人啊，谁让你是高级动物呢？像猪多好，不思，不想，就是杀掉头也无忧愁也无悲伤。男人为什么非要娶女人？女人为什么非要嫁男人？天下为什么寺庙那么少？父生子，子生孙，就是为了不灭的香火？人生何义?长命幸福，短命悲伤？穷的根源在哪里？何处能取到妙药？何人能开出良方？谁能填满饥人的肚皮？谁能给带来喜悦、欢畅？
自上次玉莲没答应给哥哥换亲以来，一家人的情绪越来越坏。宝拴的饭量减少了一半，除了集体的活以外，回到家里就是睡觉；爹爹吃得也不多，娘几乎不见吃饭，身体一天天消瘦下去，走路也东倒西歪地扶着墙。玉莲感到有些害怕，把做好的饭端到爹娘面前央求他们吃下去。
“等我吃完这袋烟，先放下吧。”秦长庚说。
“端过去吧，娘不吃了。”陈素娟的泪水像断线的珠子一样滴落下来，一伸手把闺女拉到身前说：“宝拴和你都长大了，用不着我和你爹操心了，我最大的遗憾就是没能看到你们兄妹俩各人都成个家。你别怪娘那天说的话心狠，不是你哥这么大了说不着媳妇，我和你爹能让你走换亲这条路吗？我现在也想通了，不换就不换吧！听说那头家庭也不太好，别委屈你了。你哥呢，论他的命，能娶上呢就娶，娶不上也就算了，万一有招女婿的招出去也行，反正比一个孩子在家过得不开心强。你呢，也大了，有合适的找个人家也嫁出去吧，别在家受这个吃糠咽菜的罪了，但别管怎么样你们都得孝敬你爹。你爷爷奶奶死的时候，你爹还小，什么苦都吃过，什么罪都受过，能有现在这个家确实不易呀！我跟你爹一辈子也没有后悔过，虽说没过过吃不了用不尽的日子，可他对我好，从没打过骂过，我知足了。”陈素娟满心悲伤，饱含泪水，说着令人心酸的尽头话。
“娘！”玉莲放声痛哭起来，“我什么都听你的，听爹的！你别说了！别说了！娘！”
秦长庚知道只要玉莲不同意换亲，宝拴的事情就没有指望，他怕妻子和女儿这么大声地哭，让儿子听见了心里难过，就发火说：“人都好好的哭什么哭！发丧吗？这么哭！”
秦长庚本是不想让她娘俩再哭了，可没想到一通大火发出去，哭声更大了。
“我的儿啊宝拴，娘的闺女啊玉莲，娘没有本事对不起你们哪！使得你们不如人啊！我的孩子哪！”陈素娟刚才哭只是为宝拴娶不到媳妇难过，一听玉莲说什么都听爹娘的，愿意换亲，怕以后女儿过了门受苦受罪，特别是觉得女儿嫁给刘美男那个丑男人委屈了玉莲，于心不忍，也就更难过了，哭声也就更大了。
玉莲这段时间看着为哥哥的婚事全家人都痛苦地吃不下饭，心里不是滋味，但又一想自己答应了换亲，刘二侠那头是哥是弟还不知道。人的年龄多大，长相怎样，是个什么样的人，今后会到什么地步，她越想越觉得痛苦，才皇天爷娘地哭得死去活来。
哭声传到了宝拴的耳朵里，他鞋也没穿就跑了出来，不知道发生了什么事。进屋一看娘和妹妹哭成一团，爹也气呼呼的，就知道他们都在为自己发愁、伤心。
“都不要哭了，别让别人看咱的笑话，我娶不上媳妇照样孝敬你们，你们生我养我不容易，吃了多少苦受了多少罪我知道，我娶不上媳妇不能怪你们，只能怪咱穷，生产落后，不能怪我秦宝拴懒！”他发疯般地怒吼着。“我一天三出工，去掉下雨下雪不能干以外，我什么时候缺过勤，可到午季、秋季分多少粮？分多少钱？放开肚子吃，够我秦宝拴一个人吃的吗？！累死累活一天挣个三毛钱、两毛钱，丢不丢人？别说娶不上媳妇，就是有愿意跟我的，我也不要！我秦宝拴拉屎给人吃，人家都嫌臭！”
宝拴发泄一通，带着怒气冲了出去。