萧以晴这才规规矩矩坐好，双手接过碗：“谢谢嫂子。”她舀了一勺：“味道虽然清甜，我尝着却是有些淡了。”
“我用着正好。”王氏用完了，放下了碗，她这些日子咳疾轻了不少，气色也好了些。
“是顾虑着母亲口味清淡，少放了冰糖。”清词轻声道。
王氏拍了拍她的手：“好孩子，我都知道，这段时日，辛苦你了。”又朝萧以晴叹道：“你但凡有你嫂子的一半，我也就安心了。”
萧以晴扮了个鬼脸。
“母亲，正要与您商议此事。”清词笑瞥了萧以晴一眼，对王氏道：“我想着，以晴也到了出嫁的年龄了，不若也让她学着理理家事，以免事到临头，手忙脚乱。”
“很是！”王氏这些日子病着，还没想到这一层，听到清词这么一说，连连点头，“早该如此。”又对萧以晴道：“从明日起，你便跟着你嫂子，看她如何做，好好学着。”
萧以晴顿时苦了脸：“娘......”
王氏不为所动：“早该学起来了。如今已是有些晚了。”
她越想越觉得清词说得有道理。以晴今年十五岁，至多相看两年，十七岁也该出嫁了。这毛毛躁躁的性子，还是趁早磨磨吧。
萧以晴哀怨地看向清词，清词冲她眨了眨眼，又趁机与王氏说起收到的祁王府的帖子。
王氏也是一样的意思，不去是驳了祁王妃的面子。但定国公府与祁王府素无往来，祁王妃又单给清词下了帖子，清词一个人去便可。
*
去祁王府赴宴这日，浓云如墨，染了大半天空，沉沉地欲坠不坠。
知微从车窗看着天色，道了一句：“像是又要落雨了。”丽嘉
过了二进垂花门才下了轿，祁王妃崔氏一身银红色琵琶襟衣裙，笑吟吟地在廊下等着。
崔氏看见清词便亲热地走了过来：“那日与妹妹一见如故，总想着请妹妹上门来坐坐，却总是不得空，又听说贵府老夫人有恙在身，想着妹妹恐怕也没有时间，如今老夫人可好些了？”
清词笑了笑：“已是好多了。不然，也不敢应您今日的约了。”心里想的却是，祁王妃的消息很灵通呢。
崔氏引着清词到了后花园的湛露轩，前面搭了台子，极为宽敞。
清词注意到，台前只设了两个座位，看来祁王妃未请别人。
两人落座，崔氏才笑道：“今日就单我和妹妹二人，好生顽一日。”
“景王叔家的德明班，这一曲《梦柳记》唱得极好。”崔氏拍了拍手，一群人鱼贯上台，行礼后便咿咿呀呀唱了起来
“王妃厚爱，妾身着实有些受宠若惊。”清词嫣然一笑，抬手理了理被风吹乱的鬓发，目光落在台上。也因此，忽略了崔氏一闪而过的复杂眸光。
《梦柳记》是今年春起在京城流行的戏本子，讲一个李姓大户人家的小姐，名唤风荷，一日游园，梦见一俊俏公子正乘舟采莲，被他风神所醉，醒来念念不忘，但遍寻不到此人，情思难解，终是一病而逝，香消玉殒。
风荷死后三日，尚未入殡，贫家书生云梦柳赴京赶考，因为落雨投宿于李家，发觉李家小姐竟是曾数度于他梦里出现的女子，又得知李家小姐为此郁郁而亡，大为感动，奈何天人两隔。伤情之下，云梦柳拜祭了李家小姐，并提出与其牌位成亲。
李家二老感激涕零，视为半子，出资助他赴京赶考。谁知云梦柳走后不久，棺木发生了异动，风荷竟起死回生。李家二老又惊又喜，将云梦柳与之成亲一事告诉了她，风荷听二老描述云梦柳相貌，正是自己梦中见过的翩翩公子。
