皮尔博土带领着一群牧师，发表了一篇声明，表示杯疑一位信奉罗马天主教的总统，能否摆脱罗马教廷的影响。这时，肯尼迪抓住时机来对付这个他知道迟早必须正视的虽微妙的问题，大休斯敦传教士协会恰好己邀请他到休斯敦的赖斯旅馆讲讲他的倍仰问题，他接受了这个邀请。在那里他庄严、明确地宣称，他坚信政教完全分离的原则，并说如果他发现自己无能解决良心和职务之间的矛盾，他就辞职。牧师们对此报以举声。
两个星期之后，盖洛普宣称双方选民的人数又趋于接近。尼克松是四十七，肯尼迪四十六，尚有百分之七未定。
最后的决战是在通过全国电视网广播的面对面辩论展开的，尼克松本人原是辩论能手，他在电视中看到肯尼迪接受提名的演说时，不知道肯尼迪当时劳累不堪，竞以为他的对手讲话太快，声音太高，讲的内容太复杂，一般美国人不能理解，这也正是尼克松所以接受进行辩论的挑战的原因。两人都为这次辩论全力以赴地做准备，仿佛要去参加律师资格考试一般，就说话技巧和思想内容来说，双方打了一个平手，而这本身就是肯尼迪的胜利。
因为直到举行辩论的那个晚上为止，两人中，尼克松的名气更大，担任的职位更高。现在在这里，在公断人霍华德?史密斯的面前，他们却全然不见高下，肯尼迪竟然略不逊s。更为重要的是，在收音机里听到他们辩论的人，认为两人都干的不错，但是电视观众更多，他们看到肯尼迪参议员肤s黑红，身体健康。而尼克松在沃尔特?里德医院掉了五磅ru。他显得面容憔悴，衬衣领口松松地大了半个号码。他无jing打采，表情严酷，而且由于考虑不周，意y掩盖初生的胡子茬，在脸上涂了一层隐须膏，nng得油光闪亮。
尼克松按医生的指示，每天晚四杯可可牛nǎi，恢复了体重。在以后的几次辩论中，他的健康情况看上去已和他的对手相当。他在辩论中也得分较多。但这已全然无济于事；成百万的人已经看到了自己所想要看的一切，主意也已拿定。
最后一次辩论之后，盖洛普的调查结果是：肯尼迪五十一，尼克松四十五，百分之四未定。
到竞选末期时，选举的情况愈来愈模糊不清，仿佛成了许多景物和音响胡lun重叠的镜头：肯尼迪用他的冷静而简洁的腔调提醒观众说，卡期特罗已使共产党人到了“离佛罗里达只有八分钟的喷气机航程的地方’；尼克松说，美国决不能让人利用白宫“作为一个训练基地来学当总统，而以牺牲美国利益为代价”；肯尼迪几乎象念咒一般一次又一次地说，“我国是一个伟大的国家。可是我认为还可以更加伟大。我认为我们能够做得更好。我认为我们能够使国家再度前进。”
被尼克松拉来助阵的艾森豪威尔反复申述共和党八年来的政绩：个人收入增加百分之四十八，国民生产总值增长百分之四十五，社会保险事业的扩大，圣劳伦斯河航道的开辟，四万一千英里州际公路的修建——“朋友们，美国人从来没有在这样短的时间里取得过这样多的成就……”
尼克松向公众许诺说，他的政fu决不容许红s中国进入联合国，从而使“这个共产党政权增加光采，大大提高它在亚洲的力量和威望，甚或不可换回地削弱那一地区的各个非共产党政权……”
肯尼迪在大学校园里演讲，出现了热烈场面，他大声说道：“即将来临的是充满挑战的**的六十年代，美国必须勇敢地去迎接……”
尼克松赞成恢复原子弹试验，并指责肯尼迪说，他宣称美国威望空前低落，是在“灭自己的威风，使我们产生自卑感……”肯尼迪每一提到他怀孕的妻子，便会在fnv中引起微笑；尼克松敦促听众“你们认为在这危急时刻，美国和世界需要的是谁，就投谁的票。不论你们最后决定如何，我知道那必将是对美国最有利的决定，我们大家都一定遵守，我们大家都一定支持。”
