顾廷菲闻言，也只有作势搀扶着周素锦，走着走着，周素锦的腿脚发软，要往下瘫。这可是为难顾廷菲，朝春珠和春芬使眼色，让她们俩赶紧帮忙，她快要撑不住了。至于春巧，还得在门口守着马成岗，要不然也至于让她这么累。
周素锦猛地停下脚步，看着顾廷菲：“这样你满意了！”那万分凶狠的眼神径直射入顾廷菲的眼中，此刻她恨不得能用眼神把顾廷菲烧为灰烬。春芬和春珠对视一眼，准备开口替顾廷菲说话，被她摇头止住了，这是她跟周素锦之间的事，与丫鬟们无关，不需要把她们牵扯进来。
顾廷菲冷声道：“三嫂，你可知道你在说什么？”怒目瞪着周素锦，她还真敢张口胡说，恨不得冲过去一巴掌拍死她，看她还敢乱说！“我当然知道了，顾廷菲，你现在满意了，祖母她身子每况日下，也不知道还能有多少日子可以过。都是你，都是你，谁让你气着她老人家，你明知道她身子不好，难道就不能顺着她的心意来，哪怕是嘴上答应哄着她老人家高兴也行。可你呢，偏偏要跟她作对，跟她对着干。
祖母身子不好，对你有什么好处，顾廷菲，你别忘了，当初可是祖母下令把你从玲珑镇接回来，你对她老人家非但没有感激之情，还存了歹意。顾廷菲，你摸摸自己的良心，你这么做对得起谁！”周素锦一口气都没喘，怒气冲冲的指责。
面对她的指责，顾廷菲勾唇浅笑：“三嫂，我知道你正在气头上，有些话口不择言，我大度，不跟你计较。春珠、春芬，你们俩送三少夫人回屋歇着。”她为了春闱的事，不知道有多头疼，得赶紧想着接下来的对策，不能在继续跟周素锦争吵，浪费她的时间跟精力。
眼见顾廷菲要转身离开，周素锦再也忍不住，甩开春珠和春芬两人，呵斥道：“给我让开，我不要你们搀扶，我跟顾廷菲的话还没说完，你们最好站一边去，要真的把我逼急了，可别怪我。”在气头上的人，什么话都能说的出来，也什么事都能做出来，这根本就不足为奇。
春珠和春芬还没来得及阻止，下一秒，只见周素锦扑倒了顾廷菲，把顾廷菲死死的按在地上，嘴里还骂道：“顾廷菲，你这个没良心的，就知道捧着平昭公主，根本就不管祖母她老人家的死活。总有一天，你会遭到报应的，顾廷菲，我诅咒你，你不得好死，不得好死。”
拳头不断的打在顾廷菲的脸上，把春珠和春芬吓得脸色唰的白了，赶紧冲过去，蹲下身子，拉着周素锦。此刻的周素锦根本就不是一个大家闺秀，而是一个泼妇，对，就是泼妇。
也只有一个没有教养的泼妇，才能做出令人如此唾弃的事来。周素锦狠厉的瞪着她：“顾廷菲，你别以为我会放过你，祖母万一有个好歹，都是因为你的不孝导致的。正如祖母说的，你这辈子都别想逃脱定北侯府，你身上永远留着顾家的血液，谁也改变不了。”
话音刚落下，啪的一巴掌响亮的耳光落在周素锦新嫩的脸蛋上，动手的人是顾廷菲。周素锦下意识的用手捂着右脸，不敢置信道：“顾廷菲，你既然敢打我，我可是你的三嫂，你太目中无人了。”
“三嫂，你眼里还有我这个妹妹吗？你目中无人在先，不能怨我，春芬、春珠，我们走！”顾廷菲不愿意在跟周素锦继续纠缠下去，给她一巴掌教训想来也够了。周素锦扯着嗓子嚷嚷：“顾廷菲，你给我等着，等着，我不会。。。。。。”话还没说完，被顾廷菲打过的右脸火辣辣的疼起来，让她连话都说不出口，此次更是加深了她对顾廷菲的怨恨。
随后顾廷菲带着回府的马成岗一行人离开定北侯府，坐上了马车，管家顾青见状，忙不迭的找来小厮，让他去禀告万氏这个消息。老太君如今病重了，身子每况愈下，相信用不了多久定北侯府就是万氏掌权，此刻不讨好，更待何时。加上顾青的媳妇是万氏身边的贴身嬷嬷了，他更得帮着万氏，做万氏的眼线了。
过了两日便是殿试了，当着众位贡士的面，皇帝周维亲自出了今年的试题，那就是谈谈你对黄河水患的看法。此言一出，站在殿内的文武官员，你看我，我看你，紧接着便是站在殿内的数十名贡士。
既然能参加殿试，那就说明他们有过人之处，皇帝提出的时务乃是第一道，次日才是考经书。朝廷每年花费多少人力物力财物去召集各地贤才，就是希望他们能为朝廷所用，为民造福，这样才能使得黎国越来越长治久安，百姓安居乐业，总而言之，就是一句话，希望黎国越来越好！
贡士们很快就各自阐述了自己对黄河水患的看法，这似乎让皇帝更加眉头紧锁。因为他并没有得到预期想要的人才，听到的都是千篇一律，希望朝廷能加强对黄河沿岸的防护，以及水患过后的救济工作，这是人人都能想到，皇帝想要一点新鲜的东西，能让他听了眼前一亮，这才是皇帝心目中状元人远。这些人远远不够，达不到皇帝预期的目标，罢了，罢了。
次日原本该由皇帝考教贡士们经书，却没成想，吏部尚书乔金山主动站出来，他是两朝元老，先帝一头提拔上来的忠臣。
他既然有话要说，皇帝自然笑着应允，紧接着就见乔金山跪在地上，恭敬的作揖：“启禀圣上，老臣今日想亲自考考这些贡士们的才能，还请圣上恩准。”此言一出，文武官员的眼中无人不上过一丝诧异，乔金山此举莫不是有什么其他的同意。还用得着，他自己考核，这不是说明他不信任皇帝吗？