郭药师自恃徽宗恩宠有加，随心所欲，坐稳了知府位子，头一件事，便是派手下去宋境内各州经商赚钱。
岳飞接到指令都傻了：他的小队被派去——走镖运货？
岳飞恭恭敬敬地提建议，不如加强幽州防御，派人修一修城垣壕沟什么的？
郭药师顶看不上这个年轻的小队长。给他做出批复：你不是想修壕沟吗？要民工没有，想去就自己去吧。
于是岳飞只好带着手下，化身民工，每天早出晚归的修战壕，收获了不少白眼和嘲笑。
这日清晨，刚刚又开始开工。挥汗如雨的间隙，起身擦一把脸，揉揉眼中灰土，无意间往北方一看，眼一花。
几百骑骏马踏沙扬尘，从长城脚下飞驰而来。
完颜宗翰的战书干脆利落，没一句废话：老子就是来打你们的，要么站着死，要么跪着降！
整个燕山府乱成一团。哭爹喊娘的，细软逃走的，不知所措的，还有趁机打砸抢掠的。好在这里饱受战乱之苦，本来也没什么百姓在此安居乐业。只有数万驻扎的守兵，本来以为战事已了，打算闲着休养一阵子，然后便回老家种地生孩子。谁知天意不饶人，谣言成真了！
在幽州北郊打了两场败仗，郭药师不负众望地怂了，召集幕僚，慌慌张张地提议：
“金国势大，若是真的与之为敌，咱们、咱们都不是对手……”
也有以岳飞为首的几名宋将，竭力反对弃城逃走。将大宋国门拱手相让，岂不是让对方长驱直入的节奏！
郭药师冷然说道：“你们要战便战！我的三十万精锐常胜军，不是给你们宋朝当炮灰使的！”
接着转头，余光瞥见那个沉稳和蔼的宋朝小将，心里说不出的厌恶。听说就是他，截获了宋金之间往来的探子，提前预警了金国的入侵？果然是不给自己留一点后路！
“你要战，我也不拦着！给你两千军马断后，掩护主力转移，不得有违！”
岳飞：“……”
无可争辩，咬牙接受了摊派。带着那两千军马，守在那个修到一半的战壕之后。
仓皇间不忘做最后的修缮准备。疏散城中仅剩的千余百姓，能逃到乡下的逃到乡下，不能走的藏好家财物品，能干活的青壮年则一纸命令征召入伍，不容推脱。守把各门，深栽鹿角，仅有的几十架踏弩硬弓通通列于城上，所剩无几的擂木炮石也摆在跟前。发动所有剩余的劳力，窝铺内熔煎金汁，女墙边堆垛灰瓶，一夜之间，残破的幽州城竟似换了个模样。
第二天清晨，曙光被凝重的乌云遮蔽了大半。地平线上迎面而来的，是士气高涨、身经百战的大金东路军，马踏尘埃遮天蔽日，放眼望去，似有五六万人之多。
岳飞身后的两千兵马分散在城防各处。其实数量早就远远不足两千。已连夜派出几路小队分头突围，向邻近的中山府、真定府、信德府求援。剩下的也都是抱了必死之心，只求将城破的时刻能拖延多久，就拖延多久，只盼朝廷能尽快收到消息，迅速动作，王师到来，再行保家卫国。
金兵机动作战，本来绕过了许多州府。但幽州城战略意义重大，必须吃下去。
却也未必需要动武。沿途经过的地方，上至城池，下至村庄，哪里不是望风而降？
来劝降的金兵前哨，踌躇满志进来，却被岳飞冷着脸请了出去。
“我城里的十万大军可都不是吃素的！你们要攻城就请便！但也要掂量掂量，你们会有多少伤亡！”
金兵使者嗤笑。一个小小敢死队长，能使唤十万大军？不是听说那个郭药师带着他的“常胜军”，早就仓皇出逃了么？
