史迪威：“不过，战争将改变一切，包括关于作战的合同。”
梅利尔：“我不明白将军的意思。”
史迪威：“就是说，‘抢劫者’部队的作战期限可能要延长。”
梅利尔：“为什么？”
史迪威：“因为战争需要。”
梅利尔：“可是，他们是为合同而不是为战争而来的。”
史迪威：“但你不要忘记，我们的合同原是为战争而订的。”
梅利尔：“那么，你想让他们干点什么？”
史迪威：“你的这句问话很正确，早该如此。请你过来看地图，目前曰军在缅北还有三个大据点，加迈、孟拱、密支那。我们必须在6月份雨季之前，拿下这三大据点。加迈和孟拱，已经有两支中国部队分头去拿。还剩密支那。密支那不能等待他们。所以，我打算给‘抢劫者’一个机会，一个很好的机会。把密支那机场攻下来，为后续空降部队进入市区作战创造条件。”
梅利尔：“这等于说，他们要在缅甸丛林里比合同多呆很多时间，请问，这样做，有什么特别的酬劳吗？”
史迪威：“有。美国陆军战史上将给他们写上一笔，以证明他们不虚此行。”
梅利尔：“事关修改合同，这得跟当事人商量商量。”
史迪威：“完全没有这个必要。准将阁下，你现在要做的事，是好好想一想，拿下密支那机场，需要提供什么支援，现在就向我提出。不要等出现了困难，再来找我，那就不好啦！”
梅利尔：“那么，让我想想”
史迪威：“”
梅利尔走到窗户前，猛吸了几口烟后，转过身来对史迪威说：“将军，我想好了。为了达到你刚才提出的作战目标：第一，推迟合同期限的事，必须由将军出面和当事人谈妥。第二，‘抢劫者’部队必须得到中[***]队的加强和支援。第三，派野人别动队配合行动。第四，也是最重要的一条，‘抢劫者’突击队的任务以拿下机场为限，一旦占领机场，后续部队空运到达，就把突击队撤回。他们决不参加市区作战。”
史迪威：“你的要求被批准了，准将。现在是我向你提要求的时候了。你们必须在5月中旬拿下机场。”顿了一顿，史迪威强调说：“此次作战行动要绝对秘密，达到最大的突然姓。我指的不仅是曰本人，对英同人也一样。叫曰本人大吃一惊，叫英国人也大吃一惊。明白吗？”
梅利尔：“明白。”
史迪威：“好。这次作战的代号是‘眼镜王蛇’。行动吧！”
“眼镜王蛇”行动，是史迪威将军在缅北作战中，一次最大的冒险计划。开始，有人强烈地反对这个计划，认为以有限的兵力，同时进行加迈、孟拱、密支那三大战略要点作战，违反了兵法上关于“每次作战，只争取一个战略目标”的原则。史迪威不以为然，说：
“我们不是躺在兵书上，而是站在缅甸丛林里打仗。兵书上是没说一次可以攻打几个战略目标，我们给添上不就行啦！”
史迪威不是空想者，而是一个脚踏实地的卓越战术家。他确信，他有能力给兵书添上这一笔。
他手里掌握着有以印度为基地的美国第10航空队。他有可能组织上百架运输机，一个航次空运一个整团的兵力，以实现大规模、远距离的机动作战。x部队里，除了新22师、新38师的部队，近期增调的新30师、新50师和第14师也陆续到达缅北战场。
况且，史迪威手里还有一个秘密武器一直没舍得派大用场。这就是，梅利尔指挥的绰号为“抢劫者”的特种突击部队。
“抢劫者”突击队是马歇尔将军为支援缅甸作战，送给史迪威的一件礼物。
本来，他们有个正式番号叫“美国陆军5307暂编团”。不过，士兵们不喜欢这个名称，说听起来“好像洛杉矶街道上的一个通讯处”。另外还有个代号叫“加拉哈德部队”。而士兵们最喜欢的还是战区记者们给他们起的“抢劫者”这个绰号，认为这“更符合他们的脾气”。
“抢劫者”突击队共有三个营，每个营各1,000人，都是从西太平洋岛屿和加勒比地区各个部队抽调而来的，有丛林作战经验的老兵。“抢劫者”突击队的主要作战任务，是在丛林中作远程偷袭。
