那个淘金人犹豫了一下，还是冲过去救了他。因为，在老区有一个陋习——不救落水者！人在水里出事通常就是水鬼在找替身，如果你救了别人，水鬼就会将怨恨发泄到你的身上。还有，人一旦获救后，被救者要备下酒宴、礼品隆重地酬谢救人者，并且燃放鞭炮以为双方去除晦气、邪气。
于是，等把那个学生救上岸后，淘金人就向他提出：孩子，你是一个学生，靠父母养你，我也不图你对我有多重的报答。不过我救了你，等于说是惹祸上身了；而且，我是淘金人，长年要在水里工作，本来就比较危险，所以你可不可以请我喝两杯水酒，放一挂鞭炮，去去邪、压压惊，我也就可以安心地工作了。
哪知道那个学生回过神来见自己安然无恙，觉得只不过是虚惊一场，不但不谢他的救命恩人，反而讥讽对方：说他信水鬼是封建迷信；又说自己没有钱，学雷锋是不能讲钱的……把淘金人气得说不出话，看在他还是个孩子的份上，也没再多说什么，接着去淘金了。
这男生休息了一会儿，大概觉得游得不过瘾，竟然鬼使神差地再次下水了。没过多久，再一次发出“救命啊！救命啊！”的呼喊。但这一次，那淘金人连看也没看他一眼。
因为河道离学校很近，他的喊声惊动了在操场上玩耍的几个学生，学生们急忙报告了老师。可是等到老师赶来时，他已经沉入了水底。
当地的人说，那孩子一定是中了邪了，要么就是水鬼的前世冤家，否则不会这样的。还有的人说，如果他心态端正，懂得知恩图报的道理，恭敬对待自己的救命恩人就不会有事。