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生命（七）
天下大赦，不赦贪官，想起年根底下朱元璋所下的这道旨意，大学士吴沉脖子后就直发凉，老天偏偏爱和他开玩笑，年三十居然下起雪来，纷纷扬扬下了三天三夜，在屋子里点着水炉子还冻得他骨头发紧。好不容易放了晴天，吴大学士不顾路滑，赶紧打发大儿子和妻子替自己到茅山天王殿进香，求神仙保佑自己新的一年官运恒通。
这京城里的官儿，无论是否出身于科举，对于仙道之学向来不拒绝。您想啊，每天钩心斗角，干了那么多昧良心的事情，说了那么多昧良心的话，肚子里边能踏实么?所以逢年过节，距京城百余里的茅山道观香烟几十里外都能看见，那道观据说还真有些灵验，一些贪官污吏就在皇上的眼皮子底下逍遥快活，并且官儿越当越大。至于夫子说的那些大义微言，那些于民为善，就像道士们每天挂在嘴边的无量天尊，骗骗善男信女可以，放在自己头上，是万万不信的。
以他的身份，这吴大学士倒不算一个贪官，老实说还有些清名，家宅门前仅可旋马。不同于分不清做官和做贼的那些同行，在大学士这个职位上，吴沉一直干得兢兢业业，很少收别人贿赂。即使家里人背着他收了珍玩玉器，吴沉知道后也责令退回，弄得送礼之人好不尴尬。本来像他这样清廉的人，武安国很愿意和他交朋友，但是道不同不相为谋，吴大学士对于新政从头到脚都看不顺眼，所以和平辽侯等人交情甚浅，和户部尚书郭恒等人关系反而近些。
“皇上这道圣旨到底是什么意思，仅仅是为皇后祈福么”，凭着多年做官的警醒，吴沉本能地想到这圣旨的言外之音。托那个姓武的小子福，皇上自从胡维庸案后倒很少杀官员了，难道这次又存了杀心不成。越想，大学士心里越不踏实，家里人大部分陪着夫人和公子上香未回，整个院子冷冷清清，新春来临这几天照例是不上朝的，私下走动多有不便，和同僚交流仅凭底下人传递信息，信息的不通畅导致吴沉非常忐忑不安地从那篇圣旨上揣摩皇帝本意。
“乒”，外边一声爆竹吓得吴大学士激灵灵打了个冷战，把半杯茶水差点没洒在怀里。“臭小子，到我家门口放炮，难道你家人没叫你分清长幼尊卑么”？吴沉肚子里暗骂了几句。今年的烟花爆竹放得特别凶，吵得人夜夜睡不安稳。这些爆竹还特别讲究，越是有钱人家越要买高品质的，仿佛这样才能衬托身份。北平奇女子陈青黛奉了马皇后旨意进京面圣，给皇后带的礼物就是两船焰火。除夕那晚上朱元璋曾命人在玄武湖上放了一船，万紫千红，刹是好看。难得的是这陈家大姑娘体察皇帝心思，那烟花在半空中炸开，打出的多是福和寿字。当晚京城里万人空巷，一直闹到丑时过了才安静下来。第二天陈家又有几船烟花到京，没等卸货，就被京城官员和百姓抢购一空。中国人讲究过年，从腊月二十三开始，过了正月十五才算过了一半，苦就苦了吴大学士这种喜欢清净的，终日被爆竹声吵得头像炸开般的痛。
