桃花清清嗓子，继续道：“过去的七届科举，状元全部都是第一个提交试卷的人，就连后面人的排序，也几乎是在殿试上的交卷顺序来排的，因为上皇重视才思敏捷、笔下千言的考生。
而受到殿试的影响，会试的考官也会自然地偏好先交卷子的考生，在会试之中，能够参加考试的基本上都是通过了州试的贡生，那么水平是有一定保证的，皇上又看中文思敏捷之人，那么把答题速度快的卷子排到前面肯定是没有错的。
而大哥你呢，什么条件都具备了，唯一比不上他们的，就是责任心。”
“责任心？”方延煜低声地重复着。
“就是啊，责任心，大哥你喜欢举一反三，就连平日里说话都是这样，更不要提在考场上答题了。会试中问的都是与家国有关的重大策论，这些东西又怎么能不通过深思熟虑，只是随意胡扯，再将书本上的圣人之言胡拼乱凑便这样草草交上去呢，然而这样举一反三的结果就是……大哥你的卷子几乎不可能被排到前面……”
方延煜苦笑了一下：“我哪里有你说的这么厉害，我无法将理想的答案在最快的时间里写上去，只能说明我的水平还不够，别人交得快，也不能就说别人写的不好。”
桃花委屈地扁扁嘴：“我不是乱说啊，每三甲的答案都会被抄录以后拿到书肆发行，咱们全部都买了的啊，确实是不怎么样啊，我虽然自己写不出来，但是好坏还是能够看得出来的。
文墨他把你这些日子练习的草纸都拿给我看了，你自己匆匆写出来的东西明明也不比他们的差嘛，却被你自己团成一团，看都不愿意再看一眼……”
方延煜看着替自己委屈不值的桃花，胸中涌起了一股暖意：“没事的，我也不是多烦恼这种事情，反正只要考上了便好，只不过……我想如果能够考一个好一些的名次，你同爹娘应该会更加觉得……面上有光一些……”
桃花将方延煜手中已经凉了的茶盏放到地上，伸出热乎乎的白胖爪子暖着他的：“大哥不要这么想啊，咱们家有一个读书人，就已经足够爹娘高兴的了，至于我嘛……能够这样恪守本心的大哥，远远比毛毛躁躁的大哥更让我觉得骄傲呀。”
方延煜与桃花正沉浸在这美好的兄妹温馨氛围中的时候，一个甜美刻意的嗓音插了进来。
“方家妹妹，怎么这么早就在观赏美景吗？”
桃花转过身去，只见周芝正在两个丫鬟的搀扶下，慢慢地朝着自己走过来，少见地热情招呼着自己。等到站到了面前，才又好似才看见方延煜这个大活人一般，有些吃惊地道：“这位……难道就是方妹妹的大哥吗？”
说着，羞涩地朝着方延煜行了一个福礼，一双眼睛柔柔地看着方延煜，娇羞地笑了起来，当然，仍不忘用袖子遮挡着嘴巴。
方延煜今日穿了一袭茶白的直缀，腰间系着一条桃花亲手做的皂底绣金云纹的腰带，上面挂着一块羊脂玉环，临江一站，确实是玉树临风俊美非常。
周芝的眼睛仿佛要冒出了水一般地娇声笑着：“早就知道方妹妹有个长兄，只是没想到竟会在今日偶遇……昨日听下人说方大哥已经过了会试，此次便是去东京参加殿试是吗？小妹在这里预祝方大哥檀宫折桂了！”
方延煜显然没有料到周芝竟然会朝着他们两个走过来，这甲板上面除了桅杆是空空荡荡，从老远便能看见对面的人，因此这两户人家虽然是男女有别，多日以来也没有过冲撞的情况，谁知这周芝是如何做到了“偶遇”的。
方延煜赶忙回了一揖，便借口要回去读书，匆匆地回了船舱，桃花本也要就此告别，谁知却被周芝给叫住了。
“方妹妹，咱们也算是挺熟的了，只是没有想到，方家妹妹瞒着我的事情竟还不少呢？该说是真人不露相好呢，还是妹妹你故弄玄虚好呢？”周芝似笑非笑地看着桃花。
桃花对着她挤出了一个大大的假笑，亮出了一整排洁白的牙齿给她，换来了周芝有些羞恼的怒视。
“姐姐这是怎么说的呀，你只是一个劲儿地问我蕊姐姐的事，又没有问我家里的事情，那这些鸡毛蒜皮的小事我就没有拿出来烦姐姐嘛。
要是早知道姐姐知道了这些事情会对我有所改变……那便早就说了呢。”
周芝听了桃花的话，脸上这才褪下的羞红又迅速地爬了上来，张张嘴，没有说出话来。
桃花看着她窘迫的样子又有些感到她可怜，便只好叹了口气说道：“周姐姐家中优渥，大概是习惯了如此看人吧。我呢……出身贫寒，虽说如今家中也是做了生意，却学不会这多财善贾的本事，我是觉得，人与人之间吧……有些事情不是那么必要的……”rs