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过完腊八，就算正式开始忙年。
秦铮不在，邱晨就要定夺靖北侯府内外所有要打点往来的事情。秦铮的同僚、朋友，京城里的勋贵、文臣，还有皇亲宗室等等等等。好在有靖北侯府的大管家平安在，往年节日往来的账目也在，邱晨只需按着定例选定往来人家，根据往年的旧例酌情添减一些就可以了。
“这几家添上两成，这几家……就不需要了，留着旧例做个参考吧！”邱晨搁下笔，将核过的礼单子推给陈氏，看着礼单子上的几个画了横线的人家，禁不住叹了口气。
陈氏虽是下人，却是京城生京城长大的，自跟着纪夫人就着手打点这些，对宦海沉浮自然比邱晨感触更深。
“今年又有好几家人……罢官、杀头、抄家……唉！”
邱晨瞥了她一眼，没有接话。出仕为官，一身荣辱乃至一家性命，皆系于那一个人，偏偏有些人看不清，或者说太过看重荣华权贵，恨不能更高处去……殊不知，自古高处不胜寒，越往高处，险阻艰难自然更多，山顶之处固然有美景不胜收，可一旦滑落，可就是粉身碎骨，灭家灭族！
只是，有时候，看得清楚又如何？还有个身不由己！
就如秦铮，就如她，不管选或者不选，不管参与不参与，他们的一举一动一言一行，都已经被刻上了雍王一系的烙印。雍王能登顶，她跟秦铮不一定显贵，但雍王若是惨败，她跟秦铮……必定没有好下场！
看着邱晨脸色不虞，陈氏暗悔自己多了嘴，连忙笑着道：“夫人，腊月十六是咱们的庄子来送年货的日子，夫人想想还有什么喜欢的野味，打发人送个信过去，让他们给送些来！”
邱晨也舒了口气，抬眼看看陈氏道：“我看看咱们庄子上往年送来的年货再说吧。”
其实，杨树猛和周氏来时，已经带了好些个庄子里的产物来，山货野味儿，鲜鱼、腌鱼，莲子菱角什么的都带了不老少过来，邱晨对于其他的什么狍子野羊之类的并不太在意，那些野味儿吃个一顿两顿还行，多了也就没什么意思了。而且，这个时候的保鲜措施不行，虽说冬季肉类能够冷冻保存，不至于变质，但冻上一段时间的肉类，口感上总是会大打折扣的。
陈氏应着，又问道：“夫人，还有今年的起花，往年就侯爷一个人，府里没买过这些，今年咱们府里也添了人丁，是不是也买一些热闹热闹？”
“起花？”邱晨重复了一句，笑着道，“这个可以多买一些……就比照着其他人家，不要太多了，也不用太少了。另外，看看府里的灯笼还有多少能用的，收拾出来整理整理，破损的报个数上来，该添多少添多少。嬷嬷说得对，今年咱们府里添了人丁，也该喜庆喜庆。”
陈氏笑容灿烂起来，连连点着头道：“说起灯笼，还有一件事，元宵节时咱们府是有份扎看棚的……”
邱晨不等陈氏说完，微微歪了头问道：“往年没扎过？”
“往年就侯爷一个人，扎了也没用，一直没扎。去年侯爷是跟雍王爷在一起的。”
邱晨微微挑挑眉，去年元宵，秦铮和杨璟庸两个人都算是光棍儿，没有家口的混在一起也就罢了，今年雍王府娶了正妃，靖北侯府不但娶了亲，连儿子都生出来了，再混在一起确实说不过去了。再说，邱晨到现在还没见过雍王妃呢，雍王妃文氏的祖父是文渊阁大学士，正经的书香清贵门第，文氏又著有才名，想来性子也是清高无尘的，人家喜欢的诗词音律她是一概不懂……想来也没多少共同语言。让她巴巴地去奉承巴结……她实在来不了那种事，还是算了吧！
说起来，昀哥儿洗三，诚王、齐王都打发了人送来了贺礼，雍王妃也打发了人来……看着没甚区别，单亲疏远近来说，靖北侯府可是打上雍王烙印的。
算了，王妃是王妃，她大不了远远地敬着好了。若是杨璟庸依旧如前，她就区别对待好了。
