刚刚走出锯工房，忽然听见里面传来了一阵痛楚的呻吟。
两人诧异地转过身去，却见锯工长生丢下锯子，捂着肚子蹲在地上，额头上渗出黄豆大小的汗珠。
叶紫灵大吃一惊，急忙返回去。
其他工匠也都停下了手里的活计，去搀扶长生：“长生啊，你这是怎么了？”
长生的表情十分痛苦，挣扎开众人的搀扶，也来不及答话，就朝茅房的方向奔去。
大家面面相觑。
叶紫灵正在纳闷，忽又见两个小工也相继捂着肚子朝茅房狂奔而去。
难道是今天午饭不干净？
正思忖间，最先去茅房的长生回来了，脸色蜡黄，走路有气无力。
叶紫灵问他：“你肚子不舒服？”
“跑肚了。”长生一屁股坐在凳子上，大口大口喘着气。
还没等叶紫灵说去请大夫来，其他工房也纷纷来人说，很多人跑肚了。
叶紫灵顿时头大如斗，心想本以为今天没什么事儿，平平安安过完一天，可是，是不是老天爷有意考验自己啊，才第一天独自管事，就遇到这样棘手的问题。于是赶紧叫人去请大夫来。
大夫来只看了一眼，就说：“肯定是吃的东西不干净。我这就去熬上一大锅汤药，一人喝上一碗再说。”
叶紫灵心里惦记着吴乡绅订做那一大批家具，急问道：“那要几天他们才能重新做工啊？”
大夫说：“三天。”
“三天！？”叶紫灵欲哭无泪，这我怎么向老爷交代呀？人家会怎么说，就让你管了一天事儿，你就弄得这么多工匠跑肚跑得三天动不了。
定了定神，叶紫灵直奔厨房而去。
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“胡大娘，今天中午，厨房给工匠们做了什么饭菜？”来到厨房，叶紫灵开门见山，问厨房管事的胡大娘。
胡大娘正悠闲地坐在一个条凳上，大口大口啃着一根黄瓜。听见叶紫灵发问，也不起身，只是斜了她一眼，不紧不慢地说：“汤面条下小白菜，馒头，回锅肉，酱烧豆角。”
“这些饭菜还有剩下的没有？我看看。”叶紫灵跨前一步，就要掀锅盖。
“哎——你想干什么？”胡大娘急忙用肥硕的身体挡住了她，护着灶上的几口大锅，“今儿中午没剩下什么，叶姨娘不用看了，这锅里都是空的。”
“我想知道，你中午做饭菜有没有什么问题，为什么很多工匠吃了都会跑肚？”叶紫灵只好放弃掀锅盖，直接问道。
“嗬！你这是问我吗？”胡大娘一点儿也不将叶紫灵放在眼里，“告诉你吧，我在这里做饭做了二十年了，能有什么问题？”
叶紫灵强压怒火，平静地问道：“我只想知道，为什么工匠们中午吃了厨房的饭菜会跑肚？他们没有吃过外面的东西，也没有吃过自己带来的食物，只是吃了这里做的饭。”
“你这意思，是我在饭里下毒了？”胡大娘将剩下的半截黄瓜头儿一扔，肥胖的双手叉住水桶腰，昂着头质问叶子灵。
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