柯林的猜测是正确的。
两天时间一眨眼就过去，十二月三十九日，新历631年走入它的最后一周。
此时距离世纪预言中的同盟毁灭，已经只剩两年。
柯林循着信件上的地址，找到了第九分局在达纳罗的一个驻地。但是当他在茶室里等待了半个小时后，却被匆匆回来的女文员告知：这里没收到过有谁要入职的消息。
也许是那里弄错了，她紧张而困惑地说道，摸不着头绪。
柯林将手中已经凉却的红茶放回到茶几上，表情没什么变化，只是在心里默念了一声：“果然”。
经验尚浅的女文员重新看了一遍柯林带来的书面文件，上面的确有部门领导的签字。但就在她打算跑到楼上去找上级确认时，一个男人推门进了茶室。
他一头浅色头发，瞳孔是青瓷特有的蓝色：
“可以了。”
男人一边向那个可怜的女文员说，一边拿起了茶几上档案：
“这件事不归你管了。”
然后他比对着照片，撇了一眼座位上的柯林：
“阿莫·加图索？”
“是我。”柯林说。
男人从怀里取出一个装置放在桌上，看起来像一只小型座钟。
“向它聚焦。”
柯林试着聚焦，将事先储备在意识中的，来自阿莫的灵素输送过去。
装置内的链带像几条小蛇相互盘绕着。在搭针和棘轮的啮合、旋转、平移中，七十四个被微雕在铜板上的仪式组件，正按照预设的程序不断分解，重组。短短几秒之内，十四场微型仪式已经完成。
灵素指纹的校对完成了，“座钟”上的卡扣忽然弹起，露出其中已经化为白沫的红石残渣，随着这块红石被消耗，阿莫最后的真实记录也已经消失。
男人伸出手，将桌子上的这些档案都收起来：
“我们去另一个地方。”
他就是接应的人。柯林站起来，施然拍打因久坐而起皱的大衣下摆，准备去真正的目的地。
两人走出茶室，而可怜的文员则仍被留在原地，弄不懂状况。
…………
…………
“你的肤色比我想象中要苍白一些。”接应者走在前面，一边随意向柯林搭话道：
“毕竟在南陆长大的人，想必应该晒了不少太阳。”
“如果不是在那生活过可能很难想。”柯林说：
“南陆也是一个大陆，而且面积不比中陆小多少。所以它有六种气候，不少地方甚至比安赫本土更潮湿阴冷。”
“那在你生活的地方，主食是什么？”男人问：
“我听说他们还会吃泥土。”
“一种木薯连皮制成的饼。”柯林说：“被土著叫作‘阿扎伊’。外国人大多不喜欢，泥腥味太重。”
简单的试探后，接应者不再说话。刚才的问题不全是常识，如果没有暗河提供的信息，则很可能会穿帮。
柯林跟在他的身后，问起另一件事：
“刚才那个人没问题吗？”他指的是第九局里的闹剧。
“嗯。”男人随意地说：