挥挥手，邱晨笑道：“往年是往年，今年咱们家人口多了，又有大嫂和礼哥儿在，这看棚自然要扎！嗯，这事儿还要跟平安商量一下，用人用钱列个账目来，按制那对牌领银子就是了！”
陈氏满脸喜意地答应着，退下去按吩咐办事去了。没多大会儿又转回来，拿了一本账册子回来，是往年庄子上送年货的入库账目。
邱晨拿过来翻看了一下，各个庄子所送的年货虽有厚有薄，却大多都是些山鸡狍子野羊鹿肉之类的，另有些庄子的特产，诸如水晶柿饼红油栗子薄皮核桃金丝小枣之类，也没甚太稀罕的物件儿。
大致翻了一遍，邱晨指着其中野味儿最多的一个庄子道：“这个庄子里有山还是靠山，看这么多野味儿，不靠山的话可没出寻摸这么多去！”
陈氏瞥了一眼账册，笑着道：“可不是，这个庄子地处偏僻，远在雁翅镇，说是庄子，其实可耕种的田亩不多，大多都是山，当年的越国公府买下它，也是因为那边的果子好，所以有名叫果里庄，咱们府上一年四季用的桃李杏苹果什么的，都是那边出产的。到了年节，鲜果是没有了，就送些果脯和野味儿来，倒也尽心尽意。庄子上的管事是当年越国公的一名近卫刘大壮，有一次上战场，刘大壮为保护越国公伤了左手，不能再上战场，越国公就做主给他娶了妻子，原想着在府里给他安排个活计，他却自请去了那个庄子……刘大壮也老了，如今是他的儿子刘柱子顶了庄头的差事，我见过几次，也是个敦实憨厚的汉子。”
邱晨听得仔细，听完微微笑道：“刘大壮既是越国公府的老人儿，又是有功之人，这些年又尽心尽力的……刘大壮可有孙子？”
陈氏立刻笑道：“听说有两个孙子了……大孙子年纪该跟大少爷差不多了。”
邱晨点头道：“等刘柱子进府来送年货，你记得提醒我一下，见一见吧！”
陈氏满口笑着答应了，邱晨又道：“如今已是腊月十几了，再添什么也来不及了，就这样吧！我先留下这些账目看看，你忙完了过来跟我说道说道这些庄子的事情。你要是没工夫，给我找个老人儿来说道说道也成。”
周氏连声应着，略一沉吟道：“说起老人儿来，汪氏的婆婆黄氏算是最老的了，今年都六十八岁了，从七八岁上就在越国公老太夫人身边儿伺候，后来伺候了越国公夫人，越国公夫人又将她给了我们国公夫人……但凡越国公府和梁国公府的往事，都没有黄婆婆不知道的。”
邱晨微微挑起眉头，讶然道：“汪嬷嬷还有婆婆，我居然不知道！”
陈氏道：“汪氏也是个硬气的，当年跟了黄婆婆的儿子，两人也过了几年好日子，奈何时乖命舛，那人是个短命鬼，结婚不到三年，一场时疫，连带着父子俩一块儿去了，留下汪氏和婆婆两人，黄婆婆大哭了一场哭昏了过去，再醒来，眼睛就不太好使了，只能模模糊糊看到个人影儿，自己穿衣吃饭还能将就，其他活计就啥啥都不能做了。汪氏愣是一滴泪没掉，却再也没见她开怀大笑过。”
邱晨默然片刻，禁不住叹息一声：“汪嬷嬷不爱言笑，我还以为她本性如此！”
陈氏摇摇头叹息道：“当年虽不是个多嘴多舌的，却最是爱笑的。”
邱晨点点头：“嗯，既如此，你先跟汪嬷嬷说一声，问问黄婆婆身体如何，可爱动弹，若是身体不好，不愿意来也别勉强她。”
陈氏答应着，邱晨又道：“说起这个来了，你忙里抽个空儿，统计统计咱们府里的老人儿，嗯，六十岁以上的吧，看看还有多少人，家境都如何……给我报个详细的单子来。这些人为咱们府尽心尽力地一辈子，老来也不能让他们没了指望没了念想！”
陈氏微微一怔，随即曲膝应承着道：“夫人慈悲，咱们府里的老人们有福了！”
邱晨摇摇头道：“许多勋贵官宦人家都会做善事，怜贫爱老，我们也要做，但首先要管好自家这些人。只要尽心尽力为府里做事，咱们就不能让他们老来无靠！这事儿不用瞒着，让大家伙儿都知道知道才好。”
