“比起冷冰冰的样板，人们更喜欢因为有缺陷而显得真实的‘活生生的人’，然后用‘既然他能做到，那么只要努力，我也能够成功’的逻辑来说服自己朝某个方向来努力。但一般人又承担不起这样的任务，我们只能去发掘适合的人才。经过一系列的筛选，我们选中了你。”
——就算这么说。
“对突如其来的喜讯依然保持足够警戒心，面对帝国皇帝时也没有手足失措，承受着压力时还能保持理性思考……马赛同学，你觉得你这个年纪的人能有几个同时做到上面这三条?你还觉得自己不够去当个帝国偶像么?你认为擅长找花瓶的宣传部，能够精准的把你发掘出来吗？”
——原来如此。
已经彻底明白皇帝意欲何为的马赛暗暗点头。
——如果把这种工作交给宣传部，他们一定会把侧重点放在塑造完美圣人上。但这个计划里比起虚构出来的圣人，太过完美的皇帝本人，又或是不能满足需求的普通人。纯粹市井出身，懂得谨慎小心，最重要的是清楚自己该扮演什么角色，能够理解并忠实执行剧本的全自动人偶更符合需求。帝国官方只要将剧本交给他，他自己就会动起来。
容易得意忘形的不要，胆子太小的不要，想法太多的不要，脑子不够用的不要……经过层层筛选后，最终符合条件的人选还要接受皇帝的面试。由这位至高无上的陛下亲自审核，决定是否录用。
然后，像是验证马赛的推理一样，皇帝开口说到:
“毋庸置疑，你有着卓越的才能，有成为偶像的潜力。不过最终能否功成名就还有待检验……直说吧，接下来会有一场考试，如果顺利通过，你将踏上众人羡慕的康庄大道，成为‘帝国梦’的实践者，四等公民的楷模，受到膜拜的偶像之一。一切都看你自己的努力了，马赛同学。”
拉开抽屉，皇帝拿出一张照片放在桌上，推到马赛眼前。鲜红的眼瞳紧盯着全身绷紧、表情僵硬的马赛，嘴唇弯成一条仿佛很开心似的弧线。
“我们已经为你准备好了舞台，背景、道具、剧本、配角、对手一应俱全，具体该怎么做，我们会安排，你只要遵照指示行动即可。有什么不明白的，现在就可以提出来。”
尽管听上去一切似乎都还有可以商量和检讨的余地，但身为帝国的国民，三年来不断被教育、被驯化的模范青年团团员，马赛的神经和灵魂早已被烙印下一条不容抗拒的本能。
皇帝的每一句话都是命令、是法律、是神谕。不容置疑，不许反驳，唯有执行。
“……您的意志即是命令。”
马赛将脑袋深深低了下去，额角的冷汗落入地面，渗入厚厚的羊毛地毯。
顾不上擦汗，也不敢有任何动作，他那快要崩溃爆炸的脑袋里只有桌上的那张照片。
照片的背景很模糊，从建筑物的轮廓与装饰风格上可以辨认出是吕德斯的街道，相片里大部分景物和人物都很模糊，唯有照片中间的一个人格外清楚。显然，拍照者是在某种非正常情况下拍的，可能是伪装成路灯的监控系统进行抓拍，也可能是藏在公文包的袖珍相机，因为没能好好对焦，加上目标正在移动，以至于周围的景物全都模糊了。不过这些都不是重点。
照片里的那个人身着男装，头戴鸭舌帽。不知道是赶时间还是怎么了，显得有些神色匆匆。因为鸭舌帽压得比较低，大部分侧脸藏在阴影之中。即便如此，也足以看清楚那是一张女孩的脸孔。
端正、认真，有着迥异于同龄女孩的气质，清澈的眸子里有着让人见过一次就无法忘记的坚强。
照片里的，正是“夜莺”。
“我期待你的表现，帝国青年团团员，未来的偶像，皮耶尔.马赛先生。”
手指轻轻敲击桌面，皇帝那招牌式的微笑看起来像极了发现猎物后难掩喜悦的猛兽。