但是他们没想到的是，假如苏军是在北伐战争之前占领南疆、或者在战争期间占领南疆，那么大明民间还真不会有几个人在乎。因为那时候大家潜意识里，都认为那块地方还是满清的，苏联即使夺走，也是夺走满清的，和自己关系不大。
但是现在，北伐战争已经结束了，满清已经被消灭了，整个满清帝国的疆域，不管明军有没有实际占领，现在都宣告归顺大明了。也就是说，只要以前属于满清的，现在统统属于大明了。那么现在苏联占领南疆，就是公然从大明怀里抢东西，和占领山东、河南没区别。
这一层，事先没有一个人想到。现在证明大家都失算了。
……
现在不管是皇室还是内阁，都在盘算着，现在举行辽阳公主下嫁的婚事是否合适。有的人支持：觉得这样或许能转移公众视线。哪怕这婚事被人骂呢，起码也能把“明苏问题”转移到“满汉问题”上来。
而反对的人说，这样只会火上浇油。现在国民正为了当局丢失领土恼火呢，你“当局”再吹吹大大地办喜事，那岂不是……
向小强和十四格格也很踌躇，谁也不好判断现在举行婚礼会有什么结果。从他们自己来说，当然是想立刻结为夫妻的。……时间太长了。不只是向小强，就连十四格格都有些等不及了。
……
4月10日上午，突然从西边传来了一个惊人消息：
——前清西北军团第五十一军军长额尔敦木图，突然宣布北**立，立国号为伊犁帝国。不仅如此，他还自立为皇帝。现在，正在举行登基大典。
终于，大明高层盼望已久的“转移公众视线”的消息来了。
……只不过，这消息也太严重了些。大明政府宁可不转移这个视线。
毫无疑问，大明帝国这次再不能沉默了。大明无法承受连续失去南北二疆。再说，南疆那是本来就有思想准备的，而北疆，这简直就是当头一棒。
这一下子，大明不管当局还是公众，都一致对外了，一片喊打声。
沈荣轩发表了公开讲话，表示大明帝国对此公然叛乱不能容忍，不日将整顿大军，前往平叛。
在外界看来，大明政府对南北二疆的态度如此截然相反，是可以理解的。南疆的背后站着苏联，这是一个庞然大物，谁都会比较打憷。而北疆的只是一个清军军长，麾下不过几万人，简直就是个跳梁小丑。北疆再不去打，那大明刚打下的整个北方，怕是就要镇不住了。
额尔敦木图这次也失算了。他事先对大明怕得要命，打算即使独立也只敢自称可汗、最多是国王什么的。在他看来，大明是很厉害的。而现在他亲眼看到，大明对于苏联的公然入侵，竟然窝囊到了这个地步。一个帝国怕打仗怕到了这种程度，即使他再强大，又有什么可怕的呢？——可他根本不知道，这本来就是人家商量好的。
额尔敦木图一时被冲昏了头脑，悍然宣布独立，并索性称帝。
……
4月18日，阴历三月初八。
在北京，朱佑榕为十四格格和向小强主持了简单的婚礼，而且是军旅婚礼，二人都穿着军装，就在整装待发、隆隆发动的装甲大军军营里举行婚礼。这一举动，再次把大明国内的凝聚力提到新高点。这时候举办这样一场婚礼，也被很多人解读成为“团结国内各民族、一致对外”。
这次远征军，地面作战部队只出动了人民卫队第一装甲师。这支部队，目前是整个明军中机动力最强、火力最猛、斗志最凶悍的部队。但是，此去北疆路途遥远，在西宁下火车后，还有两千公里左右的公路。因此虽然地面作战部队只有一个师，但后勤部队却是十几倍。
因为刚打完统一战争，整个明军都还处在高效的战争状态中，无论作战系统还是后勤系统，反应的都非常快。从10日额尔敦木图叛乱，到大军开拔，只用了八天。
向小强又被朱佑榕封为“钦差大臣”，代表女皇“御驾亲征”。向小强将亲自率领装甲第一师远赴北疆，灭了额尔敦木图。
另外因为迎娶了公主，照例要封侯。向小强被封为“伊犁侯”，名义封地就在伊犁。——额尔敦木图的国号叫“伊犁帝国”，而去打他的将领又是“伊犁侯”，这显然是叫板，意思是：有你没我，有我没你。
十四格格跟随向小强前往。一方面新婚燕尔，无论十四格格还是向小强都不愿意分开，另一方面带上十四格格也很有用。向小强是汉人，十四格格是旗人，两人就是一对“满汉夫妻”，无论谁看了，都会认为这就是大明民族和解的象征。这么一对满汉夫妻共同亲征，对沿途各民族都能有一种很好的暗示：
——别担心什么民族不民族的了！汉人和满人的仇大吧？现在人家怎么样？所以死心塌地地跟着大明，面包会有的，一切都会有的！