“吴福，把师爷给我请到书房来”，掸了掸溅在新衣服上面的水珠，吴沉低声吩咐。有道是绍兴的师爷，北平的帐房，这年头京城的达官贵人离不开这两条拐棍。皇上被武安国灌了迷魂汤，庭议上喜欢刨根究底，一些事情要求做到数字精确，大概、可能、估计这些话最好别在奏折里出现。去年夏天一个御史弹劾四省布政使郭璞封山育林，不准百姓砍伐三十度山坡以上的树木，导致穷困百姓无柴生火。不小心被皇帝问了一句，“三十度以上山坡具体有多陡”，支支吾吾答不上来，于百官面前闹了个灰头土脸。那个黑心肝的武安国又趁机煽风点火，说“树木是土地之皮毛，树之十年，毁于一斧。北平百姓，以煤为柴，因不准砍树而吃不上饭的不及万分之一”，还请那个御史列举夏天北平共有多少家百姓无柴生火。最后的结果是那个御史被发到北平调查具体数据，直到过年还没回京城。有了这一次惨痛教训，每个大臣家中都雇了帐房帮忙审核奏折漏洞，其中最好用的，就是曾经在北平书院读过几天书，毕业后不喜欢经商又没被选中为官的秀才。
门外想起悉悉嗦嗦的脚步声，绍兴师爷在帘外通禀过后，推门走进屋子。一股冷风跟着刮进来，刺得大学士吴沉连连皱眉。师爷却不在意东家的不快，几步走到檀木雕的暖气隔窗旁，把冻得通红的手捂在上面来回摩擦。
“崇文，外边很冷吗”，大学士吴沉脸色有些难看，对着师爷的背影说道。这个师爷姓周，出身书香门第，少年得志，乡试取过童子试头名，因家人卷入胡维庸案较深，受了牵连不能参加乡试，只好跑到北平书院谋取出身，本指望着能被选入海关走终南捷径，偏偏等他学成，海关的缺也满了。仕途路断，他又看不起商团的差事，只好凭亲戚引荐投身到吴府做幕僚。此人为人放旷了些，但出言必中，不到半年声名雀起，升任吴府的师爷兼帐房，领首席谋士的薪水。吴沉需要借助他的头脑，所以平素并不刻意要求他的举止。
“吴公，外边可是狗不伸舌头的天气，京城里几十年都没这么冷过，不信您出去试试，好多早开的寒梅都给冻死了，天威难测，天威难测啊”！周崇文回过头，笑容里露出几分诡秘。这人生得白白净净，身高用北平米来量大概一米八十左右，比吴沉高了半头。鼻直口方，凤目蚕眉，若不是眼神中不时露出几分酸楚与轻狂，倒是幅难得的好相貌。
大学士吴沉微微一愣，这周师爷就如人肚子里的蛔虫一般，连自己想问什么都清清楚楚。收敛脾气，打着哈哈说道：“是啊，说冷就冷，连个招呼都没有”。
“不过冻死的都是些根子浅却不知死活非要争春的，这根深枝粗的老树却不妨事，待雪过了，说不定还大放异彩，赢得万众瞩目呢”。周师爷嘴巴上好像漫不经心地继续这个天气的话题，手却麻利的从衣袖中掏出一份报纸，轻轻地放到书案上，“让晚辈且猜上一猜，吴公找晚辈来，莫不是为了这个”。
报纸是年前的旧闻，《北平春秋》头版头条就是这“天下大赦，不赦贪官”八字。写评论的人文笔犀利，字里行间连讽刺带挖苦，把古今贪官的丑行及下场一一列举，比他们做城狐社鼠、裤裆里的虱子，肚子里的蛔虫，令读者拍案叫绝。
吴沉笑了笑，吩咐仆人上茶。待宾主都落座后才回答道：“崇文真不愧为公谨之后，连智慧都不逊先人半分，我这次找你来，可不就是为了这道旨意，这里边恐怕不仅仅是大赦这么简单。吴某觉得，比起大赦，好像“不赦”的意味更重，皇上现在被几个后生小辈的花言巧语给蒙蔽了，根本听不进老成谋国之谏。本官两袖清风，不在这“不赦”之令，却不愿眼睁睁看着朝中同僚不明不白地陷入别人的局中，望崇文念在吴某坦诚相待多年的份上，出言相教”。
老狐狸，你若真没干过半点亏心事，又何必理会这些贪官。周崇文肚子里骂了东家一句，淡淡的笑着说道：“吴公不必烦恼，若是圣上真狠得下反贪的心来，也不会下这不赦贪官之旨，想必是事先警告一下，让大家行事小心些。像吴公这种素有清名之人，原是不必惊慌的。说不定借此反贪之机，还能博得当今万岁更多的信任”。