然而看城里炊烟袅袅的架势，似乎确实藏着不少人。
但也听说汉人狡猾，多设旌旗，倍增火灶，虚张声势的伎俩层出不穷，这小子难保不是在玩空城计。
也不敢妄下结论。不置可否地笑一笑。用生硬的汉语说：“我们女真人，一个打你们十个！就算你有二十万，也统统都是死！拖延时间也没用！你们的宋朝主力，没时间来！救不得！”
岳飞微笑：“至少我知道，总会有人给我报仇的。”
再不说话。几十张弓对准那个剃头辫发的脑袋。金使无奈，拨马回军，扬长而去。
岳飞回到城垛高处，也抑制不住内心的紧张，颤抖着做个手势。
“各就各位，按计划准备迎敌。”
但见身边的大小兄弟，一个个脸色比自己还白。岳飞心中苦笑。头一次独立指挥军队，就落得个全军覆没的下场，到时与恩师地下相见，恐怕也要被叱骂没用了吧。
强行镇定微笑，对身边人说：“就算他们有六万，一个打三十个，也未必不可能。当年出河店战役，阿骨打率四千人破了契丹十万，你们知不知？他们能做到，咱们如何做不到！”
周围宋兵齐声大喝：“能做到！”
但士气是一回事，现实是另一回事。也知道女真人是吃肉喝血的身子，兜鍪重甲如同铁人，汉人如何能与之相比？
岳飞见还有人面露犹疑之色，又笑道：“何况咱们有城墙和壕沟，天时地利，未必便输！说起来你们也许不信，我有个……有个师兄，他一个人，可以发落五六十个彪形大汉，自己毫发无伤。你们不信？等挺过今日，我把他找来，给你们认识认识……”
闲话间，哀愁之气渐渐消失，取代的是一股生机勃勃的悲壮。
哨兵飞奔来报：“金军先锋队三千人，已朝我方驰来了！”
岳飞大叫：“弩手准备！待我数一！二！三！”
残破的城墙上万箭齐发。飞速移动的目标根本无从瞄准，有些力弱的箭枝擦着女真重骑兵的铁甲，根本造不成任何伤害；更何况马匹上也披了甲，宛如一堵移动的城墙。
岳飞抽出背后的硬弓，眯眼瞄准，将冲在头里的先锋将领一箭穿心。底下骑兵急转马头，叫道：“撤退，先撤退！”
宋军士气大振，高声欢呼。那个千疮百孔，看似一击就破的城门，仍然奇迹般的遥遥挺立。
见识到了宋军弩箭的威力。然而不过是损失了几百人。不出半个时辰，重整旗鼓，带着盾牌和滚木，卷土重来。
这一次是一万五千人的攻城阵，分为左右两翼，向城防薄弱处包抄，中间一路骑兵楔形挺近，弓箭手分护两侧。行动之间，军法严谨。
攻一个小小的幽州，本用不着如此小题大做。城中这个年轻的守将，实在是出乎宗翰的意料。
岳飞紧皱眉头。金兵显然是在攻辽战役中学到了相当的经验。而对汉人的兵法似也研究得相当透彻。这个铁桶般阵势，像极了当年师父传授给自己的分合赢渭阵——当年史文恭在曾头市做了数年的兵马教师，将满腹学识倾囊相授，自然功不可没。
但史文恭毕竟没有得到周老先生的全部真传。而岳飞在恩师座前侍奉日久，虽然实战经验尚且欠缺，但于兵法上的见识，已比这位师兄高上半筹。史文恭将兵法授予金军，一来一回，效果又打折扣。于是眼下这个战阵，虽然气势汹汹，看似坚不可摧，在岳飞眼中，却也并非毫无破绽。
一面弯弓御敌，一面飞速传令：“集中力量坚守西北两侧城门。东南方向的……可以诈败退却，听我号令，放他们进城——一次不要放太多，最多五百！”