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不久前还处于一片祥和之态的瑞阳城此刻已经被战火笼罩。
冥寒率领的漠国大军在城外休息两日后开始攻城，攻城战已经持续了一天一夜，城门附近血流成河。
瑞阳城内兵力并不多，庆国大军主力在横州，瑞阳城被围困的消息传出后，横州迅速派兵支援，但援军在前来的路上遇到漠**队伏击，全军覆没。
庆国人此时才知晓，在冥寒大肆入侵庆国边境的同时，漠国大将路英已率兵偷偷潜入庆国境内，随时准备配合冥寒作战。路英的人马全歼横州援军之后继续出击，接连攻下横州附近数个小城池，彻底切断了横州和瑞阳之间的联系，使得瑞阳成为一座被围困的孤城。
夏瑞风原本正在奔赴横州，准备主持此次突然而来的大战，可就在他即将到达横州时，皇上又紧急传召他回京，而且必须带兵赶回。夏瑞风虽知晓战事紧急，但圣命不可违，他只好带领十万大军打道回府。
一个又一个坏消息不断传至瑞阳，使得瑞阳城内守卫的士气越来越低落。
瑞阳知府李宏儒一身戎装立于城楼之上，虽已五十八高龄，白发苍苍，但他精神依然矍铄，眉宇间自有一股英气。只是从漠**队兵临城下开始，他便没有合眼过，深陷的眼窝下有着浓浓的淤青。
李宏儒本是当朝重臣，官至户部尚书，但因古家遇难时，曾大胆谏言，请皇上详查古家之事，惹得皇上大怒，被贬至芝山做县令，近两年因为北部边境人才不足，能挑大梁的官员较少，所以他又被提拔上来，成为瑞阳知府。
李宏儒虽是文臣，却有武将之风。从各方传来的消息中，他已看清目前的形势，知晓瑞阳已经变成一座孤城。瑞阳城的将士们依然在坚守，在与漠国战士浴血奋战，他们虽然疲惫，但没有退缩，是因为他们中很多人都还在等着援军的到来。李宏儒刻意压下了消息，所以很多人不知道瑞阳此刻形势的严峻。
城墙下，红衣红发的冥寒骑在红色战马上，脸上带着轻蔑的笑意。
瑞阳通判王平不经意间与冥寒对视一眼，只觉得浑身血液凝滞，双腿发颤。他小声道：“知府大人，依下官看，这瑞阳城怕是守不住了……”
李宏儒蓦地转过头，双目如鹰，紧紧盯着他。
王平身子一颤，壮着胆子说道：“知府大人，现在瑞阳已经变成一座孤城，没有援兵，城内粮草也不充足，民心不稳，而且守城将士伤亡惨重……此时再不撤退，就只能命丧于此了呀！下官一条贱命死不足惜，但知府大人乃是国之栋梁，就此陨落，未免太过可惜！还请知府大人迅速撤退！”
王平话音一落，周围数位官员急忙齐声道：“请知府大人撤退！”
“撤退？”李宏儒冷冷一笑，面上露出悲怆痛心之情，“我可以退，你们也可以退，但是，瑞阳城里的百姓往哪里退？这些守城的将士们往哪里退？你们谁能告诉我？”
众人低下头，皆不做声。
王平心中暗暗叫苦，这瑞阳城眼看就要守不住了，李宏儒这个老不死的自己活腻了，还不许别人跑路！他狠狠心，咬牙说道：“知府大人，我们即使留在这里，也救不了全城的百姓和将士们啊！我们只是文臣……”
王平话还没说完，李宏儒一摆手，说道：“你走吧！”
王平一愣，“知府大人？”
“要走就速度！”李宏儒冷声道。
王平一听此话，不再多言，转身便跑。他想着趁李宏儒改变主意之前，自己要赶紧离开这里。
可是，他不知道，李宏儒从未打算真正放他走。
王平刚奔出十步之远，便被一支箭射中后心。他惊愕的转过头来，只见李宏儒身后的侍卫手里搭着一把弓。
李宏儒看着他的眼睛，平静的说，“退，便是死！”
王平的死只是守城大战中的一个小插曲，但经过此事，再没有人敢公开说退。
城墙上的庆国守卫们一个个死去，血腥味越来越浓。漠国将士们却越战越勇，已经有不少漠国将士登上城墙，与庆**队展开近身战。
“大人，您先回府避下吧！”忠心耿耿的侍卫将李宏儒护在身后，劝他暂时离开这危险之地。
“退无可避！”李宏儒不准备退，更不想避。他已经看到了瑞阳城的末路，甚至，看到了庆国的末路。其实，从古家灭门之时，他便已经看到了庆国的衰落，只是他心有余而力不足，无法劝谏皇上。
这些年，漠国在养精蓄锐，西凉在励精图治，天照虽然生活奢侈，注重享乐，却大力发展生产，扶持商业，使得国富民安，而庆国却固步自封，忙于内斗，抑制商业，渐渐在走下坡路。
李宏儒自从被贬黜之后，便没有见过皇上。他曾以为皇上是明君，只是在处理古家之事时有些糊涂，如今却觉得自己看错了，皇上若真是明君，又如何会在这个紧要关头召夏瑞风回京？
冥寒看时机差不多了，他猛的抽出闫罗刀，一夹马背，冲入战场之中。他所过之处，人头纷纷落地。