“万岁爷，河南西部各府自正月来降雨偏少，看来今年又要闹旱灾了......”
“万岁爷，山西和北直隶今年以来降雨也少于去年，今年的秋粮恐怕又要减产了！”
首辅毕自严苍老而且沙哑的声音念出来的，都是中原、西北各地上报的灾情。虽然真正的天劫还没来，但这并不意味崇祯九年是什么好年景——如果用万历年间的标准来衡量，崇祯元年开始就是年年大灾，而且就全国范围来说，灾情那是一年更比一年重。
大明朝治下现在还能勉强保持稳定，没有民变四起，实在可以称得上是奇迹了。
但是崇祯十年开始的祸害西北、中原、塞外大片土地，甚至波及到了长江流域的超级旱灾，可就没有崇祯十年前的这些灾害那么好应付了。
毕竟崇祯十年前的灾害还是局部性的，湖广、两淮、三江、四川、闽粤这些地方算不上丰收，但也不算太糟。特别是两淮和两湖因为播种面积的大幅增加，两湖、两淮的粮食产量比前天启年间，都有了不小的增量。也正因为有了这些增量，南阳、襄阳两大救荒粮仓当中，终于有了一点老底子。
朱由检耐心的听完了毕自严的报告，然后抬眼瞅了眼这个一脸苍老疲惫的老臣，问了一句：“元辅，南阳、襄阳两仓当中有多少存粮了？”
听到这个话，毕自严马上来了点精神：“陛下，两仓存粮有7500余万石了！另外，北京的海运仓中，还存了五百余万石谷子。而荷兰东印度公司和一官党的海船，在6个月内，还会运来400万石大米，30万石土豆和蕃薯......这些粮食如果折算成谷子、麦子，又是600多万石。加上两仓备荒米，总共有8100多万石，本朝自开国以来，储备就没有如此丰厚过啊！所以臣垦请陛下开仓放粮，赈济灾民。”
但是即将来临的旱灾，也是本朝270余年所未有啊！朱由检心想：那是天劫！
“甘肃镇、唐王府、宁夏镇、固原镇、临洮镇的库房当中还有多少存粮？”朱由检又问，“陕西省管的库房当中，还有多少存粮？”
毕自严听了朱由检的问题，连忙从一个跟在他身边的户部官员那里取过一个账本，翻了起来——如果上辈子有哪个官员这么干，一准会给朱由检当成昏官给开了的，但是自己也经历了一次垂暮之年的朱由检是很理解老人家记忆力下降的，所以御极之后就下了特旨，允许官员带着随员和记事的本子上朝。
毕自严道：“陛下，甘肃镇、唐王府、宁夏镇、固原镇、临洮镇和陕西的官仓当中，总共有80多万石麦子，还有500多万石的蕃薯干。”
这些蕃薯干都是朱由检花钱买来的，虽然陕西、河南等地的农民这几年种啥都啥不行，但他们还是很难接受蕃薯这种外来的作物。而朱由检的办法也简单，直接花钱，哦，是花布。用江南征来的棉布在陕西、河南、山西等地换蕃薯，然后晒干存入地方粮仓！
这可是实实在在的好处了！所以这些地区的农民都种上了比较耐旱的蕃薯，总算在崇祯七年、崇祯八年间有了点收成。
但是蕃薯再耐旱，也不是沙漠植物......所以崇祯十年后的奇旱，依然不能指望蕃薯。
“万岁爷，”毕自严道，“要不就把那500万石蕃薯干放出去吧......蕃薯干也能活人啊！”
朱由检想了想，笑道：“蕃薯干可以给，但是不能白给。”
“不白给？”毕自严问，“难道要以工代赈？”
“不，”朱由检摇摇头，“不是以工代赈，而是以兵代赈，想要吃朕的蕃薯干，就投军当军户......如果不愿意当军户，那就一定还有口吃的，继续在家乡熬着吧！”