正文
“侯爷，贫僧已为您安排好了住处，还请移步寮房歇息。”
老住持来到石亭旁，恭顺的样子半点也不像是一座寺庙的住持，倒有点像是高公公的同行。李牧和李思文俩人，吃得满嘴流油，旁边还堆着一袋肉干，在这佛门清净之地，多少都有点不雅。李牧自己都觉着尴尬，但老住持却半点也不在乎的模样，仿佛看不见似的，依然笑容可掬。
“这个……我们一会儿收拾、”
“无妨无妨，自有负责打扫的僧人收拾、”老住持贴心道：“本寺的僧人，都会念经超度，收拾的时候，可以帮侯爷给这只死去的鸡做一场法事，保侯爷与这位施主不生罪孽。”
李思文憋不住笑出了声，道：“大哥，老住持倒是个妙人，明事理，我喜欢！”
李牧却微微蹙眉，两次见面，老住持的态度变化甚大，不由不让他多想。第一次见面时，他连迎都不迎一下，虽然没有言语冲突，但态也足可称之为失礼了，但这次却态度谦卑，不但早早派人过来表示愿意为救灾提供帮助的意思，还愿意把白马寺的存粮拿出来供给城中，一百八十度大转弯之下，让人不得不怀疑这背后是否有什么阴谋。
但不管有什么阴谋，李牧自认为还是在掌控之中的。那位卢夫人已经离开长安了，行踪并未隐匿，暗卫的探子一直目送一行人离开了洛阳地界。卢夫人一走，洛阳城中的剩下的这群牛马，李牧根本不放在眼中。
想到这儿，李牧便笑了，道：“来白马寺叨扰两次，还不知道住持的名姓，可否告知？”
老住持忙道：“出家人俗世的名讳早已忘却了，法号德延，十几岁跟随先师来到白马寺，四十四岁接手住持之职，如今已有二十年了。”
李牧微微点头，心中却奇怪，长孙冲打算对付慈恩寺的时候，曾收集过佛门领袖的讯息，这个大师，那个名宿的，按说白马寺住持必在其列才是，但为何他不记得听过德延的名字？听都没听人提及过，白马寺不是中原第一座寺，最大的佛经译场么？这么没有排面么？
“请随老衲来。”德延住持亲自做了向导，领着李牧等人来到了寺庙供香客居住的寮房。李牧曾经见过慈恩寺的寮房，堪称奢华，用料都是上好的木料，流水不腐户枢不蝼，就算是皇宫内院，也达不到如此的品质。而白马寺的寮房，相比之下就显得普通了许多，虽说木料也都不错，但品质上就要差了不止一个档次。
而且也不知是不是特殊设计，李牧总觉着这木料看起来咋还有色差呢？一根梁，中间像是有接茬似的，两颜色，而且好像还不是一种木料，李牧也是个‘中级木匠’，忍不住就多瞅了几眼。
“今晚便委屈侯爷，在这里歇息一下了。”德延住持道了声佛号，执手为礼。见李牧瞅着大梁，也未作声，而是耐心地等待着。
李牧听到声音，才发现德延住持在看着自己，有点不好意思，道：“本侯失礼了，住持海涵。”人家既然已经发现了，也没必要藏着掖着，李牧伸手指了指大梁，道：“这是……”
“如侯爷所见，乃是拼接而成。”德延住持没有任何遮掩，坦坦荡荡地承认了。李牧不由对这老和尚高看了一眼，世人皆遮掩短处，彰显长出，寺庙这种地方，无不以庞大辉煌为荣，使用拼接木料这种事情，多半是会遮掩的，而他竟然大大方方承认了。李牧不禁想，这老和尚该不会是打算哭穷，特意带我来这间寮房的吧？
似是看出了李牧的疑惑，德延住持笑道：“侯爷心中所想，老衲略略可猜得一二。诚如侯爷所见，这寮房所使用的木料，不少都是拼接的。而且不止是这一排寮房，本寺除几座大殿之外，其余地方所用木料，多半都是拼接的。您看这些略显焦黑的木料，都是隋末动乱时，因战乱损毁的大殿的梁柱，捡能用的，都使用上了。”
“啊，明白了，忆苦思甜。”情怀嘛，作为一个穿越过来的人，李牧能理解这种情感。他隐隐已经感觉到老和尚要说啥了，赶紧把话题扯开。
老和尚鼻子差点没歪了，纠正道：“是没钱！”不等李牧说话，老和尚直接摊牌道：“侯爷，老衲不妨直说了，在洛阳的地面上，老衲也算是有几分薄面，若侯爷答应日后援助白马寺，老衲愿投靠侯爷，唯侯爷马首是瞻。”
李牧；“……”
李牧着实惊着了，这老和尚什么鬼啊？世俗得像个市井泼皮，说得这是什么莫名其妙的话，投靠？老子要个和尚投靠什么？刚要拒绝，话到嘴边，李牧又停了下来。他上下打量了老和尚一下，道：“方丈身为佛门中人，如此世俗，怕是不妥吧？”
老和尚露出一个自嘲般的笑容，道：“不敢欺瞒侯爷，老衲平生夙愿，便是不做和尚。如今做这住持，并非心中所愿，而是答应了师父，若不能恢复白马寺往日光景，此生不能还俗。原本住持也轮不到我做，无奈同辈的师兄弟陆续都死了，就剩我辈分最大，我不做都不成——”
像是打开了话匣子，老和尚便有点搂不住了：“回复白马寺往日光景？说来容易，做起来谈何容易？侯爷可看见白马寺旧址的废墟了么？比如今的白马寺宽广一倍有余，老衲倒是想，钱从哪儿来？靠寺里的几个和尚，能有多少进项？”
“最辉煌的时候，每年白马寺都要举办译经大会，后来为了省钱，也让老衲给裁撤了。因为这事儿，还惹恼了那些佛门大德，一个两个与白马寺都断了来往，阿弥陀佛，佛祖在上，办译经大会不要钱吗？那些秃驴连吃带喝十天半个月都不走，白马寺已经大不如从前了，哪有那些米面给他们白吃白喝？”
听着和尚骂秃驴，倒是新奇。李牧忍不住笑出声，道：“所以你就找卢夫人抱了大腿？这么说，卢夫人算是你白马寺的金主了？既然她是你们的金主，为何又找上本侯？”
老和尚笑道：“侯爷，明人面前不说假话，老衲活了六十多岁，看人的眼光还是有的。侯爷天庭饱满地阁方圆，星眉剑目卓尔不群，气质非凡，又深得陛下信任倚重，乃正道也。反观卢夫人，虽有一定才干，却难免有些邪门歪道之嫌，贫僧不傻，自然知道如何选择。”
李牧当然不傻，所以他不会被这几句话就忽悠了，静静地看着德延住持没有表态。德延等了一会儿，终于又开口，道：“侯爷，老衲听说了慈恩寺的事情。”
“想例外？不可能。”
“老衲绝非想要例外。”德延住持急忙否认：“恰恰相反，老衲想站出来支持侯爷的新政，为天下佛门做个表率。”他指了指梁柱上拼接的地方，道：“侯爷您瞧，我白马寺多么简朴，与慈恩寺之流，泾渭分明。佛教劝人向善，佛门弟子也都是一心向佛，只是有一些如慈恩寺和尚的蛀虫，坏了佛门的名声，才会引得陛下盛怒，百姓怨愤，还请侯爷明鉴。”29gg