chn枪舌剑，你来我往，各显其能。ji烈的竞争过后，一切突然烟消云散了。竞争双方的势均力敌，使参加投票的人数创造了历史上最高水平，共达六千八百八十三万二千八百一十八票，比五六年多百分之十一。
在度过了紧张等待的一夜后，在第二天正式公布的选举结果：肯尼迪得三千四百二十二万六十九百二十五票，尼克松三千四百一十万八千六百六十二栗——相差十一万二干八百八十一票，不到选民总投票数的百分之零点六六。
这对尼克松，真是伤心事。如能在全国每一选区多得半张票就会使他获胜。这还没完，美国宪法又对这位神情紧张、被bi得要发疯的人进行了残忍的捉nng。宪法法二条第二款规定，在总统选举人投票之后，“参议院汉长，应在参众两院议员出席情况下，当众拆验各地选举报告，计算选票。”而参议院议长，向由美国副总统担任。于是，尼克松不得不这样亲自宣布自己败给肯尼迪。
但令人赞赏的是，尼克松庄严地宣布肯尼迪当选。并借此机会作了高姿态的简短发言，向肯尼迪和约翰逊表示祝贺，并对美国政fu接替程序的稳定xng大加赞扬。国会则报以热烈的欢呼。
“我们要学习的是什么，是美国的选举制度，还是他们标榜的民主？”黄历审阅着马上要发出的贺电，对钟可萍等人缓缓说道：“都不是，那些只是皮mo，我们要的是jing髓，那就是人们在心底的看法和思想。一个民主制度必须有合适的土壤才能正常成长，否则只会变成歪瓜裂枣。在美国，尼克松败了，但没人会笑话他，他可以重新回到平民的正常生活，并不觉得丢脸。而在我们国内，这种氛围虽然有，但还不够浓厚。”
“确实有这个问题。”钟可萍点头赞同道：“尼克松是副总统，肯尼迪的职位没他高，但在选举中全力以赴，针锋相对，并不害怕什么打击报复，尼克松也根本不会想过要打击报复。这种视平等选举，平等竞争为天经地义的理念，确实值得我们学习。换句话说，‘人一走，茶就凉’的大众观念显然是阻碍我们推动民主进程的绊脚石。”
“也许是我，是我们党太过强势了。”黄历苦笑道：“这下你们明白我为何要将五六年参加竞选的汉都亚?敦?特查组进内阁了吧？在政治上，善待你的竞争对手，这应该成为一个政坛上的习惯。嗯，他还是很有才干的，在农林部干得相当不错。”
“说到底，还是平等的意识和竞争的意识缺乏。”沈栋mo了mo胡子，若有所思地说道：“只要民众不畏惧官员，真正意识到他们选票的价值，认识到官员只是百姓推举出来的暂时的管理者；只要官员不倚权专横，知道自己可以被选上来，也可以被罢黠下去，这个社会才算是真正的平等和民主了。”
“嗯，也不是光长胡子哈，还是长了不少见识的。”黄历调侃了一句，又正s地教训道：“以后，军队上的事情你要负起责任，老区的身体，唉，这世界终归是你们年轻人的天下，萍儿以后执政，还是需要你们多多扶持的。可别看着总统的位子眼红——”
“眼红？开玩笑吧”沈栋翻了翻眼睛，取笑道：“瞧瞧人家慕容辰两口子，赚得钵满盆满，再瞧瞧你，送上mn的黄金，名正言顺都不敢要。这总统当得，真够憋屈的。怎么样，捐出去很ru痛吧，是不是失眠了好几宿，都有黑眼圈了。”
“你懂什么，我老人家视钱财如粪土，境界高，品质好。”黄历瞪了瞪眼睛，又苦下脸来，叹息道：“还别说，我真的是心疼了好几天。黄金啊，本来想留着给我nv儿做嫁妆，或者给我儿子娶媳f儿的。唉，算了，儿孙自有儿孙福，留给他们太多，都得变成好吃懒做的废物。”