从炮队镜上挪开视线，少校命令到：
“我们回要塞。”
两个小时之后，公国新军列兵扎伊采夫被惊醒了，他刚睁开眼，军官穷凶极恶的面孔就贴了上来。
“快动起来！你们这些懒鬼，该死的牲口，还躺着做什么，等我用鞭子抽你么？！快点准备，无毛猴子要来了！”
愤怒的咆哮在列兵迷迷糊糊的脑袋里炸响，他被揪了起来，用力推向堑壕侧壁，接着屁股上又挨了一脚。
疼痛促使迟钝的大脑重新开始运作，通条清洁枪管，倒进火药和子弹，压实，然后打开扳机——做完这些事情后，扎伊采夫抱着步枪，进贴堑壕侧壁蹲着，和其他驻守外围阵地的士兵一样聆听炮弹的呼啸和爆炸。
一声又一声的轰鸣持续不断，似乎永无止境，就算无法亲眼看见，士兵们也能想象出外面是怎样一副地狱般的景象。和其他部队不同，新军士兵在演习场上亲眼见证感受过炮火密集轰炸的威力，早就过了被炮击吓尿裤子的阶段。他们非常清楚，除非炮弹直接击中堑壕，才能对他们产生致命的威胁。像现在这样蹲着不动，是最好的选择。
也正因为具备这方面的“经验”，昨晚刚跳下弥漫牲口异味的货运车厢，还来不及喘口气，他们就被赶到了第一线阵地。
将军们的想法很简单，要塞守备部队和新军同样是菜鸟部队，但新军的装备更好，而且知道该怎么应付炮击，让他们驻守重要地段比较让人放心，最起码不会在第一轮炮击中发生部队崩溃之类的事情。
应当说，将军们的想法是正确的，在长达半小时的炮击之中，新军士兵没有一人乱跑乱走，他们带着一脸惊慌，蹲在壕沟底部，等待炮击的结束。
这段时间大约有半个小时，但扎伊采夫和他的同伴们却觉得像过了一个世纪那么久。最后一发炮弹爆炸后没多久，一阵哨声与“准备战斗”的咆哮响成一片。
没半点耽搁，被尘土染成灰色的士兵们站到梯子板凳和叠起来的弹药箱上，把头探出战壕，举枪瞄准几百公尺外的红色人墙。
一阵急促的鼓点，一个套着华丽制服的军官抽出军刀，刀尖指向扎伊采夫所在的方向，大吼起来。
进攻。
扎伊采夫猜测他是这个意思，在那声大喊过后，长笛手和鼓手开始他们的演奏，随着《掷弹兵进行曲》的拍子，阿尔比昂人的方阵朝第一道堑壕缓缓开进，如林的刺刀在阳光下闪闪发亮。
真是奇怪。
扎伊采夫的脑子里划过一道疑问：尽管刺刀非常晃眼，但阿尔比昂军官更晃眼。他们有着干净笔挺的制服，每一枚勋章打磨得光可鉴人，然后把这些东西都套在身上，提溜着指挥刀站在第一排，让自己变成一个特大号靶子……
也许他们是来参加阅兵而不是来打仗的，列兵只能这么告诉自己
“所有人，瞄准！”
军士拔出手枪，大声命令。把杂念从思绪中摒除，乌拉尔山的年轻猎户将一个阿尔比昂军官放进步枪照门里，手指搭上扳机。
他的脑袋突然爆发出大量的记忆碎片：许多年以前，年老的猎人，小孩和一头狼的故事。
“开枪！！”
扎伊采夫扣下扳机，那个军官猛地朝后方栽倒了。
没有欢呼，没有庆祝，他用最快的速度退后，开始清理枪膛上火药和子弹，压实，等第三排抢手推下来后，立即上前，在另一个军官的脑袋上凿洞。再次退后……
突然遭到打击，红色方阵顿了一下，接着继续以同样的速度前进。在这个距离上，火枪的命中率几乎可以忽略不计，即便有上千支步枪同时射击，中枪的倒霉蛋依然没有超过两位数。队列继续伴随军乐前进，毫不动摇。阿尔比昂人默默承受着损失，迈着令人心寒的整齐步伐逼近堑壕。
很快……最多再过几分钟，他们就会进入最能发挥威力的距离，用保留至今的第一轮齐射淹没敌人，然后发起白刃冲锋，彻底打垮这群躲在壕沟里的懦夫。
阿尔比昂的军官们露出了胜利的微笑，他们已经看见了胜利的曙光。
就在此时，爆炸在红衣士兵们的脚下发生了。