向小强觉得几乎要窒息了。他深吸一口气，问道：
“现在镇子里还有多少百姓？你估计。”
老头想了一会儿，犹豫着说道：
“两三万吧，怎么着不下三万人。”
旁边的几个老百姓，也都点点头，说差不多。
向小强摸摸额头，感觉心在颤抖。巴掌大的镇子，两三万平民被迫集中在里面。密度得有多高？这样一颗炸弹下去，至少有一半是炸死的老百姓。
任何一个国家、一个政府，不管平时对百姓再苛刻，面对外敌的时候至少会允许百姓逃亡。
……但现在看到的，却是政府当绑匪，把百姓当肉票，利用外敌进攻向百姓勒索赎金。这样的政府，这样的朝廷……
向小强默默半天没做声，慢慢转过身子，向北望去。
……
由此向北，几千里地山河，几百万平方公里的大地，几亿的人民啊……
还要被这个政权绑架多久？
难道不“应该”去解放他们吗？
难道不“能”去解放他们吗？
这个念头吓了他一跳。
……能吗？不，不可能！北清辽阔的土地、巨大的人口、庞大的军队……这都是战争潜力，而且是南明不能比的战争潜力。
……北清人口？
向小强转身，望着逃出命来、相拥哭泣的几千百姓。那些全家都逃出来的，每见到有明军军官经过就上前拉住，问能不能去南明。
……北清的军队？
向小强又看着十几万黑压压、一眼望不到头的清军俘虏。俘虏们坐在地上等着去南明，很多都在相互说笑了，一点没有被俘后的沮丧、不甘。
……难道不能吗？
向小强望着北方，使劲儿嗅着由北方来的冰冷空气，但胸中却突然滚热起来。他强迫自己冷静下来。这太不可思议了。现在自己想的，是整个大明统帅部、整个大明军队都没人敢想的。那些经验丰富的上将、元帅们，他们都不敢想这种事。
但这个疯狂的念头已经窜入他脑子里，是怎么也甩不掉了。——就像那句名言：人一旦有了想飞的欲-望，就不会再满足与在地上爬行。
向小强挥了挥手，把思绪拉回来，先干好眼下的事。他听着东北方的隆隆炮声，命令道：
“告诉陆航司令，鱼鹰轰炸机编队暂不起飞了。”
“是。”
“暂时也不准用重炮了。”
“大人？”
“我们先用坦克往里平推。”
向小强说道。
……
人民卫队的闪电-2坦克缓缓前行，履带“吱嘎吱嘎”地碾着碎砖瓦砾，后面猫着腰跟着一个排的步兵，端着冲锋枪。再往后，是一辆“钢弩”自行火炮。
前方的一栋破楼房三层高，还算完整，墙壁弹痕累累，玻璃窗都震碎了，窗洞烧得焦黑，一大片碎玻璃散在楼周围。
坦克车长心里打起鼓来了。他刚参加过南京巷战，凭经验，他知道这种楼里八成有埋伏。可是这么多窗口，敌人可能从任何一个窗口向自己攻击。
履带停下了，发动机还在颤动着，炮塔鸣叫着转动，37毫米炮管缓缓上抬，打量着2、3楼的窗口。
要是在原先，这时候就可以呼叫俯冲轰炸机，从空中平了这栋小楼。但刚刚收到司令部的命令，不但没有俯冲轰炸机支援了，而且对不明建筑物，也不能乱开炮、乱用火焰喷射器了。因为里面可能有大量平民。
的确也是如此。没收到命令之前，明军就发现建筑里平民之多，超乎他们的想象。经常是一炮打进去，炸出一大堆妇孺老人。而真正举着手走出来的清兵，只有两三个而已。
突然，这栋小楼的一层，窗户里烟火喷出，巨响中明军坦克前装甲挨了一下。
没穿透，估计对方是37小炮。
“有埋伏，快隐蔽！”
喊声未落，紧接着二楼的两个窗洞伸出两挺轻机枪，对着下面的明军猛烈扫射，一时间，明军士兵阵亡一大片。
闪电-2坦克立刻向后猛倒，一边压下炮管，对着那个窗口就是一炮。然后后面的自行火炮开上来了，57毫米的炮管也发出怒吼，二楼的墙壁垮塌下一大块，一片火光灰尘弥漫。
