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当夜，有些晚了，萧曜还是和昨夜一样，迟迟未归。
明敏独个人在屋里坐着，心情有些郁闷。
她知道南朝女子大多文静，习惯待在闺阁之中，便是绣花也能渡过一天。她不会这些。从前她最爱骑马。遇到烦心事的时候，跨上她那匹名叫乌云的心爱坐骑，出去驰骋个半天，回来后，所有的烦闷就会消解。
她被送嫁到这里，父汗应了她的请求，把乌云也不远万里地送到了这里。现在就在王府的马厩之中。但是往后，恐怕再难有机会能像从前那样，让她再次跨上乌云的马背纵情驰骋了。
这会儿，她想念起了乌云。
她出了房门，带了几个侍女，往马厩方向而去。
乌云正在马槽边静静嚼食着草料。看见女主人过来，显得有些高兴，甩了下马尾，轻轻抬了几下前蹄，打了个响鼻。
明敏抱住它的头，和它亲热了片刻后，拿了马梳，细细替它梳理过一遍全身的毛，直到侍女提醒，说王爷说不定什么时候就会回，这才放了下来，与乌云告别，往自己的正房里回。
快到时，她看到对面行来了萧龄儿。
老实说，潜意识里，她不大想和这个明显对自己怀了敌意的继子碰面。但是现在已经碰到，回避也来不及了。她定了下神，朝他走了过去，然后停下脚步，对他露出表达她善意的微笑，道：“你回来了？饭吃了没？”
她知道他白天的时候，大多都在宫中接受各种繁重的课业。
萧龄儿才十一岁，但个子已经长得颇高，这样相对的时候，他几乎不须仰头，视线便能与她齐平了。
果然，不出她的所料，侧旁没有他父亲的时候，他丝毫没有掩饰对她的厌恶，看着她，忽然道：“你今天去后头的玫瑰园了？”
明敏一怔，“经过。但没进去。”
萧龄儿冷冷道：“没有进最好。以后离那里远些。”他从她侧旁走了过去，与她擦肩时，忽然压低了声，用一种只有她才能听到的声音道，“别以为你成了我父王的女人，就真成我母亲了。你只是他的继室，继室而已！”
他丢下这一句话后，没再理会她，自顾继续朝前而去。
明敏怔怔望着他的背影，想起丈夫昨日分别时的警告，想起魏王王妃的善意提醒，想起白天里亲眼看到过的那个园子，再望向前头这个半大少年留给自己的一个倨傲背影，手心微微地捏紧了。
她不再犹豫，朝他大步追了过去，叫道：“世子！留步！”
萧羚儿停了下来，回头，用一种惊诧的目光看着她，皱眉道：“你要干什么？”
明敏回头，让侍女们都避开。等周遭只剩自己和他了，缓缓到了他身前，停在距离他数步之外的地方。望着他，诚挚地道：“世子，我知道你不喜我。我理解你的感受。因为我和你一样。我的母亲在我十岁的时候不幸病故，三个月后，我的父亲就立了另一个女人为后。所以我知道你在想什么。但是我已经到了这里，这是无法改变的事实。以后，倘若我够长命的话，这里就是我一辈子要停留的所在。我也不可避免要与你时常碰见。所以有些话，我想和你说清楚。我无意夺去你母亲在这个王府里的地位。我之所以会来到这里，是因为我肩负和亲的责任。我更无意分走你父王对你母亲的情意。这一点请你务必要相信。他娶我，也完全是出于他的责任。你母亲虽然不幸故去了，但你放心，她在你父王心中的地位，绝不是我所能取代的。那个玫瑰园，就是他为了你母亲，这才一直保留到现在的吧？世子，我是个有话就说的人，把我的想法都告诉你了，不求你能如何，只希望咱们之间能少一些误会，往后相处起来，可能也更容易些。”
她一口气说完了，看见对面的萧羚儿用一种怪异的目光望着自己。
“你……是听那几个女人说的，园子是我父王因为思念我娘而保留的？”
他忽然问道。
明敏觉得他的表情有些奇怪，但还是老老实实地道：“她们没这么说，但我想着，应该就是这样。”
萧羚儿忽然爆发出了一阵大笑，仿佛听到了这世上的一个最大笑话。
明敏略微困惑地望着他，终于问道：“你笑什么？”
“哈哈……”
萧羚儿终于止住了笑，“公主，你可真是个傻瓜！你被那几个女人给绕了！她们没跟你明说，却让你以为就是这样……啧啧……”他摇了两下脑袋，对着她露出一脸的同情之色，“我可真替你担心啊。以你这样简单的脑子，你以后怎么去讨我父王的欢心？又怎么和她们去争我父王的宠……”
“羚儿！”
正这时，身后忽然传来了一声低喝。正被萧羚儿这一番忽然变脸给惊呆了的明敏循声望去，看见萧曜不知何时竟过来了，正立在通往正房的那条通道尽头，身影被边上昏黑的花木影子掩住，倘若不是他这样忽然发声，根本就不会觉察到有人立在那里。
萧羚儿停住了，也转头望去，看见自己的父亲正大步过来，略微一怔，随即微微扬起了头，略带了些倔强地闭上了嘴。
明敏心怦怦地跳。一种仿佛被人无意窥破了秘密般的惊慌失措。但是当她看到萧曜停在自己和萧羚儿的中间，眉头紧锁，用一种仿佛带了不快般的目光看向自己时，反而慢慢镇定了下来，跟着也微微扬起了下巴，并不避让他的目光。
她扪心自问，问心无愧，无须处处退让。
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萧曜看了眼两边的一大一小两个同样扬着下巴对着自己的人，忽然觉得有些头疼。想了下，先对着自己的小妻子，用他尽量能发出的最温和的声音，对她说道：“你先回房吧。”
明敏看了他一眼，再看一眼一脸倔强之色的萧羚儿，默默转身去了。
等她身影消失在了夜色中，萧曜看向自己的儿子，与他对望片刻，道：“你跟我来。”说罢转身往前继续而去。
萧羚儿一怔，看了他已经往前而去的高大背影片刻，咬了下唇，终于疾步跟了上去。
作者有话要说：晚上还有一章。