车外并不全是京话，来自天南海北的各种声音吵吵嚷嚷，聒噪极了。有语气激昂者，有低声咒骂者，有絮絮叨叨者，声声交织成一片恼人的巨网，裹得人头脑发痛。
这一刻，谢荇骤然意识到她与冯郎君之间的差距。她若嫁与冯郎君，日后也要生活在这种地方，过与外面那些人无异的生活。
过去她并不知晓冯郎君的日常生活环境，尚能有些对未来的幻想。直到她面对现实，才知道那些美好幻想未免太不切实际。
谢荇无意间抬起眼来，只见身旁表妹小脸惨白，显然也是没到过这种地方的。她心中惊慌之余是一派愧疚，歉然道：“表妹，对不住。”
周寅摇头：“没事的，表姐。”她甚至觉察谢荇的恐惧，反过来安慰似的握住她手。
她有些迟疑地开口，像是在顾及谢荇的自尊：“表姐，冯郎君是住在此处吗？”她不得不稍微放大声音，因外面太吵闹。
这样小心翼翼的问话让谢荇更加不自在，她不是嫌弃冯郎家贫，她早知道冯郎家境不好，只是差别过大，让她一时间真的很难接受。
若是昨日未见过周寅的她看冯郎君住在此处说不定会心中难受，要出钱为他换更好的房子。但她今日只有从头到脚的难受。
谢荇缓缓摇头：“我不知道，他从不让我去他那里。”过去她以为冯郎君是守礼才不让她来，如今看来也不尽然。
马车东绕西拐，惊起街上一阵咒骂。谢荇越听面色越白，将下唇咬得毫无血色。
马车终于停下，车夫低声向车内道：“女郎，到了。”
周寅依赖地看向谢荇，等她拿主意。
谢荇对上她满是依赖的眼意识到必须由自己做出决定，反倒冷静下来：“来都来了，还是去吧。”她是要下去瞧瞧，但好像不是为了给冯郎惊喜。
她到底不放心周寅，向她提议：“表妹不若在车上等我？”
周寅拒绝：“我担心表姐。”是要与她一起去的意思。
下了车，谢荇看到外面情形不由一愣。
车外纷乱秽恶，积雪都是灰黑色的。对面的一排排小院多少有些不全，不是凹陷的房顶便是倒塌的墙壁。
她的绣鞋方踩在地上边沿便染了一圈脏污，甚至很难找到一个合适的落脚处。
谢荇不敢相信京中还有这等地方。她有些恍惚，莫不是自己已经出了京城，还是周寅一同从车上下来才惊得她回神。
车夫指着前头最体面的一间院子道：“就是那处。”
唯一值得人稍微感到安慰的是今日西街不知怎的安静无比，下车连一个人影也看不到。
车夫又道：“慕虎馆这些时日一直在为京中百姓看诊，分文不取，今日正好轮到西街。若是平日来这里人可多，车马根本挤不进来。”
谢荇强颜欢笑，心中同样庆幸。若是她下车时还要被一群人指指点点，她可真会受不了。
依着车夫的指引，二人绕过路上碎石、垃圾，依着水渠而走到了院外。大约因刚有客来，院门并未关。院子不大，站在院外隐隐约约能听到房中交谈声。
“怎么这么久才将钱送来，谢荇是要将我饿死么？”男声尖锐，叫人听了忍不住皱眉，是冯郎君的声音。
谢荇听到他唤自己的名字不由一颤，他的声音和语气与二人在一起时的浓情蜜意完全不同。她停下要向内去的脚步，一只手拦住周寅，站在院外听起二人攀谈。
大约是打开了钱袋，冯郎君的声音立刻变得怒不可遏：“来得迟便罢了，才这么些钱是打发叫花子吗！”
谢荇有些恍惚，他过去从不是这样的，什么时候变得如此暴躁易怒。
映红当即解释：“女郎的钱都给郎君了，如今手上也无银钱，您体谅则个。”还是向着谢荇说话的。
“她没钱了？”冯郎君大惊小怪，“那她还有何值得我与她在一起的？喔，自然也有。都水使者家的女婿可是个好身份，能傍上谢家，我和我娘哪里还用过苦日子？我还何需念书？”
他显然直奔钱去，压根没管谢荇的信。
谢荇摇摇欲坠，几乎要倒下，还是周寅反握住她的手支撑着她让她得以依旧保持站立。
映红同样吃惊不已，恨恨道：“冯郎君，女郎一心为你，你怎可如此！”
冯郎君却道：“我如此又如何？你打算同谢荇说么？姑且不说她会信谁，我不信你会同她说。”语气笃定，志在必得。
映红果真沉默下去。
谢荇意识到什么，面上闪过痛色。
“你心仪我吧？映红。”冯郎君的语气带着讥嘲，显然很看不上来自她的心意。
映红的声音接着便响起，惊诧至极：“你说什么？我从未如此想过！”慌乱得忘用敬称。
冯郎君以为她是抹不开面子刻意装模作样，愈加嘲弄：“你还不承认？若非有你在谢荇身边为我说话，她哪里能这么事事听我的？”
映红大惊：“你究竟在说什么？”
冯郎君有些厌烦，直接点明：“上次谢荇与我说了，多亏你在她身边整日让她按我所说去做，她才能变得越来越令我满意。你为何要代我看着她？不是心仪于我主动为我做事还是什么？”
周寅不由轻轻看谢荇一眼，她握得她手好疼。然而谢荇毫无反应，只呆呆地看向院墙，显然陷入自身情绪之中。
映红怔怔：“我当真不曾心仪你，我做那些是为了女郎！”
冯郎君嗤笑，听她狡辩。
映红看他不信，又解释道：“天下女子该以夫为天，女郎心悦你，常同我说日后要嫁与你。我将你当未来姑爷看待，夫为妻纲，才约束女郎适应你的喜好。我从不曾喜欢郎君！”
一片安静。
谢荇微怔，神情缓和了些，变得复杂起来。
冯郎君好不尴尬，握着钱袋几乎站不住，没什么比自作多情更让人窘迫。好在他脸皮很厚，很快变换策略：“你既然在乎你家女郎，便更不能将我方才的话说与她。”
他原本得意洋洋，以为能如打压谢荇那样让映红为他所用，谁知失策，映红根本不喜欢他，他那一套全然没用。他已经放出狂言，那些话自然不能让谢荇听到，便想法设法阻止映红说出去。