硝烟散去，楼里传出了小孩的大哭声。两个清兵死在楼下的地上，二楼的大缺口里，能看到两具血肉模糊的尸体。一具穿着花棉袄，另一具被压在一堵砖墙下，只露出半个脑袋。脑袋明显很小，是个小孩子的。
另一个十一二岁的小女孩大哭着趴过来，满脸是血，尖叫嚎哭着扑在那具穿花袄的尸体上，大叫着“娘、娘”。旁边一个八九岁的小男孩一边哭，一边捡起碎砖头，咬牙切齿地往楼下的明军士兵砸去。
那个小女孩马上从母亲身上爬起来，紧紧抱过弟弟，把他往后拉，一边恐惧地看着下面的明军士兵。
明军排长强忍着心中难受，命令道：
“一班二班，占领这座楼！”
二十几名士兵提着冲锋枪，迅速冲进小楼，很快，楼里枪声大作。明军的汤姆森冲锋枪声、八旗师的仿苏转盘轻机枪声、明军的喊话劝降声，不时还有手榴弹爆炸的声音。
混战中，不时有平民从一楼大门冲出来，还有几个平民直接从二楼窗洞跳下来，倒在地上痛苦挣扎着。
……但这只是浦口巷战中、许多类似场景中的一个而已。
……
向小强正在装甲指挥车里研究战况，突然听到远处吵闹起来。这不是发生战斗的声音，也不像是俘虏闹事的声音。
他皱皱眉头，让人出去看看怎么回事。
很快侍卫回来了，向他报告道：
“回大人，好象是……来了不少战地记者。”
“记者？！”
向小强站起来，直接冲到门口，向外看去。
一百多米外，真的是一群记者，足有三四十人，抬着三脚架，扛着镁光灯。大部分是中国人，还有一些外国人。
十几个宪兵在拼命拦着他们，大喊着什么。但记者们高举着举着照相机，仍是“砰砰”的四处拍照，一股股白烟不断腾起。
向小强眯起眼睛，有点不敢相信看到的。
……还真是战地记者啊！以往印象中，战地记者都是外国人的，今天第一次见中国人面孔的记者扛着照相机，冲到最危险的第一线。……这在后世是不可想象的。
大明的新闻媒体，真专业啊！
他反应过来，向身边的李根生吼道：
“谁让这些记者过来的？现在浮桥那么紧张，每一根木板都要给最有用的人来踩！是谁让这些记者上浮桥的？！”
李根生手搭凉棚，张望了一下，向远处一指：
“大人，你看，他们是自己坐船过来的。”
坐船？向小强顺着他的手看去，几百米外的江滩上，停靠了一条驳船，就是长江上最常见的、运煤拉沙子的那种。一船能坐好几十人。
“嘿！”
向小强一拳砸到装甲板上，不知道说什么好了。有钱能使鬼推磨，虽然现在江上炮弹横飞，但这些记者每人拿点钱一凑，在某个贪财的船老大看来，这就是很大一笔钱了。很简单的事嘛！
“砰！”
一道白光直刺进眼睛。向小强明白，自己被拍进去了。他气急败坏地回到指挥车里。
李根生凑过来说道：
“大人，镇子里平民伤亡这么大，不能让记者进去啊！……对我们的名誉……”
向小强听到“平民伤亡”这个词，脑子一转：不能这么看问题。
……平民伤亡大，这明明不是我的责任，是清政府的责任。现在要是我也这么捂着盖着，到时候更容易说不清。没准将来这几万平民的死，都扣在我头上了。
而且这些记者里还有那么多老外，这里边国际影响太大了。万一全世界都知道大明出了个“屠城将军”，那就玩大发了……老子刚刚接了诏书，节制全国军队，看我不爽、想要我死的人多了去了！要是抓住这件事做文章，不死也会很麻烦。再说朱佑榕那丫头善良得像只羊，她要是知道我攻个小镇伤了几万平民，那我在她心中的印象……以后就不用混了。
向小强打定主意，一定要趁着这些记者来，抓住机会把事情抖露开。
他转脸对李根生道：
“不，别拦他们，让他们进来采访。我亲自接受采访。……先安排他们采访我，再安排他们采访难民。”