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曼德勒，缅中重镇，德亚河在他的西侧汇入伊洛瓦底江，而后向印度洋奔腾涌去，城东的曼德勒山扼全城制高点，山上庙宇林立，为缅甸著名佛教圣地，早晚课间庙宇的钟声，吟唱即传遍全城，漫步期间，方佛沐浴在佛的光辉下。
然而1942年3月这里云集的不是释迦牟尼的信徒而是一群群来自异国的军人，一车又一车的中国士兵从火车或被卡车载来，在最初的部分已经向南开去，可随后涌来更多的军人，他们却没有离开的意思。
他们在当地华人的协助下，挨家挨户的全城居民劝离家园，然后登上曼德勒山，将寺庙的和尚劝出庙门。而后就在山上，城外，城内大兴土木。
曼德勒山的侧后，有一处庄园，这是当地富豪兼华侨领袖陈老太爷的别院，可自从中[***]队在这里出现后，这所别院陈家人就再也没出现过了，在这里进出的全是穿军装的军人，这段时间白皮肤的洋人也逐渐多起来了。
从别院里开出几辆吉普车，沿途的士兵看到纷纷停下动作，向吉普车敬礼，很显然车上的军官非同小可。
“庄将军，为何让部队在这里停下？你是不是不打算反攻仰光？”现在问话的不是西蒙斯，他正坐在另一辆车上。
“史迪威将军，中国的国力比不上美国，但论对战争的认识，我们却比你们深刻得多，”庄继华的眉宇间流露出些许轻松，112军的两个主力师在夏阳林和陈明仁的率领下，已经抵达曼德勒，剩下的一个师在两天内赶到；五十八军的先头部队已经到达国门畹町，剩下的部队在卢汉率领下正沿滇缅入疾进；更重要的是新八军的三个师已经在铁路沿线展开，戴安澜从同古报告，全师抵达同古，还没有与曰军接战。这些消息让庄继华感到少许宽慰，他至少赢得一周的备战时间。
史迪威是今天到的曼德勒，他很幸运，在仰光陷落前一天他达仰光，而后飞到卑谬与亚历山大见面，商谈缅甸作战，今天才飞到曼德勒。
史迪威耸耸肩，他有些生硬的说：“庄将军，我是奉参谋长联席会议命令在中国战区担任参谋长的，挽救缅甸是我的使命。亚历山大将军已经同意我的作战计划，我希望你能支持我。”
庄继华闻言，微微摇头，史迪威一见面就兜售他的作战计划，在他拟定的作战计划中，中[***]队要向同古集结，英军向卑谬集结，分两路向曰军展开反攻，收复仰光。
对这个计划，庄继华很是无语，不说还散在滇缅线上的中[***]队，就说英军，戴安澜在电报中专门介绍了英军的状况，曼德勒也有些英军散兵，他们的状况让庄继华坚信，自己当初的判断英军靠不住。缅甸这一仗，只能靠中[***]队自己。
“将军，还记得我们打的赌吗？”庄继华没有直接回答，却提起当初在徐州打的赌：“您打算什么时候履行赌约。”
史迪威一愣，他完全忘记此事了，当初在徐州，庄继华认为曰军会南下，他认为不会，两人因此打赌。可庄继华在这个时候提起赌约，这让史迪威心里有些不痛快，他明白庄继华这是在提醒他，自己曾在战略战术上输过一次，并不比谁高明。
“现在不是打赌，”史迪威没管什么赌约，他到这里的目的是杀曰本人，不能还没上阵就失败了：“我非常欣赏您指挥的南京保卫战和枣阳反击战，如果您有什么计划，我们可以共同讨论。”
对史迪威来说，这已经非常委婉了，庄继华扭头对他微微一笑表示领情，然后才说：“我会告诉您，我会怎么教训小鬼子，不过在此之前，我希望您能更充分了解缅甸的实际情况。”
史迪威满头雾水，在他看来，缅甸的情况已经非常清楚了，曰军投入了五个师团，正在节节胜利，盟军一遍混乱，英国人正在步步后退，中国人却不愿与曰军交战，而他正在失去缅甸。
吉普车飞快的穿过城区向南方开去，公路渐渐空旷起来，北上的汽车稀少，更多的是步行向北的难民，他们来自勃固、仰光，同样里面夹杂着不少英军士兵，他们大都空着手，步履沉重的向曼德勒挪动。
在皮尤河大桥前，吉普车停了下来，守桥的是荣誉十师下属的一个连，连长远远的就看到一队车队过来，早就集合好部队，等车一停稳，他便跑过来。
“司令。”
“董一刀。”庄继华准确叫出他的名字，别看这仅仅是个连长，却是大名鼎鼎，他是参加过南京保卫战和两次津浦路保卫战的老兵，立过两次二等功，一次一等功，在第二次津浦路保卫战中坚守运河西岸，在连队只剩下他一人，身负两创的情况下，依旧坚守阵地，力战不休，直到援军到达，战后被授予国光勋章。在渝城养伤后，被庄继华网进了112军。
董一刀憨厚的笑笑：“司令，你朗格到这点来了，你放心，桥上已经放了炸弹，小鬼子肯定过不来。”
“嗯，别大意，”庄继华迈步向桥头走去：“小鬼子擅长偷袭，你忘了，淞沪撤退时，小鬼子化妆成咱们的人，到处偷袭。”
“嘿嘿，放心吧，不是咱们的人不准靠近工事。”董一刀指指桥边垒好的沙包，还有一连串射击掩体，然后悄悄靠近庄继华：“司令，摆在外面的都是假的，真的导火索在另外一面，埋在地下呢。我在那边还隐藏着三个火力点。”
“哦，”庄继华扭头看看他那张黝黑憨厚的脸，忍不住乐了：“呵呵，学会动脑筋了，好，好，几个月的学没白上，你们一个连的火力不低于曰军一个中队，不过武器只是一个方面，更重要的是人，是指挥官，是士兵的战斗意志，这座桥是通往城里的必经之路，曰军必定会采取各种方法，夺取这座桥。”