风荷养好身体，便迫不及待带着丫鬟家仆赶往京城，寻找云梦柳。此时云梦柳已中了状元，被公主看中，云梦柳婉拒皇帝赐婚，道明原由，帘后的公主为其痴情感动，拂帘与其相见，道愿为继室，伴在云梦柳身边。
公主美貌无匹，云梦柳一见之下惊为天人，心动神摇之下答应了。即将举行婚礼之际，风荷赶来了，得知心上人将要成婚的消息，伤心不已。
云梦柳陷入两难之地，一个是梦里情人，原配妻子，历经千辛万苦才得以相聚，一个是当朝公主，情深意重，宁愿委屈自己也要伴他身侧。两个俱难割舍。
于是云梦柳向公主请求，请她接纳风荷。皇上大怒，要治罪云梦柳，公主却做了意想不到的决定。
她说服皇上，收风荷为义女，给予郡主封号，赐婚于云梦柳。自己潇洒一笑，道：“天涯何处无芳草。”应了邻国皇子和亲的请求，飘然远去。
云梦柳与风荷结为伉俪，后来官至丞相，子女双全，夫妻美满。京中人人称颂公主的善行，云梦柳亦在心中悄悄缅怀那个远嫁他乡的女子。
这本戏在京城贵妇圈中极为风靡，尤其是德明班子里扮演云梦柳的菡官，长得玉树临风，眉眼含情，唱腔和扮相令一众贵女如痴如醉，嘉阳公主亦曾赞过，一度还想纳入府中，只是景王不舍才罢了。
虽然故事平平，这本子的唱词却是写得极好，文辞绮丽，婉转流畅，其中云梦柳拜祭风荷的一出戏，以及公主远离故国的一出戏，都极为精彩。几句经典台词譬如“情到深处，伤不言痛。爱到尽头，悟又何求”，“旧时明月照妆台，兵戈厮害。叹故国繁华梦残，剩十分无奈。”等等，配着几位名角的演绎，更是赚足了眼泪。
戏听完了，崔氏和清词都散了赏，崔氏意犹未尽，用帕子点了点眼角，感慨道：“得遇良人如此，方不枉此生，妹妹，你说是不是？”
孟清词只想呵呵，男人啊男人，永远是得不到的最珍贵。
崔氏眼波流转：“妹妹想必不会有此遗憾，萧世子待妹妹一往情深，远赴青州迎娶，这番心意，也是世间难得了。当然，以妹妹的品貌，也当得如此相待。”
清词抿了口茶，笑道：“娘娘就别笑话妾身了。王爷待娘娘何尝不好？京中谁不称颂，祁王与王妃是一双璧人，佳偶天成呢。便连皇上，不也赞过佳儿佳妇么。”
崔氏垂下眼眸，浅浅一笑，笑意却不达眼底，心中更是不乏讽刺。
若真是两心相印，一对佳偶，府中的侧妃，夫人，侍妾从何而来呢。又如今日在座的这位，王爷的醉翁之意，到底是在拉拢定国公府，还是她呢？
崔氏起身，引着清词去花厅一叙。
都是极富才情的女子，且交际手腕圆熟，两人言笑晏晏，正谈得融洽之际，有侍女急步进了花厅，禀报道：“王妃，王爷回府了。”
清词忍不住瞥了眼博古架上的自鸣钟，堪堪过了申时，祁王回府竟是这般早？
她借机起身告辞。
崔氏心中已验证了自己的猜测，眼眶一酸，几乎要落下泪来，然而，自幼习得的礼仪让她维持了面上端庄的笑容：“男人家有他自己的事情，咱们不管他，我与妹妹着实投缘，不舍得妹妹走，妹妹再坐一坐罢。”
话音刚落，祁王已大步迈进花厅，笑声爽朗：“看来本王回来得不是时候。”
崔氏起身迎接，清词避无可避，只得垂眸行礼。
祁王大马金刀地在上首坐下，抬手道：“夫人不必多礼。”他呷了一口侍女送上的茶，眼神毫无顾忌地落在清词身上。