选择越南作为攻破共产党阵营扩张的阵地，保持越南王国的地位，对美国人来说是至关重要的。新式的战争，使美国看到了使他们进退维谷的暗淡前景。如果政治策略的改变是打败游击战的良方，那么逐渐增强的游击队武力抵抗是否意味着美国的政治建议没有被正确地采纳，抑或这些建议至少在战争步骤的实践上没有切中要害？就象几乎所有的美国领袖断言的那样，如果越南对全球的平衡来说真的很重要，这是否意味着地缘政治必然使美国一定要参与一场距离本土上万里的战争呢？
虽然肯尼迪的越南政策在很多方面都是对杜鲁门和艾森豪威尔政fu的继承，但是他们之间也有许多重要的不同之处。艾森豪威尔看待越战是基于军人的立场－－这是发生在南越和北越两个明确政治实体之间的战争。对肯尼迪政fu来说，共产党对南越的进攻并不是一场传统的战争，倒有几分类似于内战的游击战争。然而，艾森豪威尔却以常规战争的角度看待越南受到的军事威胁，肯尼迪政fu以比他的前任们更多的预示灾变似的话语表达了他的地缘政治观点。
肯尼迪政fu相信，美国和曾进行过常规战争的苏联之间已经陷入了核武器的僵局（其实，评估时机并不成熟），套用国防部长罗伯特?麦克纳马拉的话来说，这使得战争将“不堪设想”。肯尼迪政fu坚信增加军备将消解共产党开展朝鲜式有限战争的机会。通过逐项排除，美国认为游击战会成为未来的战争浪潮，对抗游击战是对美国牵制共产党能力的最后考验。
而越南正是这样一个绝佳的试验场，在共产主义正在第三世界掀起所谓民族战争的“圣战”时，美国必须帮助那些“向往自由”的新兴国家对抗以游击战为主的共产主义势力的颠覆活动。
在越南王国这几年的反渗透和围剿绥靖中，美国人确实学会了不少东西，武力震慑、怀柔分化、保甲户籍、暗探耳目、迁民隔离、打入拉出、重奖举报等等，令有反游击战专家的兰斯代尔也感汗颜，在南洋联邦的军官面前绝口不提自己的这个称号。即便是驻越南王国的美国顾问团也逐渐知趣地退出了对解放阵线打击的指挥位置，而专心搞他们熟悉的正规作战训练。
但美国政fu对“轰雷”行动的打击范围和规模是有异议和保留的，这使得黄历不得不与美国方面划定了各自的行动范围，也是他要将美国人留在溪山的原因之一。美国的飞机将主要负责对围困和攻击溪山的北越军队进行空中打击，并对溪山基地实施空中援助；而在亚共体联军登陆攻击北越海防等城市时，美国则只出动b52型轰炸机对北越的重要目标进行轰炸。因为据情报显示，北越还没有装备地空导弹，对这种战略轰炸机来说，就几乎没有威胁。
更为准确的情报是，目前北越的防空网是以简陋的防空炮所组成。全境内只有20座防空预警雷达、1，500门防空炮，没有任何战机及防空飞弹，可供**机起降的机场也只有两座（分别在首都河内以及重港海防）。
以这样的实力进行挑战，实在是有些滑稽，但北越人无论在历史上，还是在实际上就是这样做的。他们依靠的是从中国学到的游击战术，依靠的是巨大的人力。
虽然历史上有许多数据表明美军在越南战场上没有输过一场战役，而且在整个越南战争中，越南的人员伤亡相当于第一次世界大战中几个欧洲主要参战国家的总和，超过美国数十倍，但是美国最终并没有在越南赢得胜利。因为战争的胜负是各种力量综合角逐的结果，而不仅仅是简单的杀人比赛。而实际上，美国人是被自己的恐惧打败的。
北越“志愿军”对溪山的围攻在一九六一年九月三日展开，他们采取围点打援的战术，打算借围困溪山要塞yin*敌军大部队前来增援，然后在九号公路通过伏击战把溪山守军和援军一起歼灭。为此，北越军队投入了两个齐装满员的精锐步兵师——第304石和第325师，约两万三千人在溪山附近完成集结，并迅速将溪山基地包围起来，一场空前激烈的大战即将开始。
本着出其不意的战术原则，北越军队在战役开始时投入了第202坦克团展开攻击。在一九五九年十月，越南人民军从苏联引进了一批苏制t-34-85中型坦克及pt-76型水陆坦克，并以此组建了一支也是唯一的一支坦克部队 ——第202坦克团。
一九六一年九月三日夜，北越军队第24步兵团在第202坦克团第3连的16辆pt-76型水陆坦克配合下，借助着夜色的掩护，向由五百名美国海军陆战队员守卫的溪山要塞外围的老村高地发起围攻。