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骠骑将军号在贝伦尼斯港靠岸时，任弘终于踏上了这片他在地图上凝望了许久的土地。
将军朝港口处朝他呼喊下拜的士卒们挥手，嘴上笑着，可心里却深知这一天的不容易。
任弘暗叹道：“十年了，十年！你们知道我这十年怎么过的吗？”
在身毒的日子，可不像某个姓杨的阴暗小人所想，天天婆罗门美婢在怀，骑着大象耀武扬威，游猎享乐，可比在中原时优哉游哉搞搞学术攀攀科技累多了。
任弘手底下能用的大才少，连杨恽都被推着做了身毒都护府副校尉，代他掌管政务，而任弘本人则在河中印度两头跑。
开拓海外不是一件容易的事，任弘要设法让区区一万汉人，在数百万人口的北印度站稳脚跟，所以他没有对当地制度、宗教进行大刀阔斧的改变——他任弘穿越一次，是为了印度人人平等来的？
当然不是，都护府之下，是大大小小的汉人军事殖民贵族，在汉人数量未能达到五分之一，在以夏变夷的平衡点到达前，任弘会强化种姓制度。通过暧昧的政策，让上座部也好，大众部也多，叫那些秃驴看到给任将军洗脑传教的希望，让他们以为自己是下一个转轮圣王。
另一方面，让佛教威胁婆罗门，而让婆罗门们将自己视为保护者，协助都护府管理庞大的印度土著。
但任弘刻意压制了身毒产业的发展，纸不让造，蚕不让养，只专司棉花、蔗糖和热带香料，中原的棉花引入、选种非一朝一夕，百年内，印度的棉布还是拳头产品，这东西可比粗麻好穿多了。
必须让印度商品与中原形成互补——若是两边所有东西都自给自足了，还远洋贸易个屁！
任弘还得顶着麾下群臣的不解，将都护府三成收入投入到海军上，从无到有，打造了一支大汉西海舰队，至少能号称印度洋无敌手，既保护了海上贸易，也吊打周边小国练兵。
加上北方的河中，一个代替历史上贵霜帝国的政权出现在安息与大汉中间，成了海陆丝路的交汇点，转口贸易的利润吃到撑。
但即便如此，他这十年来发展起来的实力，仍是远远不够。
任弘回过头，数十艘船舶停靠在红海上，这可是西海舰队一半的船只，一路上还沉没了好几艘船，上百名士卒葬身鱼腹。
而跟随任弘到此的水手，路上吐得几乎要丧失战斗力的步卒，加上陈汤的前锋，一共五千余人，亦是都护府汉军兵力的二分之一。
“十年经营，都被我搏一场豪赌，而那赌注的价值，却只有你我知晓，也难怪众人不解，定策时，连陈汤都加以反对。”
“我只是听夫子说，却没亲眼见过，心中尚有疑虑，不必将我算上。”随任弘身旁，是也蓄了须的刘更生，他这十年除了在中原发扬左传之学外，还自学了希腊文，抵达身毒帮任弘研发科技后，又通过埃及商贾，学了埃及文字。
都是为了在今日派上用场。
所以这次远征，只能成功，一旦失败，后果不堪设想。
但幸运的是，任弘记得历史上的那几件大事，罗马埃及双双陷入内战，在今年，若没他干涉，还会发生凯撒追击庞培抵达埃及，埃及艳后与凯撒达成协议复辟，埃及与罗马开战，导致亚历山大图书馆被焚毁等事……
可如今，新的玩家，来自赛里斯国的“共治者”入场了！
任弘进入贝伦尼斯港后，顾不上去看希腊式官邸里的塑像，第一时间召开了军事会议，让陈汤、吴在汉等分享目前的情报，并决定下一步方案。
“有人给汉使通风报信？”
听到褚少孙禀报说，刚抵达埃及时有人暗送消息，任弘听了那人的样貌描述后内心毫无波动，瞧了半天荷鲁斯之眼也无孰识之感，只以为是埃及女王阵营的人，只道：“夺取港口后，那人可又露面了？”
“未曾。”
这就奇怪了，若是女王的手下，应该立刻露面通洽才对啊。虽然那神秘人和出现时一样消失了，但通过俘虏之口，已经确定了埃及陷入内战的事实。
任弘有了打算，令人摊开地图，指着上面道：“埃及看似广袤，实则只是沿着这条大河，尼罗河两岸的狭长土地方可让人居住建立城郭开辟农田，其余皆是各色沙漠，杳无人烟。”
上游狭长的河谷被称为“上埃及”，下游的三角洲地区则是“下埃及”，任弘想要的东西就在那。
此外还有西奈半岛与罗马人控制的犹太和叙利亚相邻，埃及女王就跑到了那边去，听说是召集了一批雇佣兵准备反扑法老。
而西奈半岛和埃及本土连接的地方，则是埃及在红海最靠北的港口：阿尔西诺伊港！
“从此地向西，只是抵达上埃及，先得击破退走的军队，且北上千里迢迢，损耗太大，也太慢。”
任弘的手指在红海上划动，直接点到了阿尔西诺伊港：“不如让舰队继续载士卒北上，取了此港，一来前往下埃及更近些，二来也能与埃及女王联络上。子公不是借了她的名义么？那便做到底，多让人去宣扬，说此番大汉进入埃及，是受女王之邀。”
接着任将军安排了各人的任务，一个曲长带五百人和部分身毒桨夫留在此地，为大军看好后路，任弘亲率四千人与数十艘船北上。
众人应诺，但暗地里，陈汤、吴在汉，以及跟任弘至此的校尉王凤等人都暗暗交换了一下眼神，事到如今，将军究竟为何要打埃及，除了刘更生外，其余人都不得而知。
就算任弘说了，他们恐怕也无法理解。
等众人告退后，一路行舟有些晕乎的任将军有些疲倦地靠在屋子里，上了年纪后比不得少时，但此事是他为自己后半生定的小目标，不亲自来可不放心。
正待闭目小憩时，却听到了“喵”的一声叫唤。
任弘睁开眼时，却见敞开的窗户不知何时钻进来一只花白相间的猫，它趴在窗台上晒太阳，驾轻就熟，看来是这屋子的常客了，也不知昔日的主人是埃及人还是希腊人。
这下任弘可不困了。
中原也有狸花猫，但狸花猫与其说像猫，更像小型的豹子，牙尖爪利，性情更加凶猛，诗经里说“有猫有虎”，显然算作猛兽，撸它们是要冒生命危险的，印度猫也一样。