不过，刘备明白，曹操实力日渐壮大，仅靠他跟袁术、陶谦，只怕难以应付袁、曹联军。
于是，刘备修书一封，让人送往都昌城。
信中无非是恳请孔融出兵相援，共击曹操、袁绍之类的套话。
按照本意，孔融其实并不想掺和到这种你争我夺的战争当中去，可是，管亥兵寇都昌的时候，刘备曾经派兵来援，当时虽然赏赐了不少钱货辎重，可总归欠下了一个人情。
如果这时候一口回绝，传出去，别人肯定会说孔融忘恩负义。
无奈之下，孔融只得答应出兵相援。
派出去呢？
李贤的东莱军与太史慈的北海军两方人马必须留一个看护北海。
毫无疑问，东莱军战斗力最强，而北海军缺乏历练，如果让北海军出战，万一打了败仗，那岂不是白白折损了北海军的名头？
思来想去，孔融还是决定让东莱军辛苦一趟。
经过数月的休整，随着新卒步入正轨、伤卒的逐渐归队，东莱军已经彻底恢复了元气，如果算上新装备的铁甲，比起大战之前，整体实力有增无减。
河谷一战，神策军、背嵬军的实力得到了充分的认可，他们两营折损的人马也早得到了补充。
如今，在剧县，李贤有兵马五千人，其中，背嵬军、神策军各有兵马一千五百人，而李贤亲自统领两千兵马，这两千人当中，有胡庸的五百背矛士，王老八的三百斥候骑卒，以及正兵营的一千两百军卒。
正兵营的人马都是身经百战的老卒，他们跟随李贤走南闯北，杀敌无数，可以说是当之无愧的精锐。
甫一听说大军又要出征，全军上下无论新卒老卒俱是兴高采烈。
打仗，意味着又有军功可立，有军功，以为着有赏钱，有酒肉，有婆娘！
原本李贤还以为要进行战前总动员，以确保军卒的斗志，可只是在行伍中转了一圈儿，李贤就知道自己多虑了。
比起先秦时期的那支“怯私斗，尚公战”的秦军，如今的东莱军更胜一筹！
出了剧县，大军往哪里开拨，这是一个需要商榷的事情。
按照刘备信里的意思，他其实想跟李贤并肩作战，共抗曹军，不过，李贤并不想跟大耳刘掺和到一起，而且他记得很清楚，后世里，刘备、陶谦、公孙瓒、袁术可是被曹操、袁绍各个击破，无一人取胜的，跟这样的猪队友在一起，某种程度上也把自己陷入了危险境地。
要是李贤傻了吧唧的掺和进去，指不定也会吃上一场败仗。
与其扎进曹操、袁绍可能布下的陷阱，倒不如自己选择一处地方作为突破口。
反正孔融对李贤没有什么硬性要求，只嘱咐他一切以保存实力为第一要务。
李贤当然明白孔融的意思，孔融认为这场战争与北海国干系不大，东莱军没必要为了别人拼的遍体鳞伤，那样的话就划不来了。
不过，李贤的想法与孔融截然不同，如果不能趁着曹操、袁绍立足未稳之际给予其迎头一击，一旦二人缓过劲来，日后北海国肯定要遭受双面夹击！
想到这里，李贤来到徐庶身边，嘴里道：“先生以为，我军当往何处去？”
“青州！我听说曹操正在劝降卞喜，一旦卞喜纳降，曹操麾下等于立刻多出几万兵马，我们务必要赶在曹操之前与另外一股黄巾联络，如果有可能，将其收为己用，倒也是件一举两得的事情”