陈氏笑起来，连声称是道：“夫人放心，奴婢省得了。”
平日里邱晨不爱听奴婢主子的称呼，她身边伺候的人都以我自居。这会儿陈氏这一声‘奴婢’却是发自内心的，真心实意地认邱晨为主。他们做奴婢的，年轻力壮还成，自然有差事有月例银子，一旦年老力衰，就没了差事没了月例，有儿有女的还好，无儿无女的就注定了晚景凄凉。有了夫人这一番举措，做下人只要尽心尽力为府里办差，老来就有依靠，这种慈悲宽厚的主子，可从来没有过，下人们哪能不忠心哪能不尽心尽力？！
进了腊月，各家各户都忙碌起来，是以办完洗三礼之后，靖北侯府也格外清净，邱晨一边在周氏的陪同之下坐着月子，一边有条不紊地通过周氏和屋里的婆子丫头铺排着过年的事宜。
周氏的执行力很给力，不过一天时间，就把府里六十岁以上的老人名单交到了邱晨面前。这份名单极清楚细致，不但有姓名、年龄，还有之前当过什么差事，是越国公府还是梁国公府，因为秦铮这些人大都是当年纪夫人的陪嫁和越国公府留下的，老人倒是不太多，统共也不到二十人。邱晨看了看这些老人的情况，都居住在靖北侯府后院角落的下人院里，其中大多数人都有儿女赡养，只有两女一男是孤身老人，其中那名老者当年跟着越国公在战场受过伤，虽没有残疾，双腿却已经不利于行，只能拄着双拐挪动，孤身一人过得很是凄凉。
邱晨很快就制定了一个抚老的计划出来，有儿女赡养的老人，每人每年十两银子，冬夏春秋各两套衣裳，老人生病可以去仁和堂请大夫，免出诊费，药费半价；没有儿女赡养的，除了以上这些外，还在府中年轻仆从中自愿选出一对夫妇作为义子（女）给老人养老，作为义子（女）的奖励，每年会有十两银子可拿，但每年都会分成两次发放，到时候根据赡养的情况确定是否将赡养关系继续下去。另外还有特殊情况特殊对待的，比如那位因护卫主子致伤致残的，或者有大贡献的，每年会再加十两银子。
将自己写好的东西拿给陈氏看，邱晨道：“嬷嬷看一下，这只是我的一个想法，哪里有不周全想不到的，嬷嬷提出来，咱们商量着改一下！……我这么做，就是让府里的人都知道，只要尽心尽力替府里办事，老了就不会没人管。不管有没有子女，都会有人养老送终。”
陈氏目光扫过手中的单子，听着邱晨的话连连点着头，很自然地建议道：“夫人，您刚说了养老送终……这上面没提……”
邱晨笑笑道：“你一提我也想起来了。之前我记得看过旧账，府中的老人有银子，那个可有什么旧例？”
陈氏笑笑道：“自然是有旧例的，一般的下人也就五两银子的寿材银。比较有脸的则看主子赏了，有十两的，也有二十两的。越国公府时有位老仆是国公爷小时候的伴读，后来一直是国公爷的护卫，当时他走在国公爷前头，国公爷赏了一百两银子，让人将其安葬在了自己点好的墓穴之侧，想来是让他继续作伴的意思，那是越国公府建府以来最有脸面的一个人。”
邱晨算是听出来了，陈氏口中的有旧例，其实就是全凭主子喜好赏赐，赏多赏少，看的就是有没有脸面，没有什么具体的标准规范。这样虽说难免有些不公平，但在这种社会制度下就是最合适的。邱晨自己崇尚自由平等，但却不会傻得以为凭一己之力就能够改变社会制度。更何况，社会制度好改，但人们的思维和理念的方式习惯，却不是一朝一夕能够改变和扭转的。
点点头，邱晨道：“嗯，那就还按照旧例，再稍加一些……平常的就十两银子。无儿无女的给二十两。特殊情况的再根据具体情况而定。”
平常的薄板棺材不过二两银子，五两银子就能够买一副不算错的棺材了。十两银子基本连丧礼都够了。至于二十两，其中一部分就是给义子（女）的辛苦费了。