“哦？不因为臣？那敢问陛下是因为什么？”
“向小强！向……”朱佑榕红着眼圈，咬着牙道，“……你太放肆了……为什么？因为……因为国家是朕的，军队是朕的，所有经费都是朕的，朕爱怎么耗费就怎么耗费，跟你没一点关系！因为……朕最近心里烦的慌，正好有人跑来说要搞演习，朕正好也想看看热闹，一高兴所以就批准了！你以为跟你有什么关系？……一点关系也没有！”
“陛下，你哭了。”
朱佑榕一愣，手下意识地往面颊上摸，果然一大滴泪珠落到食指上。她脸一下子白了，马上转过身去，背对着向小强。
向小强看到，朱佑榕仰着头，的双肩和后背轻轻抖动着，双手抓着书桌的边，抓得死死的，手腕都发白了。
过了片刻，朱佑榕带着鼻音，背对着他声音平静地道：
“向卿，你的演习朕已经批准了……奏折在桌子上，你拿过去吧……你可以退下了。”
……
向小强仍旧站在那里没动。
他心潮澎湃，胸中各种感情汇聚在一起，疯狂地起伏着。他张口说道：
“我的演习？陛下，你把这次演习叫做‘我的演习’？”
“怎么，难道还是我的演习。”
“当然是你的演习！”向小强带着怒火吼道，“你还记得炮弹里的烟盒吗？”
“什么？”
朱佑榕抹了一下眼泪，依然背着身子，问道。
向小强看着她，压着怒气背诵道：
“君住长江南，臣住长江北。代代思君不见君，共饮长江水。此水几时休？此恨何时已？只愿君心似臣心，定不负孤忠意。……我见到你的第一个晚上，你就是读着这首词，泣不成声！当时我虽不知道你的身份，但很感动，觉得这样一个……这样一个女孩子，正该是无忧无虑的时候，却能够为了国家而流泪，我非常感动！
“……真的，当晚我知道了你的身份后，我就有一种想法，想为你做点什么……如果……如果大明君主不是个女孩子的话，我肯定就会觉得这跟我没关系，什么国家民族，什么北方失地，这是大明天子和政府操心的事情……但因为坐在位子上的是你，我看着你念着这首词在流泪，我就决定，一定要为你做点什么，让你有一天，不必因为念了这首词而流泪……
“但可笑的是，我这样想的时候，自己还什么都不是，连第二天吃饭都成问题。我感谢你给我机会，让我能去北清去救秋湫……我更感谢你能给我机会，让我能够去北清出生入死、踏上建功立业的道路。从那之后我便牢牢抓住了每一次机会，每一次都是豁出命来……幸运的是我终于活着爬到了今天的位置……
“我为什么？为了荣华富贵？呵呵，那样的话，我就会留在南洋当总督，在天高皇帝远的地方，享受真正的荣华富贵！……陛下，你知道究竟是为什么吗？因为我忘不了你念完那首词、脸埋在双掌中、轻轻啜泣的样子！……我不想你再那样啜泣！我想让你……让你开心起来……
“如果是秋湫，我会给她买一个钻戒，让她开心起来……但是为了你，陛下，我会用尽一切努力，最终为你奉上一个北方帝国！”
向小强开始还是有意识地煽情，但是后来也情不自禁地投入了。他喉中哽咽了一下，继续说道：
“……陛下，这场演习不是我的，是你的……我要教给你的都在这场演习里……你不愿意让我在课堂上教给你听，那么我就用演习演给你看。”
说完，他上前两步，拿了书桌上签过字的奏折，然后退后，向朱佑榕鞠了一躬，转身大步出去了。
直到向小强的脚步消失在远处，朱佑榕才猛地转过身来，望着他消失的方向。她突然抬起一只手，仿佛想要拉住向小强，但又慢慢地垂下去了。
泪水不停地涌出眼眶，沿着两腮往下流，汇聚到下巴上，不断地落下去。