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浆声灯影俱以散去，古城的轮廓却没有像往常一样明确开来。夜，热得让人窒息，随手抓一把空气，都能拧出粘粘的汗来。十里秦淮，不复平日的热闹，习惯了夜间的喧哗船家，乍听见安静的水声，头皮就一点点发乍，稀落的烛火发出晕黄的光，照得所有器物模糊，惨淡，反而好像加浓了阴暗。
“这日子，没法捱了，还是载着船上的姑娘们去扬州吧，那边应该好些，没这么动荡”，喝了口茶，船主叹息了一声，对坐在对面帐房先生说道。
先生停止习惯性地巴拉算盘，也陪着东家叹了口气，咋巴咋巴干瘪的嘴,说道：“扬州那边也未必好哪去，这京城的官去了一半，扬州估计也剩不了几个，这当口，官员们保命还来不及，谁有闲心给姑娘们捧场，连河上第一红牌清儿姑娘那里都没了人，你想想这乱子出了有多大”。
“是啊”，船主站起来，关上了窗子，岸上人家有孩子不是时候地哭了两声，吓得他一哆嗦，差点儿趴在地上。帐房先生赶紧伸手去扶，老哥俩对着彼此看看，复是一声长叹。
“你说这当官的怎么也没了保障，要说咱这草民吧，冷不丁子出点事也就算了，这高官显贵也说摔就摔下来，从天上直接掉到阎罗殿里”。船主郁闷的说，这几天京城风声鹤唳，每天都听说有当官的被扯进谋反案子里，全家被抓，大牢里都满了人，最后干脆锦衣卫抄谁的家，就找他自己家的几间房子把人无论大小全关在里面，吃、喝、拉、撒概不放出。
“这算什么事啊，他们是神仙打架，底下百姓招谁若谁了，跟着遭殃，岸上刘大奶奶的弟弟在御使府当个下人混口饭吃，也成了胡党，人家得好处时哪有他的份，这摊官司时却跑不了，据说都上了镣，就等上法场了。他姐姐是个守寡的女流，眼看着弟弟出了事想救无力，四处喊冤也没人有功夫管，这不前两天不是抱着石头跳了井，那个惨呦，连个收尸的都没有。
“这还不算惨的，你知道去年新进的张大人吗，就是前些日子还在河上请人听曲的那个，本来没他什么事，听河上的姑娘们说，张大人和夫人恩爱非常，这些日子搞得人人自危，谁也不知道这早晨上朝去，晚上有没有命回来。他一犯糊涂，就和夫人讲，说一旦哪天晚上回不来了，那就是出事犯了天威，让夫人到时候就别打听，赶紧收拾带孩子回乡下。谁知那天皇上议事，升了他的官，留他朝后问对，回家晚了。到家不见夫人，心说不好，到后堂一看，夫人以为他出了事，支开丫鬟，偷偷的上吊殉节了。可怜那张大人刚升了官就丢了老婆，扶尸痛哭。最惨的是那两个孩子，还不懂事，抱着尸体一个劲喊娘，……”。帐房先生说到此，心中觉得凄惨，伸出袖子摸了摸眼角，不再讲了。
那边东家早已双目微红，道：“老天不保厚道人啊，这张大人做事一项谨慎的，来河上只是听曲，从来不做些不相干的事，反而遭这报应，那真缺德的，见风使舵得快，还不是早换门庭了。还有趁机诬告领赏的，也不怕天打雷辟”。
帐房颤微微站起来，到舱口望了望，见船上其他舱的灯都灭了，回过头来低声说“东家，小声点儿，别让人听了去，谁知锦衣卫在哪转悠呢，人心隔肚皮啊！你说，咱们那天看那个姓武的回来，看看那从没见过的士兵和大船，还为大明军威欢喜呢，谁知这姓武的小子杀鞑子狠，抓自己人也狠得一塌糊涂”。
“嗨，武侯爷不过是皇上手里的一把刀，刀把儿握在别人手里，他能干什么啊。看着带上万大军，打起高丽棒子来和玩似的。但他要不听皇上的，被杀还不是一句话么？当今皇上那是什么人啊，你看这边头天震北军登了岸，第二天沐侯爷就进了城，估计早就安排好了”。船主从泛滥的同情心中缓过来，开始给帐房分析形势。毕竟天子脚下见得多，老哥俩把前后一联系，还真像那么一回事。
“倒也是，那陈子庸，王子惟哥俩个，还都是世袭的侯爷呢，一直在禁军当官，何等的威风，不也说抓就抓了，抓的时候都不知犯了什么事。”
“要说这姓胡的可不冤，当了这几年丞相，据说家里光银子就抄出上百万两来，倭国给皇上的礼品他都敢扣下自己享用，据说家里还有龙袍，白虎皮等一干谋逆的脏物。可其他人我看就有点儿说不清楚了，街上太师府都被士兵给围了起来，不知是不是和这事有瓜葛。皇上看来这回要大开杀戒了，连亲家公都不放过”。
“怎么放过，你没听说过亲兄弟还要火并呢，何况亲家，哪个帝王讲人情，讲人情就当不成帝王了，你以为是咱哥俩这小百姓呢，有条船就觉得满足”。
“唉，好不容易蒙古人滚蛋了，过两天太平日子，这世道，眼看又要乱喽”！
“唉”，一声复一声地长叹。
御书房内，朱元璋听不到来自底层的抱怨。四四方方的深宫，保障了皇帝的安全和皇权尊严，也同时让里面的人越来越封闭。明明对外边世界茫然无知，却闭着眼睛认为自己可以掌握整个天下，古往今来，皇帝如此，大臣亦如此。一个出口即为法律，一个抱着半本破书不肯抬头。这夜，就越来越黑。
明亮的贡烛透过玻璃灯罩，把墙壁上的如画江山图照得分外清晰。一个个画着日月图案的小旗子被朱元璋来回挪动。每插向一处，就意味着又有一片土地收归版图。辽东，已经被插满了，下一个旗子，该插向何方？
朱元璋眼中的狂热不亚于初恋的少年，铜柱界重标，玉门关不设，一个千秋帝王梦烧得他热血沸腾。新式军队的战力从来自辽东的捷报上就可以看出，三个月完成了过去几年都不可能完成的任务，即使盛唐之时，也没有这般迅速吧，他得意的想。什么成吉思汗，一个蛮夷头子而已，当我大明军队替朕把旗子插遍这张图时，让你看看我汉家天威。
“皇上，夜深了”，贴身的太监王公公小心翼翼的提醒。
朱元璋回过头，对他笑笑，说：“不急，朕不想睡，你看这如画江山没有，朕放不下”，伸个懒腰，叹了口气：“太子还不堪委以国事，朕的日子，还不如一个富家翁啊”。
王公公脸色变了变，后退两步，没敢回话。朱元璋规定太监不可参与国事，违者杀无赦。前任刘公公就是不小心搭了一句话，被拖了出去。他不敢蹈这个覆辙。