但是郑芝龙这几年明显感觉到了自己的事业遇到瓶颈了——他的保护费只能在海上收，主要面向华人海商收取，范围只是中国沿海和南洋海上。
对于陆上的华商保护费市场，郑芝龙就无能为力了......他的海上武力看着很强，但是对于陆上的国家甚至城邦，都没有太大的威慑能力。
这一回他在日本国就吃瘪了，他是带着朱由检的亲笔信和大明的国书去的日本。本以为日本蕞尔小邦，应该仰慕大明天朝，把他这个天朝重臣当成大爷。可是德川家光对他的态度非常冷淡，拖了很长时间才在江户城召见了郑芝龙。
对于大明的结盟意向，德川家光未置可否。对于郑芝龙提出的将妻儿接回大明团聚的请求，德川家光也没有完全答应，只是同意郑芝龙将自己的长子郑森带回国去。
另外，郑芝龙还从几个和自己关系匪浅的日本奸商那里得到一个让他吐血的消息——德川幕府出口了2000支铁砲和10000斤火药给建州！
这是想干什么？
得知这个消息之后，郑芝龙也不敢继续呆在日本活动了，赶紧带着郑森走人，免得让人扣在日本。
在回国的途中，郑芝龙在生气的同时，也发现了自家保护费事业的薄弱环——船还是太小，炮还是不利！
所以只能对付中小海贼，或者偷袭一下西洋人的大船。遇上陆上的强敌，他根本无能为力。
而且他的船太小，过不了马六甲，也过不了太平洋，也去不了欧洲和天竺。
......
“万岁爷，您怎么住进西圃了？这里不是魏国公府的园子吗？”
“现在是朕的了，魏国公把这处园子送给朕了......郑提督、普伯，你们觉得这处园子如何？”
陪同范.迪门进京的郑芝龙和汉斯.普特斯曼是在西圃见到刚刚奏凯还师的朱由检的——高迎祥终于也不再装活了，早就变成腌制品的脑袋被放在一个木笼子里面，挂在南京的仪凤门城楼上展示了几天后就埋了。
而朱由检并没有马上离开南京北返，而是住进了原本属于魏国府的西圃——这里是他上辈子到达南京后最初的居所，也是他相当喜爱的一处园子。闹中取静，既可以享受江南园林的那一份优雅的宁静，又能在需要的时候享受到秦淮河的繁华和脂粉之气。
“万岁爷，西圃是金陵名园，当然是好的。”郑芝龙当然知道西圃的大名。
“陛下，您应该住在城堡当中。”汉斯.普特斯曼说着生硬的中文，“我觉得这里并不太安全。”
“住城堡？”朱由检笑着，“说的也是......南京这边有不少人恨朕吧？”他顿了顿，“不过朕在南京城附近没有合适居住的城堡啊！”
“陛下，”汉斯.普特斯曼道，“在我和安东尼.范.迪门总督从上海西上的途中，倒是见到几座非常不错的城堡......南京城外似乎就有一座，是一座崭新的棱堡，高大坚固，令人印象深刻。”其实安东尼.范.迪门和汉斯.普特斯曼看到的棱堡都是便宜货，外面的一层薄薄的砖墙内，就是沙袋垒起来的土墙。外观不错，也非常坚固，只是不太耐久。
朱由检笑道：“那么朕需要在一座棱堡当中和范.迪门谈判吗？我们之间有可能达成正式的协议吗？他得到了海牙和阿姆斯特丹方面的充分授权了？”
“倒不必在棱堡中谈判......”汉斯.普特斯曼说，“安东尼.范.迪门已经充分了解了大明帝国的强大，他现在只是担心您的远征军不能很快攻占马尼拉的圣地亚哥城堡。”
朱由检点点头：“他的担心是有道理的，不过我可以给他一个很有说服力的证据。在这之后，我们就可以讨论一下具体的出兵时间、行动方案和战后的利益分配了。”