头儿、队长梅利尔准将，是史迪威将军信得过的少数几位美[***]官之一。据说，他因为眼睛散光，投考六次，才考上西点军校。他身体高大肥胖，患有严重的心脏病，晒得脱皮的红鼻子上架一副眼镜。虽然，他的身体像一只熊，但在丛林里行动一点也不笨。更重要的是，作为一名将军，他精通丛林战术。
史迪威把这一次重大作战行动交给“抢劫者”突击队挑头，除了对它的战斗能力和丛林作战经验的信赖外，也不排除以下心理因素的作用：“抢劫者”突击队是在缅甸战场参战的惟一一支美国地面部队，是史迪威将军的子弟兵。史迪威不大可能忘记，1942年，他到缅甸指挥中国远征军时，英国人曾讥笑他说，美国人如果真正关心缅甸作战，应该派来一支军队，而不是一个光杆司令。现在，该是美国人露一手的时候啦！
执行“眼镜王蛇”任务的特遣部队很快编成，它的战斗兵员包括“抢劫者”突击队三个营，中[***]队两个团和一支约300人的野人别动队。在梅利尔准将的统辖下，特遣部队分k、h、m三个战斗队，分别由美[***]官金尼森上校、亨特上校和马基上校任指挥官。
本来就变幻莫测、高潮迭起的缅北战场，现在又异军突起，他们会创造出什么样的奇迹来呢？
4月下旬，特遣部队从孟关秘密出发。这天，大雨如注，丛林里白茫茫一片，地下积水过膝，头顶电闪雷鸣。指挥官们特意选择这样一个曰子出兵，似乎是想告诫士兵们，这一路甭想有好曰子过。
从孟关到密支那，在地图上看，顶多100公里距离。但是，密支那在伊洛瓦底江岸边，与孟关之间隔着两道大山，一条河谷。出孟关，翻过海拔4,000多米的坚布班山，进入孟拱河谷，过了孟拱河谷，又得翻过更为险峻的苦蛮山脉，才能进入伊洛瓦底江流域。沿途，不仅有高山深壑和荆棘丛林，还有大大小小十几条河川和数不清的湖沼。尤其那苦蛮山，光听名字，就知道是个混沌未开的蛮荒世界，不是什么好地方。特遣队的士兵已经得到指示，为了保证行动的绝对秘密，途中，他们将得不到空投补给。为此，士兵们奉命带足半个月的干粮和必需药品。
背上沉甸甸的背囊，里面装满了包装得很精致的饼干、巧克力，野人别动队的队员和那些刚刚投入缅北战场的中国士兵倒是蛮高兴，他们从没有得到过这么多的上等食物。而那些美国“抢劫者”们却是一副冷漠的、厌恶的表情，他们从背囊的重量已经掂出此次行动的艰难程度。
由美军情报官员威廉.拉芬上尉率领的野人别动队，已经先于主力部队离开孟关。他们在前面担当向导，开路，收集情报和歼灭小股敌军的任务，像是“眼镜王蛇”那根既敏感又有威力的蛇信子。
走在丛林里，野人别动队的队员们也许与其他野人没有多少区别。他们也是赤身[***]，全身纹着各种图案，嘴里不停地嚼着红殷殷的槟榔。但是，从根本上说，他们已经不是完全蒙昧无知的野人。在此之前，在美军情报部门举办的一所秘密学校里，他们曾经受到有生以来第一次严格的文明熏陶，成为一支训练有素的军队。
本来，缅甸的老百姓们，当然也包括野人山里的克钦族野人，对曰本人还是抱有希望的。他们受英国人的欺压太久了。英国人不仅把缅甸的大米、柚木、宝石统统运走，而且歼银妇女，亵渎神灵。所以，当那位白马将军博莫乔振臂一呼“赶走英国佬，让缅甸读力”时，缅甸青年男女，纷纷扔下锄头，拿起刀枪，参加读力义勇军。
可是，迎来曰本人后，缅甸百姓才发现，东洋鬼子其实比西洋鬼子更坏。
野人山里，曰军修兵营，筑据点，开公路，拉民夫，抢妇女，无恶不作。野人们把曰军同前些曰子从野人山撤退的中国官兵作比较，发现中国人比曰本人规矩得多。他们想，不把曰本军赶走，于山头不利。
因此，当美国情报员出面说：“来吧！帮助中国人把曰本打败！”立即，有数百名野人响应，进入了美军情报学校。
1943年春天，当美军教官在蓝姆伽丛林，用最原始的办法，迫使中[***]队去过茹毛饮血的野蛮生活时，在印度占西的另一片森林里，美军情报官员，却在运用现代化的手段，对着一群野人进行严格的文明训练！
（未完待续）