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夜航（三）
“威――――武――――――”，随着众‘差役’参差不齐的堂威，刘班头走到雅座，将头发花白大腹便便的胡知府推了出来，押到吴思焓面前。
前大理寺正卿吴思焓一拍惊堂木，喝问道：“按大明刑律，有悔过行为者可从轻发落，胡不为，你可愿认罪，获得本官轻判”。
坏事做绝的胡知府本来已经吓得半死，此刻听强盗头子要审他，知道今天肯定讨不到好去，事到临头却起了些豁出去的念头，挣扎着站起来，在大厅中间强辩道：“小小毛贼，也想过一过当官的瘾头，你家胡老爷乃朝廷命官，怎能由你们来判罪”？
两边衙役听了，一个个怒目而视，倒是看热闹的百姓觉得好笑，一个海贼居然审问起知府，那知府虽然是贪赃枉法之徒，照理也轮不到一个贼头来审他。刘班头见得此景，气得上前了几步，抓起知府的脖领子骂道：“你奶奶的，你们这些当官的王八蛋把我们当强盗的活全干了，我不替你当官我干什么去”。
“轰”，堂下笑倒一片。有胆子大的当即喊道：“对啊，这胡老爷抢了你的饭碗，你不抢他的活抢谁的，揍他，揍这个平时骑在咱头上拉屎的”。
詹姓少年趁着管家的注意力全在集中大堂上的空闲，向前偷偷挪动几步，蹭到“矿坑泥”身边和他打招呼：“老爷子，您见多识广，可知今天晚上这唱得哪一折戏”？
倪老汉冲他点点头，压低了声音说道：“我也没见过，只是听道上有人说起，这吴大人当年是有名的青天大老爷，官至大理寺卿，圣眷正隆的时候不知怎么就归隐了。最近几年带着一伙子人专劫贪官，好多地方官闻其名而色变呢”。
“那朝廷就不管他吗”？少年人惊奇地问。
“朝廷哪里知道这事，被他劫了的人哪个敢再报告朝廷。上面查下来，首先他们那贪污之罪就得交待清楚。所以被劫的官儿大多数自认倒霉。当官的要诀是多一事不如少一事，这苦主都没有的案子，哪个官员吃饱了撑得没事干去管他”。
堂上堂下正闹哄哄不可开交的时候，又听得一声惊堂木响，审案的官老爷挥手让刘班头退到一边，拉拉身上皱巴巴的官袍，离开座位来到胡知府面前，笑着问道：“胡大人，你仔细看看本官这身衣服，想想我是谁。然后再想想，本官真的审不得你吗”？
胡不为抬起头，上上下下把强盗头打量一遍，仔细看了看那身褪了色的官服，猛然想起一个人来，惊诧的问道：“你，你难道是大理寺正卿吴大人”！
“正是本官，本官授大理寺卿时，你还是候补知县吧，这十多年升得好快啊。胡大人既然认得本官，本官再问你一句，不知先皇和当今圣上何时发文免掉的本官大理寺正卿一职”？吴思焓笑嘻嘻地问，表情就像刚刚向酒里边兑了热水的跑堂伙计般奸诈。
“这”？胡不为微微一愣，心道一声糟糕。洪武十七年先皇忙着退位，太子忙着登基，忙来忙去大伙全把这吴思焓“跑路”这事给忘了，十几年过去，大理寺正卿换了数茬，但从来没有一张正式行文说将吴思焓的大理寺正卿职位罢免。既然没有罢免文书，眼前这位邋遢强盗按道理还是在任大理寺卿，刚好有审问百官贪侫之权。
“你要硬说自己是大理寺正卿，也没认能拿你奈何，落到大人手里，本官自认倒霉”！胡知府想清楚了来龙去脉，垂头丧气地说。
“哈－哈－哈”，吴思焓仰天长笑，笑声中带着无奈与苦涩，“想当年吴某一心效仿当年开封府包大人，想做一个洗冤平狱的好官，却被逼得远避江湖。你这种天良丧尽的贪墨之徒反而越活越滋润。他奶奶的，老子今天就让大伙看看谁是官，谁是贼，来人，请金枪”！
李师爷答应一声，走到后堂抱出一个包裹，双手递给吴思焓。吴思焓打开包裹，将一把镶金火铳高高举过头顶，大声喝道：“贪官胡不为，先皇御赐金枪在此，还不给本官跪下听审”！
“万岁，万岁，万万岁”！胡不为扑通一声跪倒，头如捣蒜。和官爵一样，这朱元璋随身金枪也是朝廷没说明白之物。吴思焓官爵比他大，手中又捧了先皇遗物，不由他不服软。
“剥了他的皮，点他的天灯”！
“按先皇法令办了他”！
旁观的百姓纷纷给吴思焓出主意，这热闹不凑白不凑，反正过两天等船一靠岸，大伙谁都不认识谁。所有罪责由这“奉旨打劫”的强盗担当。
吴思焓对着门口摆摆手，示意大伙儿安静。对着瘫在地上的胡不为安慰道：“本官审案，绝不滥刑。你大可放心，呆会儿按国家法度，该判你什么罪就定什么罪，不会冤枉你”。然后指着屏风后边一排椅子对围观的旅客发出邀请：“劳烦大伙出来几位当个公正，监督本官审案，愿意出面的请上座”。
