有什么办法？只能勒紧裤腰带，少吃两口！”
更有人压低声音，悄悄说：“夫人也赶紧多买点粮食存着吧。听说河北东路那边战况危急，黄河都要决口了！往后没吃的……”
她恍然如梦。回到府衙，叫来昔日的市场调查员董蜈蚣：“给我把京城里的物价，粮米、肉蛋、布匹、茶盐，按老规矩给我抄录一份。”
……
拿到详细的物价清单，她才终于真正相信，方才那卖羊肉的竟没骗她。
上辈子生活在和平年代，所经历的不外乎每年几个百分点的通货膨胀；至于“战争时期物价飞涨”的荒诞奇闻，什么扛着钞票买馒头，十万银元换火柴，只是在历史课本里见过；来到这个社会以来，虽然每年也有微乎其微的通货膨胀，但已经习惯了固定的物价。
而眼下大战在即，北方边境千疮百孔，各地粮食供应都出现了缺口，东京城向来是靠各州府输送物资来维持运转的，只消一个谣言，只消一处货品供应不足，都会引起局部地区的百姓恐慌，人们大量囤积各种生活必需品，更是给了奸商们可乘之机。
大肆散布不实消息，今天这个短缺，明天那个断货，趁机疯狂收购粮油布匹，抬高价格，才造成了东京城物价的一路攀升。
潘小园一头冷汗。幸亏当初打消了增发货币的念头。否则物价更是一路野马奔腾，还没等到金兵打进来，东京城自己得先乱了。
也有点想通了，国债的顺利销售，并非百分之百都是郓哥的功劳。物价涨得飞快，现金越来越不值钱，就算买成粮米也维持不了多久；而国债的利息是可以用粮食、绢帛、茶盐等物资来抵换发放的。于是将余钱“存”在国债里，反倒可以勉强抵消一点点物价上涨——老百姓都不是傻子，知道如何选择最利于生存。
而如唐员外那般的不法奸商们，哄抬物价赚来巨额利润，再用于投资国债，获得稳稳的利息收入——这不明摆着薅国家的羊毛吗！
也就是薅她潘六娘自己的羊毛。是可忍孰不可忍。
老百姓的钱财被高物价“搜刮”走了，投机分子们稳赚不赔。为了迫在眉睫的战争，这股歪风邪气必须杀一杀。
她下厨，一边洗羊肉，一边绞尽脑汁地思考对策。厨房里有厨娘殷勤接过来：“何劳夫人伤手，让我们来就成了。”
她宝贝似的把羊肉捂怀里：“我自己来，我自己来。”
七贯钱呢，别让人做坏了。
过去在阳谷县时不太喜欢烧饭做菜，嫌耽误她赚钱的时间；可如今呢，烦劳的文书工作中腾出时间做点吃的，反倒是减压了。
但还不忘了应用一点点官太太“福利”：“给我烧水。冷水用起来扎手。”
几个下人纷纷掩嘴笑。过去曾有农民憧憬皇帝的生活，说那皇上每天过的是什么日子？——皇上锄地，用的一定是金锄头；皇上挑粪，用的一定是金扁担。
今有诰命夫人潘六娘，洗羊肉时有下人专门烧热水，用的是价格十倍于羊肉的雕花小铜炉；煎羊肉时有人专门在旁边帮忙扇风，拿的是苏州特产的双绣鸳鸯扇；被烟火熏得头晕时，还有人殷勤递来一瓶开了塞子的异域花露，清香扑鼻，提神醒脑，是前任主人遗留下来的御赐珍品——金锄头金扁担，风光无限。
武松回来得晚。其实他五天里，有三四天胡乱睡在军营，绷紧了弦应对一切突发情况。也曾被外强中干的防务系统弄得焦头烂额，也曾为禁军士兵不堪一击的身板气得骂娘，也曾偶尔带领小股哨骑北上巡战，分散敌军兵力，减轻被困州县的压力。回来之后满身征尘，盔甲战袍一脱，身上能刷下两斤沙土来。
可一旦回到府衙歇脚，他还是会尽量收起一身的煞气匪气。身上的灰土让人用力掸掉，明显的血污先洗下去，杀人的刀丢在外院，散乱的头发拢拢好。知道里面有个柔软得吹弹可破的女人等着他，不能把她吓着了。
她不嫌他脏，每次都是欢欢喜喜的迎上去相见，毫不在意地拉他那双日渐粗糙的手。他倒是过意不去，也是舍不得让花朵一般的人儿跟着他一块脏，于是不让她往怀里扑，略侧一侧身子，笑道：“先让我去洗洗。”
潘小园也就不拦他。其实她自己也爱干净，但男人为国卖命，总不能表露出嫌弃他的样儿——他也没嫌弃自己那俩大黑眼圈啊。
等他拾掇好了，羊肉也煎得了，细细的撒上盐和孜然芝麻粉，简单粗暴一大盆，旁边是熟菜、面饼、一壶酒。武松两眼直放光。
直到一盆肉下去大半，才似乎把智慧和理性吃回来，不觉感到歉疚，盆一推：“这羊肉做得真好吃……你也吃。”
看看底下剩的都是碎渣碎骨头，厚着脸皮加一句：“剩下的这些是连筋肉，其实最好吃。”
潘小园一点脾气没有。就算是武松的“残羹剩饭”，她从里面拣出几块漏网的好肉，就着面饼蔬菜，吃完也就饱了——这还是看他吃得香，自己食欲大增。
武松确认一遍她确实饱了，不客气地把那盆又端回来，消灭得渣渣不剩。
心满意足一抹嘴，才想起来分辨滋味，猜一句：“你做的？”
她故作惊讶：“你怎么知道！”
武松乐得给她戴高帽：“比这府里厨娘做得好。”
她乐了，再追问一句：“哪里好了？”
“旁人知道我喜欢羊肉里加芝麻？”
她扑哧一笑，跟他一道没心没肺乐一阵：“这不叫好，这叫投其所好。”
武松夸过几句，却又泼她冷水：“你也忙着许多公事，以后上灶做饭的事就别亲自动手，省得累坏了。”
她乖乖“嗯”一声，笑道：“也没太累，有人给我扇扇子、烧热水、打下手，惬意得很。”
武松想象着那场景，也忍俊不禁。
不过还是要再提醒一句：“还有……羊肉价贵，你要是喜欢，买一点自己吃就成。我——我饭量大，还是吃猪肉划算。以后别浪费钱。”
说到浪费钱，潘小园可是一肚子抱怨：“往后怕是吃不起啦。你不知道羊肉已经贵成什么样儿了……”