遍数两片大陆，要说最混乱的，恐怕维斯特洛大陆的北境地区首屈一指。
史坦尼斯·拜拉席恩，君临城争王的失败者，率领万余残军北上，先是在绝境长城打退了塞外野人对守夜人军团的围攻，得到琼恩·雪诺的效忠，接着琼恩却被推举为守夜人军团总司令，无奈放弃临冬城公爵继承权，史坦尼斯随即就失去了道义上的立足点，无奈之余只能南下攻占深林堡。好在还是得到了卡史塔克家族、熊岛莫尔蒙家族的支持，暂时站住了脚。
刚刚在深林堡站稳脚跟，君临城的消息就传了过来，坦格利安王室复辟，王领、河湾地、风暴地、龙石岛已全部归顺铁王座，西境凯岩城无奈之下已经屈服，兰尼斯特家族、提利尔家族的联合大军即将北上长城。
对此，史坦尼斯十分焦虑，他虽然刚愎自用、刻薄寡恩，但政治眼光绝非兄长劳勃国王和弟弟蓝礼亲王能够比拟，南方多恩领的马泰尔家族本来就是坦格利安王室的忠实支持者，对拜拉席恩王室发自心底的鄙视、仇视，不用说，坦格利安王室复辟，他们要不了多久就会彻底倒向铁王座。
东境守护、谷地领主、鹰巢城公爵艾林家族如今只剩下孤儿寡母，莱莎·徒利·艾林夫人就是个疯女人，如今她挚爱的小指头培提尔·贝里席已经进入鹰巢城，怕是要不了多久，鹰巢城公爵和谷地领主的继承权就会落入贝里席家族手中，史坦尼斯最清楚自己兄长最亲爱的这位前财务大臣是个什么货色，政务财务、阴谋诡计擅长到了极点，但指望他领军作战、对抗君临城，你想都不用想，那货绝对第一时间臣服，或许现在他的使者就已经去了君临城。
河间地的徒利家族及支持他们的封臣，在五王之战中损失惨重，同北境之王的史塔克家族比起来，也好不到哪儿去，如今可堪一战的怕只有滦河城的佛雷家族了。佛雷！？永远迟到的佛雷？践踏‘宾客权力’的佛雷？毫无贵族荣誉的佛雷？史坦尼斯用脚趾头都能想到他们会怎么做。
坦格利安家族的复辟大势已成，自己却在暴风雪的肆虐下，不得不缩在深林堡苟延残喘，史坦尼斯感觉自己就快要坚持不住了。
卢斯·波顿，北境恐怖堡领主，是除了史塔克家族以外，北境最强大的贵族。因为获知泰温·兰尼斯特取得了黑水河大战的胜利，心知北境史塔克家族大势已去，他联络滦河城的佛雷家族，在兰尼斯特家族的支持下，配合发动了“血色婚礼”，并将支持罗柏·史塔克的封臣及军队屠杀一空，凭借这个功劳，乔佛里一世国王将北境守护、临冬城公爵赏赐给了他。之后在佛雷家族支持下，卢斯·波顿率领自己麾下及部分支持自己的领主，差不多近万人，北上攻占了临冬城。
接下来的变化，就出乎这位工于心计、沉着冷静的新任北境守护意料了。就在他积极备战，准备凭借暴风雪的帮助，坑死史坦尼斯纠结的近两万大军时，来自君临城和滦河城的渡鸦抵达，他背后最大的支持者——兰尼斯特家族败北，坦格利安王室复辟，如同当头一棒，把他打得眼冒金星，接着佛雷家的两千士兵紧急返回滦河城，更是犹如釜底抽薪。
面对北方的史坦尼斯，他瞧了瞧麾下五千余军队，算是彻底没了脾气，为了保住家族和军队，无奈之下，只得撤出临冬城，赶回恐怖堡。
史坦尼斯是因为后勤掣肘，无力在暴风雪中行军，只能困守深林堡。卢斯·波顿则是兵力不足，眼看局势要大变，这才撤出临冬城，以观大势变化。
两人这么一搞，偌大的临冬城竟然空了！
泰温公爵亲率五万大军抵达这里时，瞧见的就是这座空无一人的鬼城。
因为后勤物资尚未跟上来，泰温便指挥着大军砍伐树木，直接入驻了临冬城，等待己方的物资，也顺便等待提利尔家族率领的河湾地军队。