看热闹的人面面相觑，躲在人群中起哄大伙都愿意，真的出面来帮助强盗审官员，大多数人都没这个胆儿。
“上来几位，吴大人不会让你们吃亏的”，刘班头在一旁热情招呼。
呼啦啦，人群随着他的招呼反而向后退了几步，胆子小的停在门边，不知自己该跑掉还是继续看这千年不遇的热闹。陆姓商人看刘班头的眼神扫向自己，一边摆手一边向后倒，不小心踏在别人脚上，扑通一下摔了个四脚朝天，惹出一片笑声。
“算我一个”詹姓少年一个箭步窜出人群，管家拉了他两把没拉住，反而被他给从人群中带出了半边身体。众目睽睽之下不好再返回，嘴里低声抱怨着跟在少年身后走向屏风。
少年人唯恐天下不乱，走了几步又转过身，用外套挡住胡知府的视线，对着大伙喊到：“别怕，他看不见你们，有心给吴大人帮忙的赶紧上来”。
人群中又传出一阵轻笑，倪老汉和几个中年男子轻手轻脚绕到屏风后，将头埋在了桌子上。
看看人数差不多，李师爷拿出一个寺庙中常见的签筒，仔细地给大伙讲解了监督规则。担当见证的一共有七个人，每人手里发了两根竹签。等会吴大人审案结束，呈上所有物证，并申明给胡知府判下的罪名。如果监督者认为审得公道，则将红签投入签桶。若认为审得有错误，则在竹筒中投入黑签。红签超过三分之二，则正在判定的罪名成立。得出判决结果后，吴大人可以接着审另一项罪名。
大伙听着甚觉新鲜，一个个对审问结果翘首以待，至于审讯过程反倒没人关心了。不一会儿，第一项贪墨罪审理完毕，吴知府连任两届，此次随身携带细软价值已经超过一百万块银币，手中所持六十余万块银票还不计算在内。而他所治之地二十年税收总额才能达到这个数字，更不用说他个人两届的官俸禄了。
李师爷奉命到屏风后取来签筒，当着围观百姓的面倒出竹签，七只红签赫然在目。拿着竹签给胡知府看过，让他在判决书上签字划押，吴思焓宣布第一项罪名成立。
第二项罪名是*，敲诈地方百姓财物之罪。典型事件为：这胡知府在任上看中了一家乡绅祖传字画，着师爷出面花了二十两银子购买。那字画乃北宋徽宗亲笔，光是画框也不止二十两，乡绅自然不肯出让，连夜搬家。半路上却被胡知府以通匪嫌疑的罪名劫回，一家老小全部押在临时班房候审，关了四五天半点粮米不供。乡绅无可奈何，非但将字画以二十两的低价出让给了知府，又花了万余两银子赔礼道歉，发誓永不反悔，才保得一家平安。气得口吐鲜血，回家后没几个月就病死了。
双方交割证据清楚，字画也从胡知府的行礼中搜到。胡家师爷临阵倒戈，将事情始末和盘托出。胡知府也打算认罪了事。谁料想詹姓少年存心跟吴思焓捣蛋，认为此案苦主不在，是非全凭“大理寺”一面之词有失公允，拖了管家和倪老汉投了黑签。
七根竹签里出了三黑四红，看热闹的和胡知府都伸长脖子，准备看吴大人笑话。吴思焓也不生气，当堂宣布此项罪名不成立。继续进行下一项罪名审理。
这接下来是胡知府强行入股地方矿山，兼并原来股东一案。用的同样是栽赃陷害手段。那矿山原主人事后不服气，上告到京城。京城律政司接了状子后，发回河南地方解决。河南布政使是个呆子，将案子又转给了吴知府。吴知府自己审自己岂能有错，将原告拖出堂外，打了半死。还逼着他签了永不翻案，永不上告的保证。
证据同样清楚，胡知府得了上一项审问的乖，不肯认罪。指望屏风后的人继续为其“仗义执言”，心中发下宏誓言无数，一旦有幸逃得升天，定好好感谢屏风后的詹姓小哥，不惜为其建造生祠，日日供奉。谁料那苦主居然就被吴思焓藏在船内，冲出来扯住胡不为官服边哭边骂，将其当日恶行一一揭露。听得餐厅中百姓无不咬牙，有人暗暗后悔刚才没自告奋勇去做监督，免得那个年青后生又在鸡蛋里挑骨头。
李师爷进屏风后取了签桶出来，果然如大家所愿是七只红签。旁观的一片欢呼，催着吴思焓快继续审。如此这般热热闹闹折腾了一夜，直到天色将明，胡知府的罪行才审理完。除了被否决掉的强买财宝一项被否决外，其余贪污受贿，挪用治河款，纵容属下行凶，强行吞并他人矿山，在治所内巧立名目多收财税，强行向百姓摊派款项等罪名全部成立。看热闹的百姓齐声叱骂，要求将胡知府严惩。
那知府吓得裤子都被尿湿透了，伏在地上头如捣蒜，请求吴大人从轻发落。吴思焓叹了口气，按本年度大明律条，宣布剥夺了胡知府全部家产，将其爪牙每人痛打一百大板。无论众人怎么恳求，只是打了胡知府一顿了事，最终没肯判他死刑。