临近大年三十的时候，西安皇城内的承运殿上，济济一堂，全都是穿着特赏的蟒服、飞鱼服、斗牛服的文武高官。他们都是来自榆林、宁夏、固原、甘肃、临洮五镇的总兵、副将，还有延绥、甘肃、宁夏三镇的巡抚。在场的武官可都是在陕西前线带兵的将领，没有京中的武官那么揖让从容，这会儿一个嗓门儿赛过一个，趁着皇帝没来的时候，就在承运殿上大声交谈了起来。
“定宇兄，你们宁夏镇今年的收成还好吧？黄河百害，唯利一套的一套，就在你们那里啊！”
“好个屁......额们宁夏是肥一点，可是吃饭的人也多，而且分到的民运钱粮草料也少，比不得你们延绥（榆林）。”
“我们延绥最苦......细细长长的一条，根本没什么好地方可以屯田，却还要负担五万六千多石的军屯粮！他n的都旱成那样了，还怎么收取啊？而陕西送来的民运粮又大半折银，朝廷送来的京运也是银子。这两年陕西粮价高昂，一样的银子买不了原来那点粮了，苦啊！”
“你们延绥苦什么？又有银子，又能从山西买粮。额们甘肃才是真苦，年征屯粮二十三万几千石，草四百余万束，折草银两千多粮。东南那边，一个纳粮大府也就交这点东西吧？他n的，这甘肃才多少烂田？能比得了东南的大府？况且东南是太平年景，额们甘肃年年打仗......”
“都苦，都苦，陕西五镇谁不苦？可这就是命，是命苦......好在万岁爷知道额们苦，已经亲自到了西安，就是来救苦救难的！”
“怎么救？运粮入陕？还是请龙王爷下雨？”
“估摸着是求雨吧？求雨还靠点谱......运粮更指望不上！”
“也是啊，怎么运啊！”
“唉......苦啊！”
将军们都叫苦不迭，虽然他们自己该捞还得捞，不会因为下面的人苦就少捞一点。但也不等于他们一点不关心手底下人的疾苦......手底下的兵在挨饿啊！饿急了造起反来，他们这些总兵、副将不是第一个倒霉？
可是现在的情况，叫苦有用吗？
在场的三个文官，延绥巡抚张梦鲸、甘肃巡抚梅之焕、宁夏巡抚郑崇俭都没参与议论，全都是心事重重的模样。
他们的消息比吴自勉（榆林总兵也称延绥总兵）、杨嘉谟（甘肃总兵）、尤世禄（宁夏总兵）、杨麟（固原总兵）、王承恩（临洮总兵）这几位总兵要灵通一点。已经隐约知道朱由检要裁撤合并陕西五镇了！
其实也用不着耳聪目明，只要看看眼下西北长城内外的形势就明白陕西五镇中的延绥、固原、宁夏三镇，还有隔壁山西的山西镇，都已经没有必要保持了。
因为延绥、宁夏、大同边墙外的蒙古人，就快被小皇帝收服了。到时候小皇帝在边墙外面原本东胜二卫的地盘上新设一镇，就能护住延绥、宁夏，也能保证山西、陕西腹地不被北虏和套虏攻略。
而摆在东胜二卫故地上的镇，因为和大同、宣府两镇的距离并不远，完全可以互相支援——朝廷只要在宣府布署一两万真正能战的铁骑，就能在东胜二卫遇到危险的时候迅速驰援。
在这种情况下，再设置延绥、宁夏、山西、固原四镇就有点多余了......
三个文官正想到这里的时候，忽然传来了太监的唱名声：“万岁爷驾到！”
皇帝来了！
张梦鲸、梅之焕、郑崇俭三个文官互相看了看，然后就连忙各自就位。张梦鲸还高声道：“站好班次，不要在驾前失仪！”
将领们嗡的一声就乱纷纷的四下归位，在大殿的右侧站成一列。才按品级站好班，就看见朱由检板着一张面孔，在陕西巡抚毕自严、翰林学士钱谦益、司礼兼秉笔李承运、监督东厂太监刘朝、帐前军总镇曹文诏、帐前军总参议杨镐、帐前军步军副将孙传庭等人的簇拥下来到了承运殿上。