张照五在路上先是给黄历讲了一番北平的花事入门，看来他确实精于此道，应该是那里的常客。在那个时候，到风月场上排遣心绪，发泄郁闷，是一种普遍认同的行为方式。男人并不以为耻，反倒有种见过世面的炫耀。
“黄兄，不知你是喜欢南国佳丽呢，还是喜欢北地胭脂？”张照五讲述完毕，客气地询问道。
黄历轻轻摇了摇头，淡淡地笑道：“对这风月之事，我是一窍不通，但凭张兄意思，让我见见世面，开开眼界就好。”
张照五心里挺高兴，这个差事真是不错，花着公家的钱，却可以自己享受，黄历又全然听他安排，倒可以去顺便捧捧怡春的场，那小妮子，出落得是越发水灵了。
“黄兄有所不知，北平的头等班子，分为南国佳丽和北地胭脂两个班部，风格不同，情趣各异。”张照五领着黄历向韩家潭行去，又开口讲述起来，“南方班子，不分无锡、常州，那都得说自己是苏州人，否则没人捧场；北方班子呢，差不多全是北平人，至于近畿外县的，大多沦入二、三等去了。南方班子姑娘们那一口吴侬软语，说起北平话来，糯糯的、甜甜的很受听，而且她们很会哄自己的客人。北方班子呢，待自己的客人，有如家里的夫君，虽然亲昵却相敬如宾。嘿嘿，种种风味，黄兄一一见识了便知。”
黄历含笑点头，他对此并无反感，可也并没有太多的期待，只是有些好奇而已。
韩家潭是条小巷子，北平“八大胡同”之一，这一带差不多都是苏州的清吟小班。所谓“清吟”也者，就卖唱不卖身的意思，其实倒不是非常严格，不过是自抬身价罢了。
张照五带着黄历来到了一家叫“莳花馆”的窑子，进去后便点了叫怡春的姑娘，接着又怂恿黄历，黄历也不虚伪，在这里装得道貌岸然也没必要，便随便点了个看得还算顺眼的姑娘，花名含春。
怡春是这里的红牌，年过标梅，风韵正佳，谈吐气质都不错，可总有点矜持之态。黄历有些不以为然，他却不知道怡春正是靠此得了端庄之名，兼之擅长琴棋书画，吟诗作对，其秋波明媚，颦笑情深之态，往往令名流士绅、权贵富商趋之若鹜。
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