侍女紧张地答道：
“向大人……公主殿下，她生病好几天了，就是昨天上午好一点，起床走了一会儿，但是晚上又加重了……从昨晚到今晚，一直在卧床休息……”
“啊！什么病？”
“这个……医生说是着凉，感冒发烧……但他也不让我们进公主的房间，说怕传染……”
向小强心中一酸，没想到十四格格不是“称病”，而是真病。他马上道：
“我去看她。”
说着，他也不顾侍女的阻拦，径直熟门熟路地，往十四格格的卧室方向去了。
……
穿过几条门廊，他站在十四格格的卧房门前。
整条走廊，地板都拖得光可鉴人，空气中弥漫着一股药水味，好像医院里特有的那种味道。十四格格的房间里没有一丝灯光，栅格推拉门关的紧紧的，仿佛是空屋一样。
向小强心中很痛，一种似曾相识的感觉钻进他的脑中。
这是福尔马林药水，代表着死亡的气息。
……那是来自后世的一个记忆。那时候他还在上中学。也是这样一个夜晚，他和自己的全家人，悲痛、焦虑地坐在长连椅上，相互安慰着。走廊上也散发着刺鼻的福尔马林的味道……连椅对面，就是icu重症监护室。走廊的一头是手术室。而另一头是两扇大门，出了大门，沿着医院的小径拐个弯，就是太平间。
向小强的奶奶就是被从重症监护室推进手术室的。待会儿推出来的时候，就看是推回重症监护室，还是直接推过整个走廊、从尽头的两扇门推出去了……
生和死，就隔着这么短短一条走廊，就这么十几米。
手术室“手术进行中”的灯还亮着，全家人的希望也就在里面。大家都在祈祷，希望奇迹降临。
但是那天奇迹并没有降临，病床最终还是在全家人的哭喊中，推过了整条走廊，推出了那两扇门。
向小强也牢牢地记住了那一刻的气息——那种代表着死亡的福尔马林气息。
……
现在，向小强站在辽阳公主的房门前，呼吸着这种气息，泪水在眼中打着转，双手颤抖着，竟然不能抬起来拉开门。
也不知过了多久，他鼓起勇气，轻声说道：
“阿芳……阿芳……”
里面没有一丝声响。整条走廊一片死寂。
向小强在胡思乱想着，泪水几乎就要下来了。他在想着，如果现在推开了门，发现十四格格已经死了，他该如何承受。
“阿芳……我……我来看你了……阿芳，是我……”
……
终于，里面隐约传出了一声叹息。
向小强一阵惊喜，又轻声喊道：
“阿芳，我来看你了……你睡了吗？”
里面传出十四格格微弱的声音：
“……你……你向大司令……真稀客啊……还算记得有我……有我这么个人，不错，不错……你别进来……咳咳……咳咳咳咳……”
向小强大喜过望，但听到十四格格剧烈的咳嗽，心中一阵剧痛，好像那种撕心裂肺的痛苦就在自己身上一样。
他马上伸手拉开推拉门，里面一团漆黑，更刺鼻的药味扑面而来。
十四格格咳嗽着嘶声道：
“别进来……会传染……咳咳咳……”
向小强坚定地转过身去，关上了门。然后他转过身来，缓缓说道：
“我既然进来了，就绝不会再出去。就算你得的是伤寒霍乱肺鼠疫，我也要在里面陪着你。”
十四格格咳嗽两声，轻轻地说道：
“……医生不敢告诉我……但我知道……八成是肺炎……你赶快出去……”
一听是只肺炎，向小强心放下了好多。肺炎又不是什么多严重的事情。只要不是慢性的，吃吃药打打针，几天就好了。
他踩着榻榻米摸黑走到十四格格睡的地方，跪坐下来，摸了两下，摸到了她的手，轻轻握着。
“阿芳，我也是才知道……你受苦了。”
十四格格想把手挣脱回来，但一点力气也没有了，就由他握着。她咳嗽两声，轻声说道：
“向小强……你是不是情愿陪我死。”
向小强赶快点点头：
“是啊！”
十四格格虚弱地说：
“我如果得的是肺炎的话……那你这样……弄不好真会陪我死的。”
向小强暗自纳闷，不知道一个肺炎就把十四格格吓成这样。肺炎又不是不治之症，打几针消炎药，几天就没事了。
但是他也没心思跟十四格格做科普，只是笑笑，说道：
“别说‘你猜’是肺炎，就算医生直接告诉我是肺炎，我也陪着你。病的话，咱俩就一起病，死的话，咱俩就一起死。要不我今晚来干嘛。”
十四格格仿佛全身都塑住了，半天一点声音没有。直到又一阵剧烈的咳嗽过后，她才颤声道：
“向小强……你……你是不是神经病？……有必要吗……”