清明嘻嘻笑道：“其实这点麻烦不是我的，是你的，我就跟他们说，今年我打算推荐魏师兄进赌局，旁人若想掺一脚，可以，你们先比一比，公认最厉害的那个站出来，跟你打一场，谁赢了谁进赌局，这不结了！怎么样，我还是挺照顾你的吧？”
魏十七想了想，道：“也好，他们什么时候比，我去看一看……”
“也就这一两天吧，公平起见，你不能去，要回避。”
魏十七心中有数，装作不经意，问起息壤的下落，清明倒有些为难。“天狼郭奎是炼体的大行家，他已经运丹火将息壤炼为本命物，强行取出来也不能再炼化了，他既然肯老老实实进镇妖塔，我也不难为他，只是你少了息壤，实力大损……这样吧，我再送些妖丹和丹药给你，息壤就留给郭奎算了！”
他在身上摸了一阵，掏出一只玉盒，几瓶丹药，顺便把之前代为保管的万年芝液也一并交给他。
魏十七心中一沉，他确有讨还息壤的意思，但清明既然这么说，只能作罢，他心情有些抑郁，收下妖丹和丹药，问清了比试的时间地点，告辞一声，先去做些准备。
弯折的铁棒修复如故，炼成魂器后威力倍增，再加上藏雪剑丸和鬼影步，他有信心跟剑修斗上一斗，只要不一出手就是漫天剑气，谁输谁赢还很难说。
回到无涯观的静室中，魏十七松弛下来，歪在床头发了一会呆，从枕边拿起“八女仙乐屏”，屈指一弹，屏中女乐弹曲唱歌，舞姿翩翩。
他在考虑一个生死攸关的难题。
阮静传他的第二篇“剑诀”，旨在将本命飞剑炼成剑丸，摄入体内祭炼种种神通，如今剑丸已成，下一步就是摄入体内修炼本命神通了，此事迫在眉睫，无可避免，但五金之气腐肌蚀骨，溃散肉身，瞧姜永寿那人不像人鬼不像鬼的模样，就知道凶险万分，原本炼化了息壤，还有几分把握挺过去，如今息壤被郭奎夺走炼为本命物，再也收不回来，他又该怎么办？
阮静提醒他修炼这篇“剑诀”时宁可慢一些，也不要急于求成，岳朔在《临川杂记》里也说将剑丸“摄入体内炼就本命神通，人妖混血亦可修炼，唯其肉身不及妖族强横，有溃散之虞。”他面临的是生死一线的境地，关键就在于，肉身不够强悍。
魏十七执意要参加岁末赌局，也是想搏一搏，能否从那一十四件彩头中找到一线机会，丁原，许雍，司徒空，不管是哪一位长老的门人脱颖而出，他都不会把名额拱手相让。
“八女仙乐屏”中的乐声渐渐消散，八女回归原位，或坐或立，凝固为一幅幅画像。魏十七伸出一根手指，轻轻抚摸着流苏的脸，流苏眼中闪过一丝慌乱，白腻的脸庞泛起一抹红晕。
丹行脉间，强开窍穴。这八个字忽然从他脑中闪过，像一道骤然亮起的闪电，划破黑暗天空。