时间紧张、任务量大、炸弹和燃油都很有限，是这次空袭的特点。
为此，整个海总参，除了向小强，将领参谋们都是一片凝重肃杀。熊鼎铭现在已经基本接管天枢号分舰队的指挥了，向小强已经只是挂个名了。可以说，这次是一场赌博。因为押进去的不光是飞机，连三艘航空母舰的自身安全也押进去了。而海总参敢做这一赌，凭借的就是，明军这次派去的海航飞行员都是老手，而日本空中力量的精华现在都在大陆战场上，留守国内的应该都是新手。
还有，海总参判断，日本的飞机总量本来就不多，估计在千架左右，甚至不到千架。现在为了保证大陆战场的空中局面，应该已经把主力都派到大陆上去了。留在国内的战斗机最多不超过200架。除了东京附近两个机场的80架左右，其余一百多架应该分散在全国各个机场上。新泻机场和名古屋机场的战斗机即使赶来增援，也应该不至于太多。最多各一个中队。
当晚，向小强就没有回家，就和秀秀住在统帅部里，睡的还是统一战争期间，自己在要塞里的将军单间。一旦有最新情况，勤务兵就回来叫醒他，好让他第一时间跑到指挥厅去看。
……
天枢号分舰队在黑茫茫的西太平洋上向北行驶，全舰队实行着严格的灯光管制和无线电静默。即不露出一丝灯光，也不发出一丝电波信号。整个舰队完全隐匿在一片漆黑中。
这一整夜，机械师们都在机舱里反复检查飞机、检查弹药情况，给飞机加油。拂晓三点钟左右，飞行员们开始起床，吃早点、听简报，进行飞行前的准备。四点左右，天色仍然一片漆黑，但是这时候舰队已经接近了预定攻击位置。经过这一夜的高速行驶，舰队比预计时间提前了约半小时抵达。
航空母舰上响起了准备起飞的口令。舰队解除灯光管制，在灯光的照耀下，甲板升降机开始轰鸣，把一架又一架飞机提升至甲板。随即，甲板上亮起了两排小灯，标示出跑道。
舰队转舵，开始顶风航行，准备放飞飞机。
在拂晓呼啸的海风中，各舰舰桥的高音喇叭里，飘荡着各种口令。而旗舰和其他军舰之间，信号灯也频繁闪动。最后，起飞的信号灯闪过，三艘航母甲板上引擎轰鸣声震耳欲聋。
在天地间的一片漆黑中，明军的机群起飞了。