小琴不知道什么时候又探头探脑地凑了过来，忧郁的目光愈发显得阴沉。
“我不哭了，姐姐你别走。”妞妞跑到门边，扒着门缝求道。
小琴逡巡着走了过来，掏出一块小花手绢塞给妞妞，然后两人默默无语。
“小琴姐，你刚才说也是他们买来的？”妞妞试探着问道。
嗯，小琴低下了头，眼圈红润起来，缓慢地说道：“我比你还要小点呢，就给卖到这里了。”
“那，那你——”妞妞转着眼珠，小声说道：“怎么不跑？”
小琴苦笑了一下，说道：“跑过，又被抓回来，差一点被打死。我也没有家了，跑到哪里去呢，从那以后，我就认命了。”
妞妞不说话了，停了一下，小琴抬起头，细声细气地说道：“你不要再犯倔了，他们家里的狠劲儿，你还不知道呢，你只挨了几鞭子，这不算什么，比这厉害的还多着呢，你又何必找那个罪受！你听姐姐的话，先听她们的，以后再说以后的，啊？”
妞妞沉思起来，身上确实疼得厉害，看来想逃出去，比登天还难，唯一的希望是妈妈和舅舅来救自己，想到这里，她难过地抬起头，“姐姐，我家里人要是知道我在这儿，他们会来接我吧？”
小琴想了想，安慰道：“可能会吧，这我也不知道，不过你得挺着过日子呀，等他们来接你。”
“姐姐，你，你真好。”妞妞的小脸上闪出了一丝笑容，转而又情不自禁地抽泣起来。
“咱们都是苦命的孩子，慢慢熬吧！”小琴叹了口气，又慢慢叮嘱道：“在这里要小心，特别是那个强嘎子，可别犯到他手里，他打起人来——”小琴瑟缩了一下，心有余悸地继续说道：“那个叫二柱的，倒还有些好心肠，可他说了不算，唉！”
妞妞擦了擦眼泪，扁着嘴用心听着，她从来没挨过打，又只有八岁，一顿皮鞭就够她记忆深刻，不得不害怕了。
这里是坐落在天津法租界大教堂后面的一所宅院，临街一扇黑漆大门，门框上头挂着一块擦得锃光发亮的铜牌子，上面端端正正写着“谢宅”两个黄漆大字。这谢宅的主人，就是鞭打妞妞的胖女人，谢大奶奶，背后提起她，大伙却又都管她叫做“蝎子娘”。
这位“蝎子娘”原来是跟着曾经轰动一时的天津名妓小双喜当贴身老妈子，妓院里那一套很熟练，等到小双喜从良嫁了人，她就开始了现在的缺德行当，既象老鸨，又象个人贩子。她买来模样周正的小女孩，请琴师、唱师加以训练，年龄大了些就卖给妓院，挣一笔大钱。
“蝎子娘”当然还有人给她支撑门户，那就是她娘家兄弟，黑心老六手下四大金刚排名第三的“强嘎子”。她又使了钱财，结识了法租界巡捕房的探长孙四道，黑白两道都有人罩着，她便真成了蝎子尾巴、老虎爪牙，更加威风起来。
挨了平生第一次毒打，妞妞又在后院的仓库兼黑屋里被关了两天，按照“蝎子娘”的理论和经验：这人不能不打，可也不能老打，打一顿之后，你得让她消化两天，等她回过滋味儿来，老实点的，有这么一顿就够了；烈性的也过不了三顿便服服贴贴。
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