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滚滚浓烟遮住了半边天空，大火猛烈的吞噬着山谷里的一切。已经不可能再有生命了，武安国黯然地整理着队伍，离开谷口。打了大胜仗，心中却怎么也高兴不起来。王浩、李陵等人兴高采烈地招呼人马从山上往下撤，等待山上的弟兄全部到齐，就可以凯旋而归了，每个士兵脸上都挂满了复仇后的胜利笑容。唯一和武安国一样有些不开心的是穆罕默德，一边让人帮忙把骆驼队欺骗敌人用的碎砖乱瓦往下卸，一边搓着手心疼的说：“四千多匹马啊，四千多匹马，得多少银子啊”。那幅守财奴的样子惹得众乡勇们更加开心。
“武兄听没听说过猎人和狼的故事”，十三郎见武安国如此，开导他说。武安国知道十三郎说的肯定是“东郭先生与狼”的明朝版，抬头看了十三郎一眼，回答道：“曹兄是不是觉得我有些妇人之仁，这些蒙古人虽然残暴，但毕竟和我们一样，也是人啊”。
“他们杀我百姓的时候，可没把我们当做同类，非我族类，其心必异，武典史现在可怜他们，他们马队冲过来时，可没有可怜你的意思”。旁边的王浩插言说。杀敌三千，自己不损一人，在他眼里，纵使孙武转世，诸葛重生，也不过如此。何必为那些凶残蒙古鞑子的死活难过。
“你不杀他们，他们就杀你，马背上向来是用刀子说话的”十三郎又开导说，“你对他们讲仁慈，就是对百姓的不仁慈，谁轻谁重，武兄考虑到此节，自然不会难过了”。
武安国半晌无话，在这个时代，各民族之间本来就是弱肉强食。自己在二十一世纪的民族团结理论，不但身边的人不会接受，说出来，蒙古人也必然认为自己有病。再次扫了兴高采烈的乡勇们一眼，后者正在宝贝般擦拭着自己的火铳。第一次大规模火器的集中使用，威力大到武安国自己也感到震惊。拥有先进武器的一方，对另一方几乎是屠杀。轻轻的叹了口气，幽幽的问到：“子由，你不觉得火器的力量大得可怕吗”。
“第一次和鞑子干得这么过瘾，武兄造的火器真的非同一般，特别是那大炮，我走南闯北这么多年们，从来没见过这么狠的家伙”。十三郎显然没听出武安国的话外之音，有些兴奋的回答。
“可如果这些东西掌握在暴君手里，百姓的日子不就更不好过了，我们自己人杀起自己人来，也从来不比外族杀得手软啊！”
“这…，倒也是，原来还怕官逼民反，现在连百姓造反都不怕了，恐怕百姓更没有活路了”
“我们虽然都是草民，可毕竟不是草，人血不是水，滔滔流成河！”武安国轻轻叹息，到了二十一世纪，中国还没有一部完整的民权法案，何况这蛮荒时代。当年在电视里看见的一些国家的军队用机枪扫射本国百姓的镜头不断浮现在眼前。想到此节，真不知自己如此改变历史的进程，到底是对还是错。
“我听说过狼吃羊，从来没听说过狼吃狼，很多时候公平与否关键在于强弱之势是否均衡”。一向不爱说话的李陵语不惊人死不休。这句话如闷雷一样让沉思的人清醒。精明的王浩四下环顾了一番，示意大家别在扯这些大逆不道的话题。武安国等人也感到了说这些不和时宜，都沉默了。
“可惜这火挡住了路，不然我们趁势追过去，这些蒙古人的辎重营肯定跟在他们后边不远，他们抢来的东西都在那里，我们给他来个黑吃黑，嘿嘿……”。穆罕默德的声音和着乡勇们的哄笑声从不远处传来，让武安国周围的气氛又活跃起来。
忽然，剧烈的马蹄声打碎了乡勇们的喧闹。在他们身后，遮天蔽日的尘土由远而近。“刷”的一下，训练有素的乡勇们立刻排成了战斗队形，占据了有利位置。而刚才没捞着露脸的骑兵们则紧紧的跟在十三郎的马后，排成一个箭头型。
武安国拿起略显笨重的望远镜向来路看去，一队人马打着大明旗号飞奔而来。在距他们二里左右稳住阵脚，一个侍卫服色的人纵马而出。远远的勒住坐骑，细声细气的问到：“前方是何路人马，在此做甚”。
众人见他是个白白净净的十五六岁的少年，十分可爱。并不介意其问话不是很有礼貌，高兴的告诉他，大明怀柔县典史武安国的带领本县乡勇在此杀鞑子，保卫家乡，并问他来历。那少年听说是乡勇，轻轻撇了一下嘴，拨马回本队去了。气得王浩等人小声问候起了那少年的家长。
稍顷，只见明军大队人马两边一分，让出一条出路，一个主将带着三两个随从从阵中飞奔而至。马上的将军不过十七、八岁样子，一张古铜色的面孔生得有棱有角，透着几分刚毅。远远的冲武安国等人一拱手，大声说道：“虎贲左卫指挥使朱立奉皇命巡边至此，幸会各位英雄，不知战况如何”。众人听说是御林军，非常惊讶，见那将军十分礼貌，纷纷拱手还礼。
武安国历史虽然学得不好，也知道明朝有个朱棣抢了自己侄子的皇位，曾派人七下西洋，五次御驾亲征蒙古。二十一世纪北京城大钟寺里面还收藏着明成祖时代的大钟，重四十多吨，后来乾隆自夸盛世所筑的钟和其比起来，根本没脸见人。不知朱棣和这朱立是不是一人，为什么好好的王爷不作，假充什么将军。偷眼仔细打量，总觉得自己的判断没错。再看看那将军身边的几个侍卫，各个面白无须，不是太监又是什么东西。
武安国见朱棣刻意隐瞒，也不愿说破，省得大家见礼麻烦。况且自己所知的历史中，大明朝皇帝都有些怪癖，自己封自己为将军、太师的大有其人，总之是家传的荒唐，不必深究。刚要回话，王浩抢着说道：“来了三千蒙古鞑子，呶，就剩了这么几个”。得意的用手向焦头烂额的俘虏们一指，“这不都在这呢，其他的都被烧死在山谷中了”。
“啊…”几个太监夸张的用手捂住了嘴巴，陪着朱棣下马向谷口走去，没到近前，焦臭的味道扑鼻而来，几人肚子里一阵翻江蹈海，强忍着没有吐出来。而那火势丝毫有见小，看样子不把整个山谷的草木耗尽，是不会停了。
朱棣转过身来，仔细打量眼前这些怪模怪样的乡勇，身上花里胡梢的衣服，头上圆滚滚的铁锅，都是他前所未见的打扮。手中那带木柄的乌黑锃亮的铁管子，更不知是什么东西。但乡勇们没有人受伤，却是显而易见的事实。
“早就听徐元帅说起武典史的大名，我朝最近在塞外大败蒙古，武典史所献的连环弩居功至伟。若不是有人故意刁难，武典史早就挂印封侯了。这些弟兄们手中的，想必是武典史最新监制的利器，不知是如何用法”。判断出挡住蒙古骑兵冲锋的，一定是乡勇手中的铁管子，朱棣马上显出了浓厚的兴趣，拍起武安国的马屁来。
武安国从一个乡勇手中接过一把火铳，示范给朱棣。“乒”的一声打去，远处一个儿臂粗的树枝应声而断。
朱棣如获至宝般从武安国手中抢过火铳，照着样子借了子弹和炮子装上，放了一枪，把百步外的枯树打了一个洞。自己也被火铳后挫撞得在晃了两晃，差点没摔倒。咬牙挺直了身子，把火铳抵在肩上又放了几枪，掌握了基本用法。欢天喜地的把火铳翻来覆去又摸又看，看来是打算学刘备借荆州了。
“这日后的一代暴君兼雄主，此刻也不过是个小孩子啊”。武安国解下腰间的三眼短铳，交给朱棣，说：“这些都是奉命替徐大将军监制的，本来想送往塞外，没想到蒙古人来得这么急，只好暂时借用。这把三眼短铳射程虽然比将军手上的短些，但一次可连续三发，单手就可以发射。将军在马上用它可能更合手些”。
“是吗”！朱棣接过三眼短铳，把火铳交还给乡勇，翻身上马，在马上四处瞄着，完全忘记了自己是三军统帅。一会，把短铳插到腰间，打马回到武安国面前，拱手施礼“多谢武典史，先生还有什么宝物，不妨多送我几件，过阵子我回了京城，也送你几样海外奇珍”。
这哪里是将军啊，众人见朱棣如此无赖，都觉得好笑，心中暗道“不知是哪家纨绔子弟，年纪轻轻就做了御林军指挥，好在没上战场，不然岂不是丢人”。
武安国见朱棣童心未泯，不想扫他的兴，心中暗自思付“这纯真少年日后不知遇上了什么悲惨的事，才变得那样残暴”。拿出简易望远镜，正给朱棣示范，镜头中却出现一个衣衫褴褛的人，跌跌撞撞地从远山上跑下，凝神细看，不是斥候长王飞雨又是哪个。连忙把望远镜交给朱棣，拍马迎上前去，把王飞雨扶住。
王飞雨不等自己喘过口气来，断断续续的汇报：“三、四万、蒙古大军，距此、不到、两日路、路程”。原来他去远处打探，接到部下的急报，前日又有大队蒙古人马从北口城（今称古北口，我们的历史中，张治中将军曾在此率军和日本人血战）入侵，路上不像先前那伙人一样四处抢掠，而是直奔怀柔方向。他快马回报，结果被大火隔在山谷另一端。仗着有一身爬山功夫，才没耽误了消息。
“多少”，朱棣显然被这个数字吓了一跳，握着望远镜的手微微颤了几下。恐惧的涟漪从王飞雨的周围散发开去，乡勇们的喧闹声瞬间停了下来，山风和烈火的声音此刻变得分外清晰。虽然刚打了大胜仗，但以八百敌四万，谁都知道是不可能完成的任务，况且这个山谷已经无法用做下一次伏击场。
“王浩、李陵，让弟兄们报数，统计每个人还有多少子弹”武安国大声喝到，声音在山谷中回响。乡勇们立刻着手清点起来，一会王浩、李陵汇报，每人平均还剩子弹七十多发。
“四万人，真不少，每人要瞄准了打五十枪！告诉弟兄们马上把火铳擦干净了，明天谁要是打到一半火铳就卡住，回去罚他扫一个月的厕所”。
乡勇们听武安国说得有趣，都哄笑起来。心里一下子轻松了，是啊，四万人，不就是每人多放几枪的事情吗，有什么大不了的。不信蒙古马队跑得比子弹快，况且身上还有铠甲穿着，训练时亲眼看见离远了弓箭就不能穿透，怕什么呢，即使受了伤，还有徐记票号包着呢。
“他大爷的，老子刚才在山上正一枪一个打得痛快，谁知山下起了火，把鞑子挡住了。这回鞑子够多，正好让老子杀个过瘾”。一个络腮胡子的乡勇大声说道。
“对啊，那么多人，不用瞄就能打到，走，擦火铳去，打小丫挺的。谁的火铳半路坏了，谁是小娘养的”。喧闹声中，乡勇们开始检测起自己的火铳来，被蒙古人欺负了这么多年，只要有机会，没人愿意当奴隶。
朱棣心里暗自叫了一声佩服，一个小小的从九品典史，遇事比自己这帝王之后还镇静，居然懂得稳定军心。看这些乡勇的装备与士气，怀柔武安国真的是名不虚传，可惜朝中那些儒生，只知道分高低贵贱，让豪杰埋没。想到这里，起了爱才之心，把武安国拉到一边，小声说，“武先生，朱某这里还有五千人马，我们只要守住怀柔三天，肯定能等到援军，敌强我弱，不可意气用事”。
武安国感激的看了朱棣一眼，心想，守城也是个办法，但自己两年来辛苦建成的工厂和矿山都在城外，肯定要化为灰烬。但若要野战，的确人数太少了。叫张正心取来沙盘，用树枝一下一下的画着，寻找破敌的办法。这怀柔附近的山川河流他太熟悉了，一草一木都不愿让给蒙古人。官道是今年郭璞刚开始修的，至今没有完工。没开始建立乡勇的时候，自己还带学生测量过水文地质。他目光落在据此五里外的黑水河上，夏天修桥时，河水有十多丈宽，声若牛吼。昨天从那里路过，水面已经只有原来的四分之一了，水流很急，还没有被冻住。如果把桥拆了，倒可以拖延一会。想到这，眼睛突然一亮，有了，这次就在这里和蒙古人拼个鱼死网破。
“朱将军，能否借你的人马一用，我有一计可挫一挫鞑子的锐气”。武安国试探着问朱棣，对于这个不愿公开自己身份的皇子能否按自己的布置行事，他也没有把握。
“朱七，传我的将令，虎贲左卫全体将士这三日俱归怀柔典史武安国调遣，违令者，斩”！朱棣大声命令自己的随身太监，顺手把随身宝剑取下，交给武安国，“朱立今日愿听武先生驱使，冲锋陷阵，让蒙古鞑子见识见识什么是真正的大明男儿”。