到得皇后跟前，贾元春双膝跪倒，起身就把银簪儿拔了，置于地上，深深磕下头去，口中道：“妾给皇后娘娘请安。虽子不言父过，然妾母昏聩，妾在家时不曾规劝，入宫后不曾训诫，使妾母不能修心养性以至于疯癫狂悖，屡逆祖母之意。实是有罪。虽娘娘慈悲，念妾母年老不忍加罪，妾感激涕零。然妾父母皆有罪，妾亦不孝，不堪侍奉圣人，愿去封号，长居冷宫，以警后人。”说了从袖子里取了奏章来，双手捧过头顶。
皇后见贾元春进了正殿就脱簪请罪，又听她竟无半句为贾政夫妇鸣冤之语，倒也对她有些另眼相看。而后听着贾元春自请废为庶人，竟是连奏章也写得了，脸上就是一笑，道是：“你到底是皇上亲封的贵人，本宫也不好擅自处置。即是你写了奏章来，本宫就着人替你传于皇上，请皇上定夺罢。”说了就命贾元春起来。贾元春只是不肯，皇后不由冷笑，向着身边得意的大宫娥道：“你瞧瞧，贾贵人这委屈的，倒象是我无端加罪了。”皇后这话一出，贾元春再跪不住，只得站起身来，恭恭敬敬低头立在一边儿。
皇后这才转向魏承恩，令他往长乐宫走一遭，把贾贵人的请罪折子递上。又把贾元春上下看了几眼，脸上一笑：这贾贵人倒是个人物儿，失宠时不自怨自艾，得太上皇，皇太后青眼后也不轻狂。如今看着母族有罪了，见机得极快，竟是能以退为进上请罪折子。若是皇上有意加罪，她自己上了折子，自然也不好加重的，倒是能觉得她知机。若是皇上无意加罪，这折子一上，也只会显着她贾元春贤德谦逊。
过得片刻，魏承恩即回来了，却是带了皇上口谕，只字不提贾元春那请罪折子，只说是太上皇皇太后喜爱贾贵人服侍周到，如今二圣年迈，所幸贾贵人颇能体谅心意，即日起着贾贵人迁往奉圣殿伺候二圣，无诏不得出。这道旨意一下，皇后同贾元春两个都是颜色变更。
皇后心中得意，知道皇帝不想放过贾元春又碍着她素日没有过错，只好打发了她去伺候二圣。若是不加那句“无诏不得出”，倒像是恩旨了，是保全贾元春的意思，可加了这句，便是软禁的意思。贾元春正是打着以退为进的意思，她倒也没重获恩宠的奢望，只想保全了如今的身份，不想竟是叫她去奉圣殿去伺候二圣，虽是未曾贬位，可有那句“无诏不得出”，从今而后，她贾元春与个宫娥也无异了。贾元春心内悲苦，还得磕头谢恩。悲惨惨回在承香殿偏殿收拾了细软，即日迁居奉圣殿，过起了伴着皇太后吃素念经的日子。起先还有人说起她，过得两三年贾元春贾贵人这人就在后宫之中湮没了。
贾元春却不知道她之所以命运不济，都是皇后令魏承恩将她的请罪折子递到长乐宫时，偏巧林如海正在君侧。皇帝看了贾元春的请罪折子，因林如海素来深得宠信，贾元春又是林如海的内侄女儿，皇帝就把折子与林如海看了，又向林如海道：“这贾氏倒是乖觉，竟知道上请罪折子。她素日也算温和知礼，又能伺候了二圣，在皇后跟前也不曾失礼，竟是没个错处。朕倒是不好加罪。”
林如海看着贾元春的请罪折子，只怕皇帝心软，要是贾元春复宠，日日耳旁风吹着，自家就有祸端，所以心如鹿撞一般，这回听着皇帝似笑非笑地说话，颇心上一动，又大起胆子抬头把皇帝看了眼，见皇帝脸上有几分不耐烦，故此壮起胆子道：“微臣以为，贵人纯孝，不能使父母知耻受礼，耻见圣人也是有的，倒不是以进为退的意思。”话音才落，就听得一声响，却是皇帝将贾元春的折子扔在了龙书案上。林如海立时跪倒：“臣失言，臣有罪。”却是不做辩解。
当今皇帝也算个明君，只是有一桩不好，生性多疑，最恨人哄他。原本看着贾元春的请罪折子就不大舒坦，听见林如海说出“以进为退”来，顿时触动逆鳞，以为贾元春奸狡，算计百端，倒是为贾元春辩解的林如海，怕也是上了她的当，所以向林如海道：“你有何罪，且起来。”说了，召唤魏承恩进来，就把口谕宣了，即不加罪更不废位，只把此事抛开不提，令贾元春伺候二圣去，无诏不得出奉圣殿，不废而废。
看着魏承恩出去，皇帝又道：“林爱卿，朕记得你有一女，今年多大了？”林如海听着皇帝问黛玉年纪来，躬身回道：“臣启万岁。臣女今年一十三岁了。”皇帝笑道：“一十三岁？倒是还小，不急呢。”林如海是个闻弦歌而知雅意的人，不由警惕起来。