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盛大的入城仪式让黔国公沐冕永生难忘，事实上，自从做了沐氏家族的新一代掌门人后，就再没有一件事情让他如此激动过。虽然与沐家的势力范围相比，榜葛刺只能算弹丸之地。这片贫瘠且多洪水的土地自古就引不起中原各朝代的兴趣，在农耕为主的时代，吞并它的确得不偿失。但现在世道变化了，海船强大的运输能力使港口的作用日趋凸显，达卡城在周边国家的眼中也慢慢成为一块肥肉。
取下达卡，沐家的控制范围就可以延伸到孟加拉湾。进可向西拓展到果阿等粮食产地，退可凭借缅甸、暹罗等大明藩属之国作为战略缓冲。令沐冕最为高兴的是，除了领土外，他还通过战争检验了平南军的战斗力，并且再次感受到了麾下这支队伍旺盛的士气。久未经战阵的平南军将士一个个兴高采烈，将那份兴奋与满足都写到了脸上。沐冕能看出来，部下的笑容是发自内心深处。此笑容比他们剿灭地方叛乱得胜班师时要真诚的多，也灿烂得多。
此次军事行动出奇顺利，听到要收拾榜葛刺湾匪徒，各部将士擦拳抹掌，以最快速度做好的战前准备。特别是沐家舰队的官兵，本来就整装待发准备与南洋豪杰来一场火并。正当大伙心中为屠戮同胞难受之机，听到主帅临时改变主意与南洋豪杰联手对付外敌，兴奋得嗷嗷直叫，请战书如雪片般送到了沐冕所在的中军大帐。
邵云飞比沐冕更能沉住气，与叶家的大公子叶青扬亲自赶到马六甲与沐冕制订作战方案，沟通了双方配合步骤与战后利益分配问题，将一些容易发生的隔阂事先都以条文的形式写出来，让双方决策者签署。直到粮草、器械和战争配合等条件都万无一失后，才与沐冕携手发起了这次攻势。南巫里舰队从水上直扑达卡城，而沐家舰队紧随其后，在外海埋伏，将赶来支援达卡城的加里咯答海盗一举消灭在大洋中。
这是一次辉煌的胜利，平南军与缅甸、暹罗、南越等土王的仆从军队势如破竹，一路上根本没遇到什么有效的抵抗。榜葛刺各地守军毫无准备，大多数城市在第一波攻击中就被拿下。也有个别土酋凭借地形节节抵抗，无奈双方实力差距实在太大，平南军本身就属于在山地中锤打出来的部队，来自缅甸、暹罗、南越的部族武士也属于丛林战高手，往往是两三个时辰，顽抗的榜葛刺部族首领就不得不面对战败的现实。
唯一让沐冕有些遗憾的是达卡城在邵氏舰队的持续炮击下没坚持到平南军的到来就宣布投降。而投降者的理由也很充分，榜葛刺本来就仰慕天朝文化，先前做出的种种对不起大明之事皆因为国师勾结帖木儿，劫持了国王所为。现在国王与国师同归于尽，王室的继承人塞弗丁不知去向，朝臣和卫戍部队自然要为百姓安危做出最恰当的选择。这种软弱的举动让平南军的胜利成果大打折扣，事先安排好的种种战略全部落空，如重锤砸到了棉花上，使不出半分力气。尽管黔国公沐冕所在的中路大军采用不与对手纠缠的战术直扑达卡城下，还是比邵云飞入城晚了三天。好在合作双方之间事先有分赃协议，独臂海盗邵云飞为自家舰队取足了赔偿后，爽快地按照协议将达卡城移交给了沐家。
南洋好汉首领叶风随是个细心的汉子，为了不给沐家增添不必要的麻烦，参与此次行动的南洋舰队并没有打海盗共和国的旗号，而是跟随邵云飞的联合船队，统一采用了烈焰凤凰旗，船只上的标识也统一改为“炎黄”两字。这两个字在战争中起到了意想不到的效果，本来与南洋豪杰们有些芥蒂的沐家水军将士在战斗中奋勇争先，唯恐让对方拔了头筹，将自己的威风比了下去。
“炎黄”二字也是这次军事行动的代号，按计划，下一步沐家军将以达卡为中心，以武力威逼尼泊尔与不丹等小国脱离帖木儿控制，在即将到来的双方决战中保持中立。而邵氏舰队、部分南洋豪杰与沐家水师将联手进攻加尔各答、翠屿嘴、俞里等孟加拉湾沿岸港口，在阿拉伯舰队到来之前先将孟加拉湾诸国的水师与海盗船只清理干净。
“还是这种仗打起来过瘾”，黔国公沐冕懒洋洋地从太师椅站起来伸手接过榜葛刺留守大臣奉上的榜葛刺地图与户籍，志得意满。他可以预见到此次行动结束后，沐家的声望与实力又要上升一大截。在局势越来越不清晰的大明朝，实力与声望就代表家族荣华富贵的延续。为了家族，沐氏两代人在西南耗尽心血，与北方六省民间自发的新政不同，沐家领地内各项政策的推广凭借的是沐氏兄弟和柳、方、苏、白四大家族手中的权势。在沐英在世时，西南诸侯参照朝廷和北方六省的治政得失独辟蹊径，创造出这种强势推广工商业，兴办教育、修整公共设施的铁腕政策。虽然这种政策在推广过程中由于官员的徇私及地方豪强的抵制引发了不少腥风血雨，但经过近二十年的高压执行后，成效非常明显。眼下沐氏及四大家族的主要收入来源已经完全从赋税转向工商业，而云贵地区的新兴实业和桥梁道路建设也具备了一定规模。多山地区，农业本身就不是云贵的强项，经历了最初的血腥后，百姓逐渐从沐家的政策中得到好处，从敌视慢慢转向歌颂。而朝廷派来的官员经过几个家族的甄选、厚禄和严刑威慑，也逐渐由贪婪走向廉洁。放眼大明，比起北方六省新政的无序和朝廷控制中心地区的腐败，云贵地区反而显得和谐与安宁。
虽然这次出兵有可能引起朝廷的猜忌，但相比于将来独自承受帖木儿大军在南线的进攻，沐冕还是理智的选择了前者。在出兵之前他已经给朝廷发了长长的一封“讨伐榜葛刺为大明国民复仇”的奏折，并且吩咐传递奏折的信使骑八百里快马慢慢走，一定要等平南军进入榜葛刺后再到达京城。至于使者编出什么理由去向朝廷解释路上耽搁的原因，就不用黔国公操心了，沐家门下士若是没这点撒谎的本事，也不用在沐家混饭吃。
来自叶家的人质兼联络员叶清扬就坐在沐冕身边，作为盟友的代表，他有权力一同享受这份受降的荣誉。这次双方合作协议的达成叶清扬居功至伟，“如果阿拉伯诸国联军挥师来攻，不会因为婆罗州与大明互不统属而放过南洋，亦不会因为沐家与朝廷而绕过滇南，他们看不到我们之间的分歧，在他们眼里，我们只有一个名字，中国”。小家伙舌战沐王府众谋士的所做的陈词至今还在沐冕脑海里回荡。
看看受降台上各位将军眉开眼笑的模样和身后士兵以及前来观礼的榜葛刺华侨那幅扬眉吐气的样子，黔国公沐冕心中约略有些感动。事实上，关于沐家今后如何发展一直是他的心病，与朝廷搞好关系，大树底下好乘凉是沐家的祖宗规矩。但这个大树眼看着被虫子侵蚀成了空心，随时都有倒下来的危险，此时再坐于树下，就有几分坐以待毙的味道了。拥兵割据，像燕王所在的北方六省那样形成一个国中之国也是个办法，但这样做沐冕不知道底下的军队能有多大忠诚度，并且国内那些报纸的骂声也会让平南军军心涣散。家族利益，忠义思想，时时刻刻在他脑子里打着架，让他不知道何去何从。这种情况下，此次联合军事行动所选择的口号就有些触动他的心，炎黄，这两个字如同有魔法搬将人们的目光深深吸引，比大明，比忠君报国，比驱逐鞑虏更令人热血沸腾。一路上，年过半百的沐家嫡系将领高乐山就挥舞着这样一面大旗往来督战，将手下那些扛着炮弹箱的军士撵得比兔子还快。
西南境外打得热火朝天，让中原大地如猛然喝了口烈酒般，兴奋不已。几乎每个人都在议论着几千里之外的那场战争，一些小商小贩和街头文人可能连榜葛刺在哪里，有多大面积都分不清楚，但这些并不影响他们关注战争的兴致。时隔这么多年，这个令人绝望的朝廷终于肯把枪口对外一次，这才是让人开心的理由。
皇宫内，建文皇帝和他的内阁大学士们却不这样想。沐冕这手玩得漂亮，让他们有苦说不出。边将在敌情紧急时有独断之权，所以沐冕明请圣旨暗出兵的手法并不违反大明律法。在打下达卡城后，平南军将功劳全部归功给内阁运筹帷幄，皇帝高瞻远瞩上，亦给朝廷争足了面子。但允文与黄子澄心里明白，这次军事行动代表着又一个地方政权从朝廷分离出去，不再把皇家威严放在眼中。同时，各家报纸有意无意间透露出武安国是这次行动的主要幕后策划者，更让皇帝头疼。成也安国，败也安国，这个灾星般的名字每次出现，都让建文皇帝寝食难安。如果不是他偷偷溜到了南巫里，建文皇帝可以肯定沐家掌门人不会弃朱标与沐英的交情而不顾，不去收拾南洋海盗反而和盗贼们联手。那些盗贼们说得好听，他们都是炎黄子孙，可他们何时向朝廷供奉过一分赋税！
“万岁，其实沐公爷率领平南军与帖木尔决战境外，是天下百姓之福”，侍讲博士方孝儒不停地给允文喂着宽心丸儿，“这样兵火不会烧到大明本土，即使沐公爷支持不住，大明还有充分的时间调集其他的地方的军队”。
“只怕帖木尔本来没有进攻大明之意，被武安国这么一逼，也不得不进攻了。齐学士危矣！”兵部侍郎周崇文唯恐皇帝不生气，气哼哼地随后补充。“倒是黔国公和定辽公二人的个人声望，又借机升了几分，现在天下百姓眼中，只有武安国与沐冕，哪里还记得万岁您”。！
刹那间朱允文脸色变得铁青，周崇文的话明显是在挑拨，建文皇帝对此心知肚明。可有些事情心里明白，却无法控制自己的行动。书案上的奏折又成了出气筒，被皇帝大手一挥，稀里哗啦地掉在地上。