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“赵先生，”艾瑞佛先生首先开口，“请问您打算租几个房间？”
“整栋楼。”
“好极了，”艾瑞佛笑道，“看起来我们有一个好的开始！”张先生和李小姐也跟着含蓄地笑起来。
接下来的谈判一点也不好笑。
古森要求租金支付用英镑或者美金这种币值坚挺的外币，这个是赵东绝不能接受的；他已经考虑过，基地系统生产不了超出时代的产品，目前只能销售一九一零年前的产品，这样的产品很难再考虑出口了；以基地系统作为他的生产基地，他的主要业务应该是进口替代，自己赚钱的同时为本国争取利源，多少能缓解一点这个时代中国庞大的贸易逆差。因此，他的主要贸易对象是国内商行，这从根本上决定了支付外币对他不利。
艾瑞佛首先提出这个问题，倒不是非要他支付外币不可；先把这个问题放下，第二个问题——租金多少的问题，出乎意料的很快谈妥。
月租金九百五十大洋——以鹰洋作为币值标准。
下面的谈话又陷入了困境；艾瑞佛坚持以英镑作为结算货币，赵东则坚持以鹰洋。鹰洋与袁大头、中山老洋及川省内通用的川洋之间，甚至与纸币之间的波动，要小于英镑和鹰洋之间的波动，毕竟中国现在是世界上罕见的银本位国。他知道的很清楚，目前还是银价较高的时代，随着和平岁月的持续，银价会直线下落。
他在这里打死也不松口。
“艾瑞佛先生，”他又提了一个建议，“我用鹰洋支付，然后承担一半贴水，可以吗？”
贴水也叫汇水，是由汇兑行为产生的一种差额。只要交易的货币面值不是绝对恒定的，那么进行不同币种之间的汇兑，必然会产生汇水。
按照艾瑞佛先生的建议，以英镑结算，贴水当然全是他的。他在这里耍了个小花样，把两个问题放一起谈了。
“no……no……no……，”艾瑞克听了直摇头，“亲爱的赵，你本来就应该承担全部贴水！”
谈到这里就看出他自己这方面的缺陷了。本来这种事务应该交给一个团队来干，古森洋行就比他强；一谈到这个问题，张先生和李小姐都加入进来，张先生从外币交易的惯例来谈，李小姐旁侧敲击，不住的说白象街三十七号洋楼是多么的抢手，过了这个村就没下一店了；因为涉及到很多专业知识，艾瑞克中间还夹以英语，因此谈话是汉语混着英语一起使用。
赵东以一敌三，脑子里还要不停的在英语和汉语之间转换，一个人要干几个人的活，忙得不可开交。说来也可怜，他现在总共就有三千七百多大洋，听起来不少，即使按照九百五的月租，实际上租不了几个月；贴水贴多少，其实说不准，这要看汇率变换情况；不过他现在本钱太小，贴不起。
他在这个问题上咬死不松口，一定要古森也承担部分贴水，否则宁可不租；而且，他还有一点可以赌：熊克武和刘湘系两大军阀势力马上要开打，闲置的三十七号小洋楼没那么容易租出去。
最终还是艾瑞佛先生没抗住，愿意承担三成的贴水；也许消耗的精力太大，接下来的细节很快达成一致：月租金九百五十鹰洋，双方承担的贴水比例为七比三；首先支付两个月的租金；两个月期满后，月中支付，不得拖欠云云。
谈完之后，赵东脑袋都木了；一看手表，都快八点半了。艾瑞佛笑着说道：
“亲爱的赵，我认为安德森公司应该给你双份的薪水，哈哈……”
说起来，艾瑞佛今天并没有吃亏；只是对方单枪匹马一个人过来，还是黄皮肤的中国人，谈的又是很专业的问题，能谈成这样确实不容易。
“哦，”他拍拍对方的肩膀告别，“请代我向安德森先生问候！”
赵东赶回旅店快九点了；安德森先生按照他先前的命令，稳稳坐在椅子上，老神在在的读着《新约全书》……他吃了半块安德森剩下的烧饼就扛不住了，摸到床上，倒头就睡。
“人啊，我需要人来为我干活……我需要大把的小弟……”入睡之前，他呻吟着喊道。
第二天上午，一次性支付一千九百大洋后，他在这个时代终于拥有自己的办公楼了，还是一栋充满折衷主义风格的小洋楼。站在门口欣赏着，整栋楼并不大，长度不到三十米，高两层，但是整体看起来庄重而协调，有着折衷主义风格特有的那种平衡感和对称美——赵东对这个新家满意极了！