“本该早些告知临简，以做防范，但偏偏这涉及的人是本王兄长，本王眼中的兄长，虽非同母所生，却从来都是温文知礼的君子，本王实不敢相信他竟有这等心思。”
他一声苦笑，指了指屋外：“更不敢让纭儿知晓，她孕中多思，情绪不稳，若是知道了，定会与本王不依不饶。”
“王爷的顾忌，临简知道，总归是因王爷，内子才得以平安，临简感激不尽。”
两人重新落座，赵恂的目光淡了淡，缓缓道：“其实本王曾还有一重顾虑......京中传言，临简与孟氏夫人不过是因父母之命才成婚，与璃月郡主才是佳偶天成，原来并非如此。”
“王爷当知，传言不可信。”萧珩垂目，转着手中茶盏，淡淡道，心中却不由愧疚，细究起来，还是他素日待她过于冷淡，京中才会有此传言，也不知她彼时听到，是何种滋味。
一时又忆起赵剑几日前来的那封信，提到那洛姓男子，令他辗转几晚不能安睡，心思一时冷一时热，一时焦急如焚，一时妒意难当，恨不能立即南下，或是命赵剑将她送至北境，然前者形势不许，后者，以她的性子，若真是这般做了，还不知会闹出什么事来。
他终是对她无可奈何，想来如今，她在江南乐不思蜀，早已不在意这些传言了罢。
虽这般想着，薄薄的天青色茶盏上却出现了几道裂痕，淡黄的茶水一点一滴渗出，污了他的指尖，萧珩却仍浑然未觉。
赵恂嘴角抽了抽：“临简还是年轻啊。冲冠一怒为红颜，老国公可知晓？”
萧珩放下茶盏，取出帕子擦了擦手，又整整齐齐叠好放入袖中，才笑了一声：“成大事者，何必瞻前顾后！临简原觉得，与王爷是同道中人，不想......”
“罢了，临简这便告辞，今日之事，不会有他人知晓，王爷尽可安心。”说着便要起身离去。
赵恂起身拦住他，才叹道：“本王若真是这般想，今日焉能有此一会？”
他推心置腹道：“纭儿与贵夫人情同姐妹，整日念个不停，不瞒临简，本王着实嫉妒，却是敢怒不敢言。是以本王看你，不免觉得同病相怜，倍感亲切啊。”
萧珩一怔，又觉确是如此，两人对视一眼，竟同时笑出声来。
这是一份男人之间的默契，屋内紧张生疏的气氛随之一松。
片刻之后萧珩眸光一凝，肃容道：“王爷待临简无隐瞒，临简也便直言不讳，方才顾夫人在，论的是情分，如今情分有了，接下来便谈利益，谈萧家所求，想来这样，王爷便终能放心了。”
赵恂“哦”了一声，目中欣赏之色愈浓，语气里却带着些许戏谑与好奇：“贵府已是超品国公府，世袭罔替，临简更是得我父皇看重，予以重任，莫非萧氏还想更上一层楼？”
“愿闻其详。”
“安稳易得，荣光难再。”萧珩坦率道：“临简虽无野心，然若是祈王爷为君，以他的性情，兼因内子，恐萧家连这点子安稳也没了。既无退路，萧家自是择贤主而事。”
“此是其一。其二，顾夫人的出身，始终是内子的一块心病，如今在西北尚好，可京中王府，尚有一位以贤惠著称的邓王妃，还有家室显赫的侧妃，内子时常担心，有朝一日回京，顾夫人在后宅受了委屈，为此忧虑不已。”
“今日见到顾夫人，临简便知，想来王爷亦作此想。”
“自来宫中女子，有子以母贵，亦有母以子贵。”萧珩弯了下唇，以指尖蘸残茶，在桌上慢条斯理写了两个字。
赵恂垂目，随即面色剧变。
良久，桌上水迹渐干，赵恂意味不明地笑了笑：“倘这还不足以称之为野心......”
“共赢更恰当一些。”萧珩悠悠道：“临简可说服父亲认顾夫人为义女，如此一来，一则顾夫人和腹中之子有了支持，二则这孩子与萧家并无血缘干系，永不会出现外戚坐大之可能，三则，王爷的难题亦迎刃而解。”
他靠近赵恂，声音压得极低：“明明是正宫嫡子，却自出生起便不得不韬光养晦，王爷便是打算忍气吞声，也想让心爱之人所生的子嗣这样憋屈地过一生吗？”
他紧紧盯着赵恂变幻不定的神色，又加了一把柴：“王爷所虑今后，临简明白。临简可承诺：肃州永属大周，萧家女永不入后宫。”
这并非单纯是为了安赵恂的心，实则也是他内心真实所想。他并无裂土封王之意，且他与阿词的女儿，岂能这般委屈，在那样逼仄的天地之内，与他人共侍一夫？
赵恂眼神微微一缓，在萧珩面上停落良久，长叹道：“不想临简深谋远虑至此，倒显得本王小人之心了。”
“王爷过奖，王爷胸怀天下，雄才大略，临简望尘莫及。”萧珩神情恳挚。
*
与赵恂一番密谈之后，萧珩径直回到肃州城外的军营，抵达时已近午夜，他抬眼，却见主帐仍灯火通明。
萧珩有些诧异，忽然想起一人，面色顿时一肃，沉思片刻，还是掀开帘子徐步而入。
一个高大伟岸的男子身影正负身立在舆图之前，烛光明亮，依稀见他鬓边闪现银丝，萧珩眸光一转，又看到正跪在大帐正中神情焦灼的许舟，拼命冲他使着眼色，示意：大事不妙。
萧珩躬身行礼：“父亲。”
那男子这才转过身来，面容与萧珩颇为相似，堪称一枚中年美男子，只是气势更加肃穆沉稳，下颔微髯，眉骨深邃，虽未着戎装，只是一件寻常布袍，却仍是不怒自威。
他淡淡颔首：“这般晚了，主帅不在军营，是去了哪里？”言辞之间云淡风轻，似在与儿子谈论家事。
萧珩瞥了眼许舟，恭声问道：“儿子这几日未回府，父亲伤势可好了些？”
“略见起色。”定国公萧炎的语气平静无波，道：“你还没答为父的话，今日去了何处？”
萧珩抿唇，再开口，便是对许舟道：“你先出去。”
许舟如蒙大赦，慌忙便要起身，又想起老国公在，慌忙觑了眼老国公，见他连一个眼角都未给他，不由心中惴惴。
便听老国公道：“明日一早，自领五十军棍。”
许舟这才心下一松，反而面露喜色，知道自己这一关总算是过了，忙不迭爬起身，在帐门口回头给了萧珩一个自求多福的眼神。
萧珩心叹：许舟本就是父亲一手培养，断不敢瞒着父亲，若是换成赵剑还能好一些，然如今说这些已然晚了。
他端端正正跪下，沉声道：“不敢瞒父亲，儿子今日去了宁夏王府。”
老国公垂眼看他，目光之中威压重重，许久，他走到萧珩身前，面上现出一丝疲惫，揉了揉额角，缓缓道：“这一年肃州征战不断，我无暇顾你，原也是你性子沉稳冷静，为父一向放心。”
“如今且说说，都做了什么？”
萧珩抬头仰望父亲，目光不闪不避：“临简所为，父亲既已知